Петр Мамченко - Приди, приди возрождение
Мне даже предложили скоростную доставку в башню, где квалифицированные медики почистят рану и кровь от посторонней дряни. Вот только длиться эти процедуры будут не один день, и, соответственно, экзамен для нашей команды на том и закончится.
Я посмотрел на ребят. Наруто был явно огорчён и раздражён, Сакура — испугана, но явно на что-то надеялась. Тем не менее, оба молчали, хотя один просто рвался продолжить веселье, а другая предпочла бы поскорее закончить со всем этим, благо, и повод нашёлся.
Хотя… у нас же теперь два свитка! Если они разные, формально, мы уже прошли! Конечно, надо ещё донести их до башни, но, думаю, это вполне реально. Разделимся, и мы с Сакурой двинем к месту назначения, а Наруто пусть ищет приключения на свою задницу. Плохо, конечно, что придётся доверить переговоры с Карин приятелю, но он, по меньшей мере, сумеет её защитить, даже если не убедит. Не верю я в силу Травы, её всякий скурить норовит…
Я покопался в карманах, и извлёк свиток, послуживший выкупом от Звука. «Небо»! А у нас, если я всё правильно помню, «земля»!
— Эй, Наруто, наш свиток ведь у тебя? Ты его ещё у меня забрал, во время драки с Орочимару. Мы ведь, получается, уже собрали пару!
Узумаки расплылся в улыбке, и полез сумку для шурикенов. А в следующую секунду его улыбка благополучно выцвела и завяла. То, что он вытащил, действительно когда-то было свитком, но сейчас расползалось прямо в руках. Судя по следам, за эту сумку Наруто цапнула какая-то особо ядовитая змея Орочимару. И когда этот бледный хмырь подсуетился? Ведь явно устроил это специально, натрави он на нас настолько ядовитых тварей, и здесь были бы одни трупы.
Я ещё раз посмотрел на удручённые физиономии сокомандников, затем — на с трудом борющихся со смехом безликих. Если честно, здоровье мне куда дороже, чем один из этапов экзамена, но… Возможно, это единственный шанс пообщаться с Карин. Снаружи нам это уже не провернуть, к тому же, продемонстрировав интерес, мы, возможно, даже подвергли девушку опасности.
— Простите, но мы продолжим экзамен. Сдаваться рано.
Бойцы АНБУ переглянулись, и быстро удалились. Лишь один едва не свалился с дерева, не иначе, остатки лапши на обуви сказываются.
— Да!!! Я знал, я был уверен, что ты не сдашься, Саске! — Радостные вопли Наруто заглушили грустный вздох Сакуры, и мои собственные внутренние сомнения.
— Только не вздумай ещё Силу Юности упомянуть, — Мрачно ухмыльнулся я. — Иначе я решу, что кое-кто подменил настоящего Наруто, и перекрасился.
Сакура содрогнулась, и передвинулась к нам поближе, подозрительно осматривая ветви.
Я решил-таки доесть свой уже изрядно остывший рамен, и едва не подавился, внезапно увидев в кустах чьи-то жалобные, голодные глаза.
Хищник? Учитывая размеры местной живности, это может быть опасно. Очень медленно, чтобы не насторожить, я отставил тарелку, и потянулся за кунаем.
Но тут прямо сквозь кусты, на поляну выбрался Чоджи. Выглядел наш бывший одноклассник помятым, исцарапанным, и очень-очень несчастным. Следом за ним появились и чем-то смущённые Ино с Шикамару. Чтобы понять, в чём причина печали достойного представителя Акимичи, достаточно было проследить за направлением его взгляда. Бедняга смотрел на недоеденный рамен Сакуры, и, судя по всему, даже отчётливый отпечаток ступни, оставшийся в тарелке, не портил ему аппетит.
В кои веки, Узумаки не пришлось ничего объяснять. Наруто молча извлёк из своего свитка ещё три порции рамена, и передал товарищам.
Но даже еда не сумела убрать печать скорби с лица Чоджи. Толстяк ел безучастно, похоже, даже не обращая внимания на то, что именно ест. Да что ж такого могло случиться? Увидел смерть кого-то из друзей? Влюбился? Или случилось нечто ужасное, к примеру, клан Акимичи решил поголовно перейти на вегетарианскую диету?
Ино с Шикамару привычно съели по полпорции, оставив остальное страдающему приятелю, и, наконец, объяснили, что происходит. Как ни странно, трагедия произошла как раз из-за чрезмерной предусмотрительности Чоджи. Толстяк, наслушавшись историй о лесе смерти, выпросил у отца запечатывающий свиток, и набил его под завязку самым необходимым. Чем именно — обнаружилось, когда он с утра пораньше решил приготовить завтрак. Мясо, много мяса, специи, древесный уголь и даже массивный мангал! Для поддержания своей команды в форме, Акимичи, не много, не мало, решил сам приготовить самое изысканное барбекю!
Вот только животные леса смерти не имели никакого понятия о высоком поварском искусстве. Стоило только им учуять запах мяса — сырого и отчасти прожаренного, маринованного и протёртого с чесноком, как целая орда тварей примчалась жрать на халяву. Нет, Чоджи не сдался без боя! Он сражался так, как мог сражаться лишь Акимичи, у которого отбирают мясо! И многие хищные твари ещё не один день будут со скулежом вспоминать молодецкие удары героического шиноби. Но бой был неравным, храбреца просто завалили массой, и товарищам пришлось хорошо постараться, чтобы вытащить затоптанного и даже отчасти надкусанного бедолагу из сплошной массы грызущихся халявщиков. На месте проигранного боя остались лишь опрокинутый, погнутый мангал, да испорченный, изгрызенный свиток для хранения, откуда уже никому, даже Узумаки, не удастся распечатать огромное количество вкусной и полезной пищи…
Не в силах хоть чем-то помочь, мы предоставили Ино и Шикамару утешать беднягу, предварительно договорившись, встретиться вечером возле башни. Если к тому времени они не раздобудут второй свиток (у них, кстати, была «земля», но не нападать же на своих), то хотя бы ужин от щедрот Наруто получат.
А у нас ещё оставались дела. Сейчас оба импровизированных компаса реагировали, причём одна из полосок так и норовила улететь, показывая, что объект недалеко. Туда мы и направились, надеясь, что найдём красноволосую девушку, а не команду Хинаты. Нет, я ничего не имею против Хинаты и её сокомандников. Просто с ними можно пообщаться и в другой раз, а вот с Карин — только здесь. Балбес Наруто не догадался пометить, какая полоска на кого указывает.
* * *Страшный крик мы услышали ещё на подходе. В густо населённом лесу много крикливых зверей. Вот только можно было поклясться, что в этот раз кричал человек. А если учесть, что шиноби с раннего детства учат соблюдать тишину, у меня сразу появились неприятные предчувствия.
— Хината! — Выкрикнул Наруто, и очертя голову рванул вперёд.
Я, конечно, мог бы возразить, что кричал явно парень, и опять же, гарантированно незнакомый. Кибу или Шино мы бы узнали точно. Но точно так же в беду мог попасть и кто-то из команды Карин. Ведь шли-то мы по фуин-компасу!
