Ян Ирвин - Темная луна
Теперь Иггур был сломлен, а Мендарк торжествовал победу. Противостояние словно выжгло все сомнения, накопившиеся за десятилетия неудач и поражений.
Но Шанд был поглощен собственными горестями. Чтобы избавиться от терзавших его воспоминаний, он старался чем-нибудь занять себя, но и это не помогало.
— Пойду проведаю Малиену и Таллию, — пробормотал он.
Остальные двинулись за ним. Несколькими этажами ниже они встретили Таллию, поднимавшуюся по лестнице. Ее лоб был перевязан, на смуглой коже краснели ожоги.
— Что произошло? — спросила она.
— Когда аркимы пытались ворваться внутрь, тебя сбили с ног.
— Я имела в виду там, наверху.
Шанд в нескольких словах рассказал ей о битве с Рульком.
— Как Малиена? — спросил он.
— Чувствует себя отвратительно, но тем не менее в бодром настроении.
Они стали спускаться дальше и, наконец, дошли до обрушившейся комнаты, которая служила Тензору кабинетом. Она была странной формы и напоминала девятилистный клевер, в каждом из «листьев» находился резной камин. В одном из них теперь зияла черная дыра. Комната Тензора была завалена каменными обломками. Скорее всего она уходила вниз до самой скалы, ведь Великая башня была построена над дымящейся расселиной. На Сантенаре это было одно из самых благоприятных мест для применения магии.
Шанд нашел Малиену на полу за дверями кабинета. Она отползла от своих носилок. Ее рыжие волосы были в белой пыли.
— Что ты здесь делала? — сердито спросил Шанд, с усилием поднимая ее на руки. — Ползала со сломанным плечом. Если бы кто-нибудь из твоих пациентов…
— Мне нужно было знать, что происходит, — ответила Малиена, пытаясь улыбнуться. Ее мужество тронуло Шанда, и он смягчился.
— Мы не победили, но и не проиграли. Скорее всего Рульк снова скрылся в Ночной Стране. Карана и Лиан вошли во врата, и где они теперь — неизвестно.
— И никто их не остановил?
— Кто может остановить Карану, если ей что-нибудь втемяшится в голову? Нам… не хватило мужества. Все случилось слишком быстро. Я пытался, но у меня ничего не вышло. Тензор атаковал Рулька. Боюсь, он больше не сможет ходить.
— Отнесите меня к нему, — воскликнула она. Оссейон и Шанд подняли ее по лестнице и посадили около Тензора. Она была потрясена тем, что увидела. Недобрые чувства, которые она питала к нему прежде, бесследно исчезли.
— Бедный, неразумный человек, — произнесла она, положив руку ему на лоб. — Когда я впервые встретила тебя еще девчонкой, то подумала, что ты станешь величайшим аркимом всех времен. Увы, твоя гордость погубила тебя, Тензор.
Тензор не узнал ее. Малиена вздохнула. Это было к лучшему, ведь перенести ее жалость Тензор не смог бы.
— А Селиала? Что с нашей предводительницей? — спросила Малиена.
— Мне кажется, несчастья сломили ее.
Лицо Малиены исказила гримаса, когда она попыталась подняться.
— Помоги мне встать, Шанд. Теперь мне придется возглавить аркимов. Столько бедствий не обрушивалось на наш народ со времен падения Тар-Гаарна.
— У тебя все получится, — сказал Шанд, постелив ей одеяла рядом с ложем Тензора. — Но ни сегодня, ни завтра тебе вставать нельзя.
Аспер, единственный аркимский целитель, помимо Малиены, был добрым малым с темными непослушными вихрами и золотистыми глазами. Аспер подошел к Тензору, и Шанд вызвался ему помогать. Они раздели аркима, обтерли искалеченное тело влажными губками, осмотрели его. Стальные мускулы, грудь и ягодицы борца, но с одной стороны грудная клетка была продавлена, рука безжизненно болталась, казалось, весь скелет деформирован.
— Это странно, — сказал Шанд, ощупывая сломанные ребра.
— Что? — спросил Аспер, откидывая со лба волосы окровавленной рукой. У него были красивые руки с характерными для аркимов необычайно длинными пальцами.
— Форма и количество костей у него не как у всех людей.
Аспер засмеялся:
— Мы сложены иначе, не так, как вы. Неужели ты не знал? Мы другие… — он подыскивал нужное слово, — другая раса? Племя? Нет, другой вид. Мы похожи на вас и в то же время не совсем.
— Я знал это, но никогда не думал, что различия столь велики.
Шанд все время волновался за Карану и Лиана. О чем говорил Рульк? Если бы они знали, куда ведут врата, возможно, не рвались бы туда так.
— Куда они попали? — спросила Малиена. — Неужели Рульк отправил их в Ночную Страну?
— Не знаю, — ответил Мендарк. — Это не самое важное.
— А что самое важное? — взорвался Шанд, который страшно боялся за Карану.
Мендарк оставался спокойным. Его едва ли можно было упрекнуть в черствости, но Магистр слыл известным интриганом и даже из этого несчастья рассчитывал извлечь выгоду.
— Узнать, зачем они ему понадобились, — ответил Мендарк, — и что нам теперь следует предпринять.
— Давайте постараемся выяснить, где они, тогда, может, нам удастся вернуть их, — предложила Таллия.
— Нет! — дрожа как в лихорадке, воскликнул Иггур.
— Что с тобой? — прошипел Мендарк. — Я же освободил тебя.
— Да, и я хочу остаться свободным, — ответил Иггур. — И не дам Рульку другого шанса.
— Если бы я знал, что освобождение превратит тебя в трусливого зайца, не стал бы тратить усилий, — презрительно бросил Мендарк.
— Ты не понимаешь, что такое рабство, — отвернувшись, проговорил Иггур.
— Это уж точно! А что скажешь ты, Шанд, мой старый друг? Что если Карана и Лиан попали в западню? Неужели мы даже не попытаемся вызволить их оттуда? — Беспокойство, прозвучавшее в голосе Мендарка, казалось вполне искренним.
— Нужно закрыть Ночную Страну! — Иггур был непреклонен.
— Вначале стоит убедиться, что Рульк там, — возразил Мендарк.
— Мы должны спасти их, — твердо произнес Шанд.
— Согласен, — сказал Мендарк. — Более того, Рульк наш враг, и, если они зачем-то ему понадобились, мы, таким образом, разрушим его замыслы.
— А что если это ловушка? — спросил Иггур, его щека начала дергаться. — Может, они просто приманка, чтобы мы ринулись за ними вслед.
— Такая вероятность существует, — ответил Мендарк. — Хотя скорее всего они действительно ему зачем-то нужны. Что вы скажете? — Он посмотрел каждому в глаза. — Попробуем спасти Карану и Лиана или разбежимся и попрячемся кто куда?
— Мы попытаемся, — сказала Малиена. Мендарк вопросительно взглянул на Иггура.
— Так и быть! — воскликнул Иггур. — Конечно, я помогу, без меня вам не справиться. Но все равно это безнадежная затея.
— Еще неизвестно, — сказал Шанд.
