Наталья Цепкова - Точка отправления
Глава 2 Расставленные сети
Зарево прошло, оставив после себя едкий запах корицы и мускуса. Вряд ли кто из жителей деревни или зверей это могли прочувствовать так, как она. Маленький носик на узком вытянутом лице поморщился, и раскосые зеленые глаза сощурились так, что превратились в две узенькие щелки. Но тут она вздрогнула и обернулась.
— Кто это был? — голос громыхал, но вряд ли его кто-то слышал кроме зверей и ее.
— Та, которая спасла короля Светлокрая.
В ответ послышался глубокий вздох, от которого макушки елей затрепыхались.
— Ладно, Елень, пошли, — наконец раздался голос и широко шагая, мужчина в длинной красной рубахе побрел прочь от окраины леса.
Елень еще немного посидела на ветке. Солнце почти скрылось, но это не мешало ей видеть, наоборот, не надо прятаться от этих глупых жителей, которые только и делают, что ходят по земле и вредят лесу.
— Елень!
— Иду!
Ей совсем не нравилось патрулировать лес. Но среди немногочисленных друдов — это основная обязанность и вот этой ночью, она будет следить, чтобы все было спокойно, чтобы все спало, отдыхало и ничего страшного не замышляло. А утром снова придет сюда, ведь она еще ни разу не видела, чтобы к ним заходили люди.
Видеор и Молнезар стояли на улице, когда Наташа вышла на крыльцо. Ей все же пришлось надеть серый тяжелый плащ, чтобы не привлекать к себе особого внимания. На альве тоже был плащ, вот только серебристого цвета, который переливался на солнце. Видеор был одет в ту же самую одежду, вот только через плечо у него висел рюкзак с яркой сине-красной вышивкой, которая считалась оберегом от темных сил. Еще рано утром он бережно уложил пирожки, яблоки и флягу с клюквенным морсом, который придает силы в походе в дорожный рюкзак.
Стоя на ступеньке, Наташа потянулась и обвела взглядом Заточь. Она считала, что сейчас деревня должна только просыпаться, но жители уже давно были на ногах. Даже малолетние дети бегали по улице — играли в догонялки.
Медленно девушка спустилась по лестнице, и все трое уверенно зашагали прочь от дома.
Дорога была просторная, ровная и светлая. Она извивалась мимо амбаров, огибала баню и глубокий колодец "Журавль" и убегала в лес, петляя между стройными березками, орешником и изредка попадавшейся ольхой. Сквозь резные листья проглядывало солнце, чьи лучики играли на лесных цветах. Щебетали птицы, пару раз Наташа заметила, как ползают по стволу белки. Они не заметили как подошли к Ветлюге — широкой, но мелководной реке. Вода была прозрачная, так что было видно золотистое песчаное дно и сновавших туда сюда пескарей.
Перед самой речкой они остановились. Видеор походил взад вперед по берегу и махнул рукой.
— Здесь перейдем. Ветлюга не глубокая тут вам будет чуть ниже колен, закатывайте штаны и вперед.
Видеор шагнул первый и оказался по колено в воде. Брызги разлетелись во все стороны и теперь бусинами сидели на его шерстяной безрукавке. Медленно ступая, лесовик шел к другому берегу. Идти было тяжело, быстрое течение так и норовило уронить невысокого путника. Но тот не сдавался. Сосредоточенно он шел к берегу поросшему осокой. А дойдя, он схватился за, согнувшуюся над водой, березу и в два счета выпрыгнул из воды.
Следующая решилась Наташа. Она закатала джинсы, сняла обувь и плащ и пошла за Видеором. Вода оказалась ключевой, и обожгла ноги холодом, так что девушка взвизгнула. На что Молнезар улыбнулся, а Видеор расхохотался, пару раз стукнув себя ладонью по коленям. Наташа покраснела от того, сколько наделала шуму. Но вот выбралась на берег и села на сочную траву, чтобы обуться.
Молнезар долго стоят и глядел на речку, а потом отступив на несколько шагов, с легкостью перепрыгнул Ветлюгу.
— Ничего себе! — удивилась Наташа.
— Вообще-то я мог наколдовать мост, но наш друг запретил мне колдовать в этом лесу.
Недовольная, Наташа глянула на Видеора, и по ее лицу лесовик понял, что она требует объяснений. Все еще улыбаясь, тот погладил подбородок, где начинали расти рыжие волосы, и ответил:
— В этом лесу хозяйничает Леший и его три сестры. И не гоже, без разрешения, здесь свои порядки ставить. Древний лес не любит чужого волшебства. У него оно свое, особое, — с этими словами, лесовик обвел взглядом низинку.
За ним головой покрутила и Наташа. Огромные листья лопуха, рядом беленькие цветки кислицы. На склоне развернулся ковер изо мха, который зацвел лиловыми и бардовыми бусинками. У самой кромки воды свои узкие листья мочит осока. Тонкие березки и ивы склонились над речушкой, а выше как будто охрана стоят высокие ели. Словно стражи ровные один к одному. Этот лес, даже в такой глуши, в какую забрели они, имел свое очарование.
Наташа помнила, как в ее любимых книгах главные герои уважительно относились к древнему лесу. Но сейчас оказавшись в таком же лесу, она с замиранием сердца оглядывалась. Он, и правда, как будто жил своей жизнью. И сейчас несмотря на птиц и зверушек, лес молчал. Он как будто присматривался к гостям, как сканер распознавал породу.
— На этот берег Ветлюги, не ходят лесовики, тут начинаются владения названных сестер, а их настроение очень изменчиво, но будем надеяться, что сегодня они веселы.
На это замечание Молнезар усмехнулся, но промолчал.
— А почему сюда не ходят лесовики? — поинтересовалась Наташа.
— Боятся сестер, — вставил Молнезар, и не смог скрыть ухмылки.
— Ничего они не боятся, — огрызнулся Видеор, — просто не хотят тревожить названных сестер, или иными словами дев судьбы. Кто знает что будет, если испортить им настроение, если мы тут с толком и без толку будет бродить, что же тогда будет.
— Но ты-то сюда ходишь.
— Хожу. Моя Спитигнева раньше к ним наведывалась, вот я и сохранил с одной из них приятельские отношения. Кстати, к ней-то мы и идем.
Молнезар снова улыбнулся, но поспешил отвернуться, чтобы никто не заметил этой ехидной усмешки.
— А мы не сможем навредить? — не унималась Наташа.
— Нет, — отозвался Видеор и прибавил шагу.
Наташа с трудом поспевала. Было трудно идти в новых сапогах, да еще в тяжелом шерстяном плаще. Однако, ничего поделать не могла, и только тяжело сопела
Очень быстро широкая удобная дорога превратилась в тропу, местами даже поросшею. Она виляла, огибая здоровенные деревья, ныряла среди кустов и зарослей можжевельника. Кроны древнего леса сомкнулись над их головами и позволяли проникать лишь небольшому количеству прямого солнечного света. Отчего тут царит полумрак. Веселого щебета птиц тут не было слышно, кроме кукования кукушки. Зато комаров и мошек было предостаточно.
— К нам прислушиваются, — мрачно сказал Молнезар, глядя на верхушки елей.
Наташа поежилась, и по спине пробежались мурашки. Дрожь в руках и ногах так и не уходила, и мешала идти. Она совсем вымоталась. Терпение подходило к концу, и отгоняя мошкару и почесывая руку Наташа спросила:
— И долго нам так идти?
— Не так долго как кажется, — ответил Видеор.
— Ясно, — вздохнула она.
Молнезар шел за ними молча, хмурился и оглядывался по сторонам. Если бы они могли заглянуть к нему в душу, то увидели, сколько там было противоречивых чувств. Когда Молнезар давал присягу, помогать той, которая спасла короля, то не задумывался что может быть на пути. Поход к ведунье! Для альвов это сродни прилюдному унижению. Они, в ком течет кровь волшебников, считали ведуний и знахарок самоучками, которые решили посягнуть на святое. Если бы миром правили бы альвы, то бы запретили любое волшебство, если нет за плечами школы, а в руках посоха. Свой посох, Молнезар нес за спиной, прикрывая его плащом, как посоветовал ему Видеор, который прекрасно знал свой народ и древний лес.
И вот они забрались на холм. Он был открыт лучам солнца, а деревья как будто отступали. Здесь была мелкая травка, и только кое-где рос подорожник, и больше ничего: ни цветов, ни кустарников.
Подниматься, когда так сильно припекает, было невыносимо, но еще труднее было идти в тяжелом плаще. Наташа проклинала Спитигневу и себя, за то, что все-таки дала себя уговорить. Но от природы мягкая, она просто не могла сказать нет.
"Вот теперь расплачивайся" — твердила себе под нос Наташа, пока плелась в гору самая последняя.
Молнезар быстро взбежал на холм и, встав на вершине, осмотрелся. Древний лес, простирался на несколько километров, и сливался с горизонтом, что с севера, что с запада. А на востоке — горы, залитые солнцем. Именно там, его дом. Эти горы, хребтом уходили на северо-восток и скрывались в серо-голубой дымке. Вековые ели, которые росли в древнем лесу, сменялись величественными соснами и пихтами, которые заползали выше в горы.
И только на юге была брешь. Пепелище, как называли лесовики и пустырь, как звали альвы. Напоминание об просветительном походе актов. Именно там выкорченные деревья и большие выжженные поля, словно незаживающая рана на теле Матушки — земли. Молнезар пытался не смотреть туда, чтобы не ранить свое сердце. Ведь чтобы восстановить лес, необходимо много сил и желания. Но пока только горстка лесовиков и друдов иногда наведывались в те края и пытались сажать молодые ростки, которые каждой осенью погибали. Словно боги, хотят оставить этот пустырь в напоминание будущим правителям о самодурстве.
