Даниил Аксенов - Самозванец
— Кто здесь содержится? — поинтересовался Михаил у проводника.
— Не могу знать, твое высочество, — ответил он. — Разреши, я спрошу у охраны.
Принц кивнул.
Бывший королевский офицер вступил в переговоры с тюремщиками.
— Кто вот этот заключенный, самый ближний к нам? — спросил он.
— Шпион принца Нермана, — доложил один из двух находившихся поблизости тюремщиков. — Был схвачен во дворце неделю назад.
— Чей шпион? — переспросил Михаил.
— Твой, твое высочество, — ответил проводник.
— Ферен, ты что-нибудь знаешь об этом? Может быть, это один из людей Иашта?
— Сомневаюсь, — сказал Ронел. — Иашт всегда предоставлял мне сведения о потерях. У нас вообще ни одного человека не было захвачено в плен.
— Хорошо. А кто вон тот? — командующий указал на следующего пленника.
— Шпион принца Нермана, — снова доложил тюремщик. — Был схвачен в одном из трактиров неделю назад.
— Замечательно, — произнес молодой человек. — Ну-ка, я угадаю, кто третий. Это — шпион принца Нермана. Правильно?
— Никак нет, твое высочество, — рявкнул тюремщик. — Он — казначей принца Нермана. То есть твой казначей.
Михаил нахмурился. Во всем этом было что-то загадочное. Его единственный казначей, Ксарр, в настоящее время находился с обозом за пределами города. Третий заключенный не был даже отдаленно на него похож.
— Освободите казначея.
Он решил воспользоваться самым верным способом узнать правду — поговорить с заключенным в присутствии Ронела.
— Ты кто? — спросил принц, когда незнакомец, зачисленный в его казначеи, вышел из камеры и приблизился к нему.
— Купец Варесен, — ответил тот. — Прибыл в столицу десять дней назад из империи Фегрид.
Это был дородный человек лет сорока. За несколько дней пребывания в тюрьме его когда-то аккуратная бородка свалялась. Волосы были спутаны и давно не мыты.
— Когда тебя арестовали?
— Неделю назад.
«Что же произошло неделю назад? — про себя удивился Михаил. — Если именно в то время у меня обнаружились неучтенные шпионы и казначеи?»
— И за что?
— Не знаю. Два года назад я занял советнику Рауну деньги. А сейчас вот напомнил ему, что срок выплаты подошел. После этого меня сразу же арестовали. Я даже не успел покинуть дворец.
— И что с тобой здесь делали? Допрашивали? Пытали?
— Нет, ничего. Однажды лишь мне сообщили, что я — казначей принца Нермана, поэтому мое имущество конфискуется, а меня скоро казнят.
Молодой человек взглянул на Ферена. Тот кивнул — купец сказал чистую правду.
— Ты стой пока здесь, — распорядился принц. — Выпускайте остальных.
— А ты кто? — спросил он следующего заключенного.
— Пканет-зеленщик, — ответил тощий мужичонка, одетый в дешевую куртку.
— Как попал сюда?
— Это все из-за игры, — понурился мужичонка.
— Какой еще игры?
— Я играл в кости с Мератом-заикой. Проигрался вчистую. И сказал ему, что скоро принц Нерман покончит с такими, как он. Это слышали стражники и тут же доставили меня сюда.
— Подожди-ка, — сказал Михаил. Имя ему было знакомо.
Сосредоточившись, он вспомнил, что именно Мератом звали одного из двух работорговцев, который покупал пленников у кочевников.
— Этот Мерат — работорговец?
— Да, твое высочество, — ответил заключенный, удивленный тем, что принц знает такую никчемную личность, как его бывший партнер по игре.
— Ты знаешь, где можно его найти? — спросил принц после небольшой паузы.
Он счел обнаружение одного из разыскиваемых им работорговцев добрым знаком. Конечно, Михаил не сомневался в том, что рано или поздно и Мерата и его коллегу нашли бы, но получение информации о нем в подвале дворца Миэльса не могло не быть хорошей приметой.
— Как не знать. Он живет рядом со мной, — ответил зеленщик. — Только его дом лучше.
— Ферен, выдели двух-трех солдат и одного ишиба. Пусть этот человек проводит их к дому работорговца. Его доставить сюда, в одну из этих камер. Воспользуемся случаем, раз уж у нас тюрьма под боком.
Ронел сразу же начал распоряжаться.
— Э-э.. Пканет, это тебе, — принц достал из кармана несколько золотых монет, — за ущерб, который ты понес от узурпатора.
Зеленщик рассыпался в восторженных благодарностях. Почему-то Михаилу эта сцена напомнила свидание галантерейщика Бонасье и кардинала Ришелье, которое он видел в одном из фильмов по мотивам «Трех мушкетеров». Принц даже встряхнул головой, пытаясь прогнать неуместное сравнение.
— Все, ступай. Покажи солдатам, где живет работорговец. Следующий!
Следующим был человек низенького роста с бегающими глазами.
— А ты кто?
Тот молчал.
Принц нахмурился.
— Послушай, у меня сейчас нет времени, чтобы вытягивать из тебя информацию. Или ты отвечаешь, или отправляешься обратно в камеру. И неизвестно, когда до тебя дойдут руки снова.
— Меня зовут Нрегал, — хмуро произнес тот.
— И где ты был схвачен, Нрегал?
Тот снова промолчал. Михаил нахмурился еще больше.
— Отведите его обратно в камеру, — сказал он.
— Во дворце. Меня задержали во дворце.
— Стойте, — распорядился Михаил. — Что ты делал во дворце?
— Хотел попасть к знакомой кухарке. Заблудился и не туда свернул.
— Врет, — сказал Ферен.
— Врать нехорошо, — поучительно заметил принц, — а главное — бесполезно. У тебя есть десять секунд, чтобы рассказать мне правду.
Тот колебался уже недолго.
— Вор я, — буркнул Нрегал, — вот и залез во дворец.
Ферен промолчал.
— Ты залез во дворец, набитый ишибами и стражей? — удивился Михаил. — Ради чего? Тебя кто-то заставил это сделать?
— По глупости, — ответил тот. — По пьяни поспорил с дружками, что я — самый лучший. Вот и пришлось…
— Успел что-то украсть?
— Нет. Дальше второго этажа не прошел.
«Однако, — подумал Михаил. — Второй этаж — это уже достижение».
— А что, ты знаком со многими из воровского мира? Наемных убийц тоже знаешь?
Нрегал явственно напрягся.
— Кого знаю, а кого не знаю. Но вам ничего не скажу. Хоть пытайте, хоть режьте.
Принц отнесся к этому заявлению недоверчиво, но времени на то, чтобы разбираться с мелкими воришками, у него не было. К тому же тот ничего не успел украсть.
— Ладно, — сказал он, — сейчас не до тебя. Поэтому иди. Попадешься еще раз — выложишь все, уж поверь мне. Ферен, пусть пара солдат проводят его к выходу.
Ни слова не говоря более, Нрегал шмыгнул к двери, но сильные руки уже схватили его за шкирку и поволокли наружу по знаку Ронела.
— Теперь с тобой решим, купец, — произнес Михаил, обращаясь к первому заключенному. — Ты чем торгуешь?
— Много чем, — ответил тот. — Иногда тканями, иногда оружием, украшениями, зерном даже… Что выгоднее, то и беру.
