Екатерина Гайдай - Сказка для проклятых
за которым уходила вниз вентиляционная шахта… Поколебавшись немного, Свегг решил разведать, нельзя ли воспользоваться вентиляционной шахтой для перехода на нижние палубы. Стенки шахты были покрыты каким-то скользким налетом и пальцы то и дело соскальзывали со скоб лестницы. Осторожно спустившись, рунны очутились в таком же складском помещении, но беспорядка здесь было значительно больше, и все двери были раскрыты. Стало заметно теплее, и сладковатый дурманящий запах, преследовавший их наверху, усилился. У одной из раскрытых дверей они нашли останки человека. На этот раз это не был рабочий. Больше всего он напоминал уже виденного металлического голема, но без стальной кожи. Человек умер стоя на одном колене и так и застыл неподвижным изваянием. Кости скелета покрывали серебристые полоски, в основание черепа был встроен пластиковый коробок, доспех из зеленоватого пластика зиял опаленными дырами. Пол был усеян золотистыми циллиндриками гильз. В руках скелет сжимал длинное ружье. Казалось, что вот сейчас он встанет и снова ринется в бой, безупречный солдат неведомого некрополя… Неприятный холодок пробежал по спине Свегга когда они обходили мертвого воина.
- Они делали машины похожими на себя, или превращали себя в машины? - тихо спросил сам себя Сельд.
Основное помещение склада так же было заполнено коробками с деталями, в хаосе разбросанными по полу, пробитыми пулями, обожженными и разбитыми. Закончив осмотр, рунны собрались вернуться назад, чтобы дождаться подхода остальных групп, о тут обнаружилось, что исчез Пард. Как это произошло, никто не заметил, но ни на вызов, ни на окрик он не отозвался. Пометавшись по складу и трезво рассудив, что Пард не мог в одиночку взобраться в люк на потолке, рунны бросились в коридор, не переставая вызывать товарища. Они чувствовали, что он жив и где-то рядом, его пси-сигнал светился теплом и спокойствием. Почти счастьем. Но на их зов он упорно не отвечал.
Зейг шел по следам чудовища как ищейка, чувствуя малейшее изменение в курсе его движения, за ним следом шли Дани и Шади. У двери в генераторную они обнаружили большую лужу коричневой крови.
- Он здесь остановился. Интересно зачем? - спросил Шади.
- Его кто то здесь остановил - ответил Зейг, воспринимая иллюзорную картину сворачивающегося в узел монстра. - Кто-то очень сильный, остатки пси возмущения будут чувствоваться еще долго. Зверя остановили и помучили. А потом отпустили.
- Но кто это? Кто-то из наших? - удивился Дани.
- Этого я не вижу, но это не рунн.
Войдя в генераторную они остановились на входе и вопросительно глянули на Зейга. Тот прикрыл глаза и развел руки в стороны, немного так постояв он уверенно ткнул пальцем на отверстие в потолке над одной из светящихся массивных колонн.
- Ну, и как мы будем его оттуда выковыривать? - поинтересовался Шади, перехватив поудобнее излучатель, - Оно наверняка сидит там и ждет, пока кто-нибудь из нас влезет наверх, засунет голову в дыру на потолке, и тогда эта дрянь без проблем пообедает.
- Дани у тебя остались еще эти пилюли от головы? - не отрывая взгляда от потолка спросил Зейг.
- Да, а что?
- Дай штук пять.
- Ты что рехнулся? Чем я тебя после этого откачивать буду? Даже если ты не поплавишь себе мозги, даже не заметив этого, ты… - запротестовал Дани.
- Просто дай мне эти чертовы пилюли. Мы хотим его оттуда вытащить или нет?
- На вот, возьми четыре, может обойдется, - Дани с неохотой протянул Зейгу четыре голубых таблетки.
Даг сидел в вентиляционном тоннеле над одним из генераторов. Выглянув в отверстие, он заметил трех существ, все-таки выследивших его. Именно их ему приказали убить. Даг нервно дернул хвостом. Белой Твари поблизости не было, значит выполнять приказ - дело не спешное. Сам он к ним пока что не станет спускаться. Пусть попробуют его достать. Даг призывно зарычал. Существа подняли головы, и одно из них что-то прокричало ему в ответ. И тут Даг почувствовал, как нечто липкое и противное лезет к нему прямо в череп. Даг затряс головой и, суча по стальной обшивке лапами, начал двигаться. Он старался удержаться, но лапы шли сами по себе, и вот он уже спрыгнул на вершину столба, вот он уже медленно спускается вниз. Даг жалобно заскулил. Все повторялось, как с тем Белым. Теперь рыжий противник так же неотрывно пялился на него пылающими синим пламенем глазищами. Внезапно у рыжего носом хлынула кровь, и Даг снова приобрел возможность управлять своим телом. Двое остальных противников, серый и рыжий уже шли на него в атаку. Убегать было поздно, у серого в руках было оружие, плюющееся огнем, оставалось только драться. Прыжок получился не из самых лучших, сказалась все еще болевшая рана, существо пригнулось и перекатилось в сторону. Зато рыжему теперь требовалось время на то, чтобы подойти на расстояние удара. Резко развернувшись, Даг бросился на второго врага. Удар уже почти достиг цели когда его лапу отбросило. Даг упал на пол, больно ударив плечо, а рана на боку снова открылась.
Видимо, первый рыжий уже пришел в себя и снова принялся за свои фокусы. Быстро поднявшись, Даг глянул на всех троих врагов. Серый уже наводил на него свое смертоносное оружие, второй рыжий, с железной палкой, был уже почти рядом, первый все еще сверкал глазенками, но уже едва стоял на ногах. Оценив ситуацию, Даг прыгнул на боковую колонну, и оттолкнувшись от нее, оказался за спиной рыжего. Бесполезно взвизгнул излучатель. Увильнув от удара железной палкой, Даг устремился к своему главному противнику - рыжей твари, которая делала что-то с его головой. Тварь выглядела теперь уже значительно ослабевшей и почти потерявшей ориентацию. Прыжок и на этот раз не получился, Даг почувствовал, как неведомая сила свела его позвоночник и мешком приземлился на пол. Однако это оказалось последней каплей и для рыжего - он охнул, схватившись за сердце, пошатнулся и упал. Радостно зашипев, даг вскочил на лапы и прыгнул опять, вложив в прыжок все свои силы. Но тройной визг излучателя на этот раз не ушел впустую. Один из выстрелов пришелся ему в плечо, второй задел живот пониже ребер. Третий скользнул по роговому наросту на голове, оставив широкую выжженную бороздку.
Шади бегло взглянул на Дани. Кажется, обошлось. Когда монстр прыгнул на Зейга, обрубок его хвоста два задел Дани и тот упал - почти одновременно с Зейгом. Теперь он медленно поднимался. Левая рука скорей всего была сломана, а по скуле струйкой стекала кровь. Подняв меч Прая, он направился к монстру, пытавшемуся ускользнуть в люк в полу комнаты. Шади молча последовал за товарищем. Чудовище умирало, это было очевидно, но до последней секунды своей жизни оно старалось извернуться и хлестнуть хвостом своих врагов. Дани подошел к нему вплотную, когда тот уже зацепился здоровой лапой за край люка, и с размаху вонзил меч в середину спины зверя, с силой провернув в ране. Монстр дернулся в последний раз и затих. Его глаза начали тускнеть, из легких вырвался последний выдох, словно уставший воин получил наконец свой долгожданный отдых. Оставив меч в спине монстра, Дани поспешил к Зейгу. Тот лежал на спине и тяжело дышал поминутно втягивая кровь, струящуюся из носа.
