Алиса Эмс - Любишь — беги
— Тогда почему вы прямо не спросили меня о медальоне? Разве я отказалась бы показать вам его? Зачем было действовать, как отъявленным бандитам?! Врываться среди ночи?!
— Мы не думали, что ты проснешься, — тихо ответил Арделл, и я снова задохнулась от возмущения:
— Ну, знаешь!!!
Арделл тяжело вздохнул и, нехотя, ответил:
— Ты не должна была об этом узнать.
— Почему?! — Его спокойный тон меня ничуть не успокаивал, и я вопила, как и полагается всем потерпевшим.
— Пойдем, тебе надо успокоиться, — вместо ответа предложил Арделдл и протянул мне руку.
Я проигнорировала его жест и снова села на ступеньку. Тогда Арделл сбежал по лестнице и направился в кухню.
Он долго не возвращался, видимо, давал мне время прийти в себя. Но это у меня никак не получалось. Я чувствовала себя глубоко несчастной и обманутой. Мои надежды были разбиты: новые друзья оказались сомнительными личностями, которым была нужна вовсе не я, а всего лишь моя драгоценность. И, мало того, что Арделл был среди них, так еще он старался ради своей… знакомой, наверняка, изящной и потрясающей француженки. Слезы полились с новой силой. Прошли минуты (или часы?), когда они, наконец, иссякли. Сил больше не было.
Я вернулась в спальню, где находилась ванная комната, умылась и сменила пижаму на джинсы и майку. Мне вдруг захотелось собрать вещи и сбежать из этого дома и этой страны. Чтобы не нарушать планы Валери в Омске, я готова была даже отправиться к папе. Плевать на Игоря. Нужно просто уехать. Я хотела распрощаться, наконец, со своим ночным гостем и после этого сразу приступить к сборам.
На кухне было тихо. Я медленно вошла туда, подозревая, что Норманн ушел, чтобы избежать объяснений. Для него это был бы выход. Но он сидел у стола, вытянув ноги и задумавшись.
— Я сделал тебе чай, но он давно остыл, — не глядя на меня, произнес Арделл.
Я демонстративно налила стакан воды, села за стол и сняла с шеи цепочку.
— Смотри! — Я бросила медальон на середину стола. — Смотри и уходи.
— Эмма! — с горечью воскликнул Арделл, даже не взглянув на украшение.
— Ты ведь за этим пришел, — напомнила я бесстрастно.
— Но я не хочу так уходить!
— Но ты все для этого сделал.
Помолчав немного, Арделл сказал:
— Эмма, мне жаль, что все так вышло. Но, прежде всего, я хочу, чтобы ты знала — мы не желали тебе зла и не сделали бы ничего плохого. Понимаю, что на деле все выглядит совсем иначе, но мы были уверены, что ты не проснешься. Лорейн просто взяла бы твой медальон, и мы бы вернули его еще до утра. Нам было необходимо убедиться в его подлинности.
— А если бы убедились, вы бы его не вернули, так ведь?
— Мы бы предложили выкупить его у тебя. Или сделать точно такой же, даже еще лучше. Элен, та, что потеряла такой же медальон, не поскупилась бы на оплату.
Я вяло усмехнулась. Наверняка эта Элен красива и определенно богата — ради такой «знакомой» можно на что угодно пойти! Я почувствовала укол ревности и оттого ответила довольно грубо:
— Это мамино украшение, и мне плевать на твою Элен.
— А откуда взяла его твоя мама? — тут же спросил Арделл.
— Ну, уж точно, она не крала его у твоей знакомой! — резко ответила я.
— Она могла приобрести краденый медальон, не зная об этом!
— Сомневаюсь, что твоя Элен, — «твоя Элен» я произнесла с особым нажимом и иронией, — могла потерять свою побрякушку в России!
— Со временем медальон мог оказаться где угодно!
Наш диалог напоминал игру в пинг-понг, стремительную и непредсказуемую.
— Мама носила его как минимум девятнадцать лет назад! — Этот факт казался мне решающим, и я сузила глаза, ожидая, что Арделл, наконец, признает поражение.
— У Элен украли его намного раньше! — не задумываясь, парировал Арделл.
Услышав это, я пораженно застыла, а в моей голове тут же включился калькулятор.
— Так она старая! — изумленно воскликнула я, произведя необходимые расчеты. От резкого тона не осталось и следа.
— Да, вещь старинная.
— Нет! Элен! Если она потеряла его, будучи взрослой, почти двадцать лет назад, значит, она далеко не девушка?! — Я вдруг оживилась, зато Арделл нахмурился:
— Возможно, она и не молодая, но точно уж не старая.
Я не могла скрыть радости и облегчения и невольно улыбнулась. На душе стало гораздо спокойнее. Бедная Элен! Теперь я могла проявить сочувствие. Сейчас я ясно представляла стареющую мадам, которую верные друзья пытались порадовать, вернув ей любимый кулончик. Я даже уважала их благие намерения. И эта история не казалась мне больше такой вопиюще ужасной. Вид у Арделла был печальным и виноватым, а глаза искали понимания, и не стану отрицать — мне хотелось верить его словам.
— Хорошо, допустим, это так, — примирительно произнесла я. — А как Элен может доказать, что украшение ее?
— Легче, чем ты думаешь, — губы Арделла тронула легкая улыбка. — На медальоне Элен с обратной стороны выгравированы символы.
Я озадаченно потерла лоб. Похоже, речь шла именно о моем медальоне с непонятными знаками на обороте, напоминающими клинопись. Я потянулась к сверкающему изумрудом сердечку и, перевернув его обратной стороной, придвинула к Арделлу. Он взял его в руки и долго рассматривал.
— Мы нашли его, — прошептал Арделл, скорее всего, обращаясь к самому себе.
Я задумчиво произнесла:
— Странно… А я думала, что папа, как большой оригинал и поклонник древних языков, зашифровал признание в любви для мамы на этом сердечке.
Арделл удивленно посмотрел на меня.
— Это не сердечко, Эмма. Это лист клевера.
Настал черед удивляться мне.
— Лист? Клевера? — Я непонимающе смотрела на медальон.
— У некоторых видов этого растения листья похожи на сердце, — объяснил Арделл.
Я покачала головой, и не думая сдаваться:
— Может быть, для тебя это всего лишь клевер, а для меня сердечко. И, скорее всего, надпись сделал все-таки папа. Какие символы на медальоне твоей знакомой? Возможно, эти совсем другие! Пусть она назовет их, а мы сравним.
Арделл с сожалением развел руками.
— Нет времени, Эмма, гораздо лучше просто показать ей медальон. Пока он у тебя, ты подвергаешься опасности.
— Что? — засмеялась я, — Ты о чем? Кто-то еще собирается ворваться ко мне в дом?
— Эмма, есть вещи, о которых тебе лучше не знать. Ты можешь просто поверить мне, без объяснений, и одолжить на время медальон?
Мне вдруг вспомнился сон о маме и ее слова: «Его нужно отдать». Теперь я была уверена, что она говорила о медальоне. Впервые в жизни мама приснилась мне в ту самую ночь, когда ее украшение понадобилось странным французам, и почему-то я не считала это совпадением.
