Дмитрий Кружевский - Потерянный
Керк подошел к дверному проему и обопершись плечом о косяк стал наблюдать за хранительницей, которая внимательно рассматривала лапу своего хогрунда, что-то вырезая у того промеж когтей специальными щипцами. Скакун коротко рыкал, дергал ушами, но терпел, а едва Ай закончила процедуру и отошла в сторону, улегся на живот и принялся вылизывать лапу, с обидой во взоре косясь в сторону хозяйки.
Юноша пару минут разглядывал огромную кошку, которая закончив с лапой, принялась вылизывать свою шерсть, и мотнул головой. Порой, все происходящее казалось ему каким-то фантастическим сном. Хотелось покрепче ущипнуть себя, чтобы проснуться, — увы, в данной реальности это не помогало.
Керк вернулся назад и вновь устроился на скамейке, наслаждаясь внутренней прохладой подсобного помещения. Вновь нахлынули воспоминания и парню, в который раз показалось, что еще какое-то мгновение, и он все вспомнит, однако раздавшиеся на улице голоса заставили его вынырнуть из пучин памяти, где тенью постоянно мелькала странная девушка с зелеными волосами. Керк несколько секунд прислушивался к разговору, стараясь пробиться сквозь частокол незнакомых слов, потом резко вскочил со скамейки и, подхватив лежащий на земле шлем, выскочил из подсобки.
***
— Какая у нас симпатичная гостья, да еще одна.
Ай резко обернулась и тут же склонила голову в приветствии, заметив подходящего карда, в окружении нескольких воинов.
— Рада приветствовать достойнейшего.
— Я тоже рад приветствовать тебя хранительница. Позволь спросить, где твой кард?
Ай хотела уже было ответить, но вовремя вспомнила, что по легенде придуманной Эраем, являлась не его хранительницей, а неведомого знакомого отца юного карда.
— Далеко, эрл. Меня к нему сопровождает юный кард, по просьбе своего отца, который является другом моего господина.
— Вот оно что, значит можно сказать, что ты пока ничейная? — кард улыбнулся с каким-то жадным интересом, оглядывая Ай. — Да еще такая молодая, сколько тебе лет исполнилось, дева?
— Семнадцать полных и три канва, эрл.
— Да? — кард обошел девушку вокруг. — Думаю, твой хозяин поступил беспечно, отправляя такую красавицу в сопровождении юного бойца. Такую как ты ведь могут отбить, бросив вызов твоему сопровождающему.
— Существуют определенные правила, эрл или вы забы….
— Правила, правила, — кард рассмеялся, подмигивая своим спутникам. — Знаешь, красавица, это в столице и других крупных городах их придерживаются, а у нас в приграничье все проще. Так что думаю я все же вызову твоего сопровождающего, тем более что моя хранительница стала уже слишком стара, да и надоела мне порядком. Кстати Анар, вроде ты на нее постоянно засматриваешься? — он хлопнул по плечу одного из пришедших с ним воинов, заставив уши того задрожать в смущении.
Ай бессильно скрипнула зубами. Хранительница ее уровня не могла сама выбирать себе кардов, не смотря на всю свою силу. К тому же этот воин действительно мог вызвать Эрая на бой, особенно если этот вызов будет по всем правилам и разрешен двумя трехименневыми кардами. Конечно, еще сам Эрай должен приять вызов, но уж зная его характер, Ай в этом-то не сомневалась; примет, причем с большой радостью и огнем во взоре. Девушка мысленно застонала. Судя по виду стоящего перед ней карда, по его доспехам и манере держаться, это был воин довольно высокого уровня, скорее всего двухименневый. Оставалось только надеяться, что Эрай не будет настолько глуп и покажет, что находится под защитой «покрова», хотя рассчитывать на это явно не стоит.
— Значит, решено, дева, — кард подошел вплотную и провел дрожащей рукой по ушам девушки, заставив их дернуться в плохо сдерживаемом гневе. — Ты будешь моей…
— Отойди.
Голос, приглушенный шлемом, заставил Ай вздрогнуть, а карда недоумевающее обернуться.
— Отойди, — Керк подошел ближе и резким толчком руки буквально отшвырнул карда назад, заставив того грохнуться на землю.
"Боги!!" — Ай мысленно выругалась, одновременно попросив прощение за скверные мысли у светлых богов.
А кард уже поднимался на ноги и в его глазах горел гневный огонь. Еще бы, воин такого уровня, бросивший вызов карду, может быть убит им на месте и ни кто даже слова против не скажет. Да и вообще, только самоубийца мог бы поступить подобным образом!!
Бойцы, пришедшие с кардом, схватились за рукояти мечей, но тот жестом остановил их. Презрительно окинул взглядом вставшего между ним и Ай Керка, а его руки сложились в жесте вызова. Тут уж пришло время удивляться хранительнице. По всем канонам он мог так не делать, а данный жест означал только одно, в крепости подобные разборки были запрещены особым приказом, если конечно это было не обоюдное желание. Ай облегченно улыбнулась, похоже, им повезло.
Тем временем кард снова повторил свой вызов и неожиданно для Ай, Керк, пристально наблюдавший за всеми движениями противника, сложил руки в подобно жесте. Ай закрыла глаза.
— Двигайся, двигайся, качай маятник. Ты не должен дать противнику шанс задуматься и наметить точку удара. Двигайся.
Зленовласая девушка с огромными, почти в половину лица, глазами, взмахивает мечом и начинает свое движение в завораживающем танце смерти. Клинок в ее руках словно оплетает ее гибкое тело, извиваясь подобно змее, а танец все ускоряется и ускоряется. Мгновение и, кажется, что сам воздух уже поет, расступаясь перед этой большеглазой богиней смерти. Танец резко обрывается, и девушка застывает посередине большого зала, а ее клинок сворачивается в знакомый черный брусок.
— А теперь ты.
Клинок серебряной рыбкой взмыл воздух и звякнул о камни идущей неподалеку дорожки. Кард, тяжело дыша, рухнул на колени и с ужасом посмотрел на замершего перед ним противника, стараясь понять, что за монстр скрывается за исцарапанной поверхностью старого шлема. Его друзья застыли в растерянности, не зная чего предпринять.
— Немедленно прекратить поединок!!
Голос, в котором явственно звучали повелительные нотки, заставил всех обернуться.
От пирамидального здания в их сторону шел седовласый кард, за спиной которого маячила взволнованная физиономия Эрая.
Керк медленно повернул голову, а его глаза в прорезях шлема недобро сверкнули, заставив Ай вздрогнуть, но он неожиданно коротко поклонился и неторопливо вложил свой меч в ножны.
Глава 4
Местный год делился на три цикла, каждый цикл, в свою очередь, на три канва, каждый «канв» на тридцать три дня. Причем, насколько понял Керк, циклы тут были что-то типа времен года. Существовал цикл жары, цикл дождей и цикл плодородия, — по-крайней мере именно так перевел Керк для себя их названия. К тому же пятьдесят лет объединялись в ракуны, а период в сто пятьдесят лет носил название «койта». Кстати, сам день делился на тридцать эрмов, являющихся неким аналогом земного часа, который в свою очередь состоял из сорока тулов, причем тул делился так же на сорок кудов, а в куде содержалось три пара. Кроме того день еще подразделялся на пять пререев, по шесть эрмов соответственно, которые в свою очередь делились на три арана. В результате ответ на простой вопрос: "Который час?", мог звучать примерно так: "Третий пререй, один арн, два эрма, пять кудов". Все это ему рассказала Ай, которая явно решила заняться его образованием. Ну, если со временами года у Керка особых проблем не возникло, то к временному исчислению юноша привыкнуть не смог, а поэтому привычно разделил день на часы и минуты, несколько подкорректировав для себя временной интервал, прировняв его к местному.
Кроме этого пришлось учиться ухаживать за своим хогрундом, которого ему выделили в крепости.
В принципе животное оказалось не особо прихотливым и вполне самостоятельным, однако, определенный уход все же требовало. Например, хотя бы раз в неделю нужно было выстригать нараставшую между пальцев скакуна шерсть, которая иначе скатывалась в твердые комки, доставляя ему неудобство. А вот с едой было проще. Хогрунды, не смотря на то, что принадлежали к семейству кошачьих, все же не были чистыми хищниками и вполне могли пожевать травы или обглодать пару кустов, хотя при наличии мяса все же предпочитали его.
Надо сказать, что его скакун несколько отличался от тех, что были у его спутников и окрасом больше напоминал леопарда, был выше, к тому же обладал более тонкими лапами. Эрай, бросив взгляд на подаренного хогрунда, авторитетно заявил, что таких используют степняки и скорее всего этот достался пограничникам в качестве трофея.
В отличие от животных его спутников, которые долго не хотели признавать Керка, этот хогрунд довольно легко позволил себя взнуздать и послушно выполнял все команды, изредка косясь на своего нового хозяина каким-то странно насмешливым взглядом, что заставляло парня постоянно быть на стороже, опасаясь какого подвоха. Уж что-что, а коварную натуру этих огромных кошек Керк уже более-менее сумел прочувствовать, особенно на некоторых частях своего тела. Впрочем, пока все обходилось без каких-либо серьезных эксцессов. Лишь один раз его скакун как-то умудрился скинуть седло, причем вместе с самим седоком. Точнее Керк просто съехал вместе с седлом чуть ли не под брюхо своего хогрунда. Ай тогда долго смеялась и объясняла, как надо правильно затягивать подпругу, чтобы подобное не повторилось.
