Надежда Кузьмина - Тайна принцессы
— Бель, остановись. Сядь рядом, и покажи мне, как и что ты делаешь.
Оказалось, моя ошибка состояла в том, что я пытаюсь заставить воздух поддержать себя, но забываю о том, чтобы магически сделать себя легче. Вот и падаю.
— Бель, смотри, — Тиану поднял бровь и перевел взгляд на подкопченный валун у воды. Огромный камень заворочался и поднялся в воздух. Потом тяжело шмякнулся назад на траву. — Твоих сил уже должно хватить на это. Давай, сливаемся, поднимаем его вместе, а потом ты повторяешь одна, а я просто помогаю силой.
Тиану был замечательным учителем — его объяснения были понятны и подробны, он никогда не спешил и не раздражался. Даже если бы он был горбатым карликом, я бы все равно его любила.
После этой демонстрации дело пошло на лад. Когда я уже раскатала губы на заработанный поцелуй, Ти предложил мне заменить награду:
— Соглашайся, тебе понравится!
Заинтригованная, я кивнула головой, хотя поцелуя было жаль. Ти шагнул ко мне, подхватил на руки… и взлетел! С перепугу я зажмурила глаза и вцепилась ему в шею, как клещ в собаку. Потом приоткрыла один глаз — мы летели над верхушками деревьев, поворачивая к озеру. Глядя на мою сияющую восторгом физиономию, Ти и сам улыбался как пряник. Увы, счастье продолжалось недолго — сделав круг над озером, вредный блондин разжал руки — я как пушечное ядро полетела вниз и врезалась в воду, подняв фонтан брызг. Когда я, отплевываясь, вынырнула, Ти укоризненно вздохнул сверху:
— Бель, чему я тебя учил? — и спланировал к берегу.
Мне пришлось добираться вплавь.
* * *До отъезда в летнюю резиденцию оставались считанные дни. Слуги уже отбыли вперед, чтобы привести замок в жилое состояние к приезду хозяев. Мы с Ланой обсуждали, какие вещи надо взять с собой. Я решила, что кроме платьев мне необходимо запастись несколькими парами штанов для прогулок по лесу и верховой езды — я не признавала дамское седло, и в этом вопросе спорить со мной не решалась даже леди Фрейм. Нужен был стратегический запас пижам темного цвета — Лана только головой качала, пытаясь понять, почему совсем новые пижамы в считанные дни расползаются на мне по швам. И, наконец, надо было захватить с собой книги — я не желала терять четыре месяца на безделье. Я решила взять книги по магии, написанные на эльфийском — у волшебства дивного народа была вербальная компонента, и Ти потребовал от меня выработать нормальное произношение, иначе любое заклинание в моем исполнении могло стать бомбой. Мы с Ланой красиво обернули тома в розовую бумагу, замаскировав под любовные романы. Например, трактат по огненной магии мы обозвали «Лорд Финей и прекрасная Элидия». Разоблачать нас было некому — в свите кузена знатоков эльфийского отродясь не водилось.
За пару дней до отъезда я написала рекомендательное письмо, поставив на него личную печать, и, выдав Лане тысячу золотых из хранящихся в отцовском кабинете запасов, отправила её в город, в банк, открыть счет. Этой суммы хватило бы на покупку хорошего дома с садом на побережье и безбедного житья на проценты. Я хотела быть уверена, что при любом исходе дел подруга будет обеспечена.
Королевский кортеж, ползущий по дороге, напоминал известное монументальное полотно «Троллья орда на марше». Слонов и верблюдов в процессии не было, но все остальное тут было. Мы ползли со скоростью пьяного таракана — гвардейцы впереди, кареты и паланкины придворных дам, заводные лошади, обоз, походная кухня, свита кузена, потеющая в шелках и бархате, и гвардия в арьергарде. Тащиться так нам было целых три дня. Один раз мы ночевали в трактире, два других вечера останавливались засветло и разбивали шатры. Я злилась. Дорога была скучной, разбирать текст на эльфийском при тряске оказалось практически нереальным. Да еще и по ночам было невозможно спать спокойно — трижды за ночь меня будили со всякими глупостями, выдергивая с занятий с Ти. Единственным приятным моментом было то, что драконьи щиты, как оказалось, прекрасно защищают от комаров. И мелкие кровососы досаждали всем, кроме нас с Ланой.
Наконец, над лесом вознеслись серые башни замка, и кортеж въехал в ворота. Хоть одно преимущество в том, чтобы быть принцессой, есть — меня проводили в покои первой. Неплохо — окна на солнечную сторону, высоко — никому не влезть, а вот сама я могу в случае чего выбраться, цепляясь за побеги плюща. Большая ванна с водой — настоящее блаженство после дороги! Рядом с моей спальней — комната Ланы. Апартаменты чуть ниже по коридору оккупировала наш верный цербер — последовавшая за мной леди Фрейм. В последнее время я научилась ладить с чопорной дамой. Главным было не перечить ей без нужды и позволять видеть только то, что ей хочется. Манипулировать достойной леди оказалось на удивление легко.
Дальше шли комнаты фрейлин. Девушки не были рады отъезду из столицы, зато меня устраивало их присутствие — надо ж было чем-то отвлечь кузена со свитой от моей персоны?
Ближе к вечеру я переоделась в охотничий костюм из коричневой замши, велела Лане не пускать никого в комнаты, говоря, что я сплю, и отправилась через окно на разведку. Два часа потребовалось, чтобы облазить сад, найти дерево, с которого можно было перебраться на крепостную стену и место, где можно было слезть по плющу со стены вниз. Я обратила внимание на ясно вырисовывающиеся на фоне закатного неба полуразрушенные укрепления примерно в лиге от замка. Интересно, надо будет потом туда сходить.
Вернувшись через окно, я переоделась к ужину и спустилась вниз, в зал.
Глава пятая
Подсунь свою мечту врагам, может быть,
они погибнут при её реализации.
С.Е.Лец
За ужином я поняла, что мой кузен решил начать осаду. Ру придвинул кресло вплотную к моему, почти пихая под локоть, начал подливать вино мне в бокал и пытаться отвешивать двусмысленные комплименты «оча-авательной принцессе». Пожалуй, стоит охладить нахала, пока он не зашел слишком далеко.
— Кузен, — я опустила глаза в тарелку с размазанной подливкой. — Вы мне льстите. Мне жаль, что я недостаточно красива, чтобы соответствовать Вашей блестящей внешности… — я вздохнула. — Я знаю, что моя фигура напоминает стиральную доску, а коленки торчат, как у кузнечика… — кузен сглотнул, представив описанную картину.
— Хорошо, что мы пробудем тут целых четыре месяца. Может быть, к концу отдыха я стану симпатичнее, — правильно, пусть Ру прикинет, что времени еще навалом, и ему необязательно ухаживать за страхидлой-принцессой прямо сейчас.
— Я бы так хотела походить на леди Элис, — упомянула я имя фрейлины выдающихся достоинств, к которой, как я заметила, мой кузен проявлял интерес. Ру повернулся и посмотрел на Элис — она стрельнула глазками в ответ. Ну, надеюсь, это сработает!
