Руслан Локтев - Темная кровь
Часть 1. Город Демонов
В баре «Последний Раунд» тихо играла музыка — что-то из калифорнийского рока. Раздавался стук бильярдных шаров, а над потолком рассеивался сигаретный дым. За стойкой сидело пара посетителей, потягивающих пиво после длинного рабочего дня. «Последний раунд» отличался своей спокойной и притягательной атмосферой не свойственной шумным и многолюдным клубам Лос-Анджелеса. Часы на стене показывали 21:15. В дверях появился обаятельный мужчина в кожаном пиджаке и модной малиновой рубашке. Он осмотрелся и подошёл к барной стойке.
— Добрый вечер. Что будем пить? — обратился к нему бармен.
— Я завязал — ответил мужчина — Родригес здесь?
— Да он наверху — ответил бармен.
Мужчина пошёл к лестнице и поднялся на второй этаж. Наверху стояли три столика, и за одним из них сидел афроамериканец и сам Родригес. Они о чём-то беседовали, но заметив гостя, прервались.
— Эй, Найнс, посмотри кто пришёл — произнёс афроамериканец.
Родригес обернулся и произнёс:
— Джерри? Добро пожаловать, проходи, садись.
Гость присел за столик и пожал руки своим знакомым.
— Мы ждали тебя. Есть хорошие новости — произнёс Родригес.
Джерри стал внимательно слушать.
— Похоже ситуация в городе начала нормализоваться. Люди всё ещё говорят о криминале и чудовищах, но это для нас не играет роли. Маскарад снова вступает в свои права. Дело с Лакруа замяли. Наши криминалисты доказали, что взрывчатка была заложена в саркофаге и парень с бледным лицом и шикарной внешностью ни в чём не виновен — сказал Найнс.
— Что же я перед тобой в долгу Найнс — произнёс Джерри.
— Да брось, мы все в долгу перед тобой — вмешался афроамериканец.
— Так значит, взрывчатка была в саркофаге? Но кто… — задумался Джерри.
— Я не знаю, кто заложил взрывчатку, но, похоже, что вся эта история с саркофагом кем-то подстроена от начала до конца — ответил Найнс.
— Кому же на руку была смерть Лакруа? Куэй-джин? — предположил Джерри.
— Хорошая версия, но зачем они сами пытались добраться до саркофага и украли ключ? Похоже, эта история попахивает большим заговором…
В этот момент рядом со столиками появилась девушка с ярко накрашенными глазами и губами, в потрепанной чёрной шляпке, обтягивающей футболке и джинсовых бриджах.
— Джерри рада тебя видеть — улыбнувшись, сказала она и присела за столик рядом с Джерри.
— Я тоже рад Дамзель — ответил Джерри.
Девушка передала Родригесу чёрный бумажник, и он продолжил разговор:
— Так вот самое главное. Пришло время решить, что делать с городом. Лос-Анджелесу нужна сильная верхушка, особенно в такие времена. Мы могли бы взять всё в свои руки, но думаю некоторые будут против. Всё нужно решить как можно быстрее, пока Камарилья не пришлёт нам нового князя. Завтра в полночь в доме Абрамса состоится собрание старейшин. Нам нужно попытаться убедить их, что городу не нужен князь. Мы попытаемся склонить чашу весов в свою сторону.
— Что же желаю вам удачи. Надеюсь, город будет в ваших руках — произнёс Джерри.
— Дело в том Джерри, что некоторые старейшины настаивают на твоём присутствии.
— Правда? Но отчего мне такая честь?
— Они хотят удостовериться, что нам можно доверять, а тебе можно доверять, так как ты убил Минг Джао и оказался невиновен во взрыве башни Вентру. Твоё присутствие на нашей стороне даст огромное преимущество…
— Ты теперь городская легенда — перебила Дамзель.
— Да… Но не забывай, что ты всего лишь пешка среди старейшин. Не давай им использовать себя и не болтай лишнего — сказал Родригес — что же нам со Склетером нужно идти, есть пара дел. До встречи.
Найнс и Склетер удалились. Джерри тоже собирался уходить, но его остановила Дамзель:
— Уже уходишь? Я давно тебя не видела. Разве ты не соскучился?
— Конечно Дам, но мне ещё нужно заскочить в парочку мест сегодня — ответил Джерри.
— Да ладно, давай сыграем партейку в бильярд, поболтаем…
— Тебе невозможно отказать — улыбнувшись, сказал Джерри и они спустились вниз. Дамзель взяла один кий и передала Джерри. Затем она расставила шары в треугольнике и спросила:
— Где ты был всё это время?
— В одном заброшенном особнячке на побережье. Потом как-нибудь покажу — разбив шары, сказал Джерри.
— Без тебя в городе было как-то не так.
— Да ладно просто скажи, что соскучилась.
— Не обольщайся, я не об этом красавчик. Без тебя этот город можно сказать загнивает в рутине. Ни тебе выстрелов, ни взрывов…
— Ты ведь слышала, что взрыв это не моих рук дело. Кстати о Джеке что-нибудь слышно?
— Нет, мы его давно не видели. Сам знаешь, он ведь вольная птица, на одном месте долго не остаётся.
Посетители начали расходиться, бармен протирал стаканы и поглядывал на время. Он сделал музыку погромче, и куда-то удалился. На бильярдном столе осталось только два шара: биток и чёрный. Расположение их было достаточно сложным, чтобы попасть в лузу.
— Тебе не забить его — сказал Джерри.
— С какой стати ты так решил? Твой дар убеждения на меня не действует… — ответила Дамзель и, изловчившись, ударила по шару. Белый шар столкнулся с чёрным и тот, отскочив от борта, залетел прямо в лузу.
— Чёрт, но как? — удивился Джерри.
— В этом баре я чемпион — сказала Дамзель.
— Ладно, мне пора.
— Не расстраивайся красавчик, тебе просто не повезло сегодня — сказала Дамзель, похлопав по плечу и чмокнув в щёку на прощание.
— Пока Дамочка — промолвил Джерри и вышел из бара.
Ночной город постепенно засыпал. Бездомные грелись у моста, разжигав огонь в металлических бочках. Где-то кварталом ниже слышался звук полицейской сирены. Над городом нависла таинственная полная луна и огни ночных клубов зажглись ярче. Джерри прошёл мимо старой часовни Тремер, затем свернул на главную улицу и пошёл в сторону театра, где совсем недавно собирались старейшины Камарильи. Напротив находился клуб с интересным названием «Признание». Неизвестно, кто и в чём там признавался, но большинство вампиров ходили ужинать именно туда. Внутри играла шумная музыка, масса светоэффектов взрывала танцпол. Вокруг толпы очумевших подростков с креативными причёсками и притягательной внешностью, полуобнажённые девицы в коротких мини-юбках и едва ли не просвечивающихся топах, а некоторые и вовсе без них. За барной стойкой сидели или полные неудачники или те, кто уже слишком много выпил. Барменша также была женщина с привлекательной внешностью, немного полноватая, но достаточно симпатичная. Увидев Джерри, она удивилась:
