Сергей Лукьяненко - Ночной Дозор
— Пошли в сумрак, — велел парень.
Похоже, не вампиры.
И то хорошо.
Можно надеяться на некоторую объективность. Я вздохнул и перешел из одной реальности в другую.
Первой неожиданностью было то, что парочка оказалась по-настоящему молодой. Девчонка-ведьма лет двадцати пяти, и ведьмак лет тридцати.
Я подумал, что даже смогу при необходимости вспомнить их имена, в первой половине семидесятых ведьм и ведьмаков рождалось мало.
Второй неожиданностью оказалось отсутствие на моем плече совы. Точнее, она там была. Я ощущал когти, мог ее увидеть, но только при некотором напряжении. Похоже было, что птичка одновременно со мной сменила реальности, оказавшись на более глубоком уровне сумрака.
Все интереснее и интереснее!
— Дневной Дозор, — повторила девушка. — Алиса Донникова, Иная.
— Петр Нестеров, Иной, — буркнул парень.
— У вас какие-то проблемы?
Девушка буравила меня фирменным, «ведьмовским» взглядом.
С каждой секундой она становилась все симпатичнее и обольстительнее.
Конечно, я защищен от прямого воздействия, обворожить меня невозможно, но выглядело это эффектно.
— Проблемы не у нас. Антон Городецкий, вы произвели несанкционированный контакт с человеком.
— Да? И какое?
— Вмешательство седьмой степени, — неохотно признала ведьма. — Но факт остается фактом. К тому же — вы подтолкнули его к свету.
— Протокол писать будем? — меня вдруг развеселила ситуация.
Седьмая степень — мелочь.
Это воздействие на самой грани магии и обычного разговора.
— Будем.
— И что напишем? Сотрудник Ночного Дозора слегка усилил в человеке неприязнь к обману?
— Тем самым нарушая установленный баланс, — отчеканил ведьмак.
— Неужели? А в чем беда для Тьмы? Если парень вдруг бросит заниматься мелким жульничеством, то его жизнь неизбежно ухудшится. Более моральный, но более несчастный. Согласно комментариям к соглашению о балансе сил — это не считается нарушением баланса.
— Софистика, — бросила девушка. — Вы сотрудник Дозора. То, что простительно обычному Иному, для вас — не правомерно.
Она была права. Мелкое нарушение, и все же…
— Он мне мешал. При проведении расследования я имею право на магическое вмешательство.
— Вы на службе, Антон?
— Да.
— А почему днем?
— У меня особое задание. Вы можете направить запрос руководству. Точнее — запрос вправе направить ваше руководство.
Ведьма и ведьмак переглянулись. Как бы ни были противоположны наши цели и наша мораль, но конторам приходилось сотрудничать.
А уж если начистоту, то вмешивать начальство никто не любит.
— Допустим, — неохотно согласилась ведьма. — Антон, мы можем ограничиться устным замечанием.
Я оглянулся. Вокруг, в серой мгле, медленно двигались люди.
Обычные, неспособные выйти из своего мирка. Мы — Иные, и пусть я стою на стороне Света, а мои собеседники на стороне Тьмы, но с ними у меня куда больше общего, чем с любым из простых людей.
— Условия?
Нельзя играть с Тьмой в поддавки.
Нельзя идти на уступки.
А еще опаснее — принимать ее дары. Но правила созданы лишь для того, чтобы их нарушать.
— Никаких.
Надо же!
Я смотрел на Алису, пытаясь найти в ее словах подвох. Петр явно был возмущен поведением напарницы, Петр злился, ему хотелось уличить адепта Света в преступлении. Значит, его можно в расчет не брать.
В чем же ловушка?
— Это неприемлемо для меня, — сказал я, с облегчением замечая подвох. — Алиса, благодарю за предложение мирного урегулирования. Могу принять его, но обещаю в аналогичной ситуации простить вам мелкое магическое вмешательство, до седьмого уровня включительно.
— Хорошо, Иной, — легко согласилась Алиса. Протянула руку, и я невольно пожал ее. — Личное соглашение заключено.
Сова на моем плече взмахнула крыльями. Прямо в ухо ударил разъяренный клекот. И через мгновение птица материализовалась в сумеречном мире.
Алиса отступила на шаг, зрачки ее стремительно растянулись в вертикальные щелки. Парень-ведьмак принял защитную стойку.
— Соглашение заключено! — угрюмо повторила ведьма.
Что происходит?
Я с запозданием понял, что не стоило идти на соглашение при Ольге. Хотя… ну что страшного в произошедшем? Как будто при мне ни заключали таких альянсов, ни шли на уступки, ни договаривались о сотрудничестве с темными другие работники Дозора, включая и самого шефа! Да, нежелательно! Но приходится!
Наша цель — не уничтожение темных. Наша цель — поддержание баланса. Темные исчезнут лишь тогда, когда люди победят в себе зло. Или мы исчезнем — если людям тьма понравится больше, чем свет.
— Соглашение принято, — зло сказал я сове. — Уймись. Это мелочь. Это обычное сотрудничество.
Алиса улыбнулась, сделала мне ручкой. Взяла за локоть ведьмака, и они стали отступать. Миг, другой — выйдя из сумрака они пошли по тротуару. Обычная парочка.
— Что ты дергаешься? — спросил я. — Ну? Оперативная работа все время состояла из компромиссов!
— Ты совершил ошибку.
Голос у Ольги был странный, неподходящий к внешности.
Мягкий, бархатный, певучий. Так говорят кошки-оборотни, а не птицы.
— Ого. Так, значит, умеешь разговаривать?
— Да.
— А чего раньше молчала?
— Раньше все было нормально.
Вспомнив древний анекдот я усмехнулся.
— Выйду из сумрака, хорошо? А ты можешь пока объяснить, в чем я ошибся. Небольшие компромиссы с темными — неизбежная часть работы.
— Ты не имеешь той квалификации, которая позволяет идти на компромиссы…
Мир вокруг обрел краски. Это походило на смену режимов в видеокамере — когда переключаешься с «сепии» или «старого кино» на обычную съемку. Аналогия в чем-то была очень верной — сумрак и есть «старое кино». Старое-престарое, благополучно забытое человечеством. Так ему легче жить.
Я направился к спуску в метро, на ходу огрызнувшись невидимой собеседнице:
— При чем тут квалификация?
— Дозорный высокого ранга способен предугадать последствия компромисса. Будет ли это небольшая двусторонняя уступка, которая взаимно нейтрализуется, или ловушка, в которой ты потеряешь больше, чем найдешь.
— Не думаю, что вмешательство седьмого уровня приведет к беде!
Идущий рядом мужчина удивленно посмотрел на меня. Я уже приготовился сказать что-нибудь вроде «я тихий безобидный псих». Это очень хорошо лечит излишнее любопытство. Но мужчина уже ускорил шаг, видимо придя к подобному выводу самостоятельно.
