Мефодий Громов - Пасынок Судьбы
— Круто! И много стран вы уже протопали?
— Это первая.
— Первая? Вы живете на побережье другого материка? Вот это круто!.. — восхищенно заглядывал мне в рот Карби.
— И как там? — осторожно задал вопрос Харрис.
— Тепло, — многозначно ответил я, ничуть не соврав: Адланд находился на побережье большей частью империи.
— Все равно круто!.. А, совсем забыл, нас же Кропус искал, он что-то нашел в раскопе.
— Ну, так пойдем скорей, — и Карби, обняв нас за плечи, направился по дорожке вниз по склону. Впрочем мы спустились лишь на пару метров вниз и свернули налево. Пройдя по тропинке к единственному раскопу, в котором спиной к нам сидел мужчина. На звук шагов он обернулся и я дал бы ему не больше сорока пяти лет, в его руках была лупа и какой-то пыльный кусок материала, на котором было что-то написано. Лоб мужчины был испещрен морщинами, а на его голове, в отличии от других работников, я не наблюдал капюшона. Его черные волосы и глаза резко контрастировали с белыми одеждами работников, и именно на этом различия заканчивались.
— Кто это?
Первым решил ответить Карби:
— Да вот понимаешь, тут ребят свалили наши горы, вот мы и помогаем…
— Молодцы, раз помогаете, — и, будто бы забыл о моем существовании, подозвал парней к себе: — Лучше взгляните на это.
Парням не нужно было повторять дважды, и они тут же присели на корточки рядом с Кропусом, доставая откуда-то из своих одежд увеличительные стекла. Я стоял поодаль от них и слушал разговор.
— Похоже на саванааров… — высказал свое мнение спустя какое-то время Карби.
— Без картуши? — насмешливо поинтересовался Кропус. — Как саванаары могли оставить какую-либо запись без своего герба?
— Ну — вклинился Харрис, — а вспомните Топ'хара I, он никогда не ставил подписи ни под какими своими записями и изданиями лишь потому, что не умел писать.
Оба археолога повернули на него головы, а Кропус скептически изрек:
— Действительно, и именно поэтому все считают его вымышленным саванаарским царем, правящим здесь четыреста лет назад.
У-у-у…. Слушая их разговор я понял, что история мне совсем не нравится, совсем… Разбираться кто правил, а кто нет в тот или иной период времени? А вдруг этого человека вообще не существовало? И ведь доказать-то, по сути, невозможно, разве что из первых уст… Сообразив, что делать среди помешанных археологов мне нечего, я решил поспешить к Алиане. Прямо во входе сидел какой-то паренек лет двенадцати, с угрюмым и немного недовольным выражением лица. Завидев меня, он встал на ноги и стал ждать, пока я подойду:
— Не удивляйся, мне сказали присмотреть за ней, пока никого нету.
— Ясно, спасибо.
Он уже хотел уходить, но я окликнул его:
— Кстати, а где я… мы находимся?
— В самом скучном месте на этой земле — раскоп номер два центрального Зегх'тира.
— Скучном? — переспросил я. Судя по тому, с каким рвением беседовали археологи, тут не то, что не скучно, тут открытия вызывают ступор.
— Да, ты представляешь, они разрешают копаться только вот в этих ямках, — он тыкнул в некоторых из них, где трудилось по два-три человека. — А доступ к дому богов есть только у пары человек!
Опустив голову, он быстро ретировался, а я так и остался стоять и смотреть ему вслед, так и не узнав его имени. Нет, ну точно это дар какой-то!
Прошло не меньше часа, прежде, чем Алиана, застонав, мотнула головой в мою сторону и открыла глаза. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а я пытался определить: в порядке ли она?
— Где я?..
«В самом скучном месте в центральном Зегх'тире — раскоп номер два» — я хотел ответить как тот паренек, но вовремя сдержался.
— Мы в лагере археологов, очень добрые люди, хочу заметить, не ожидал…
Ответить что-либо у Алианы не хватило ни сил ни времени: услышав ответ, она тут же закрыла глаза и, похоже, снова уснула. Я решил рассказать все Карби и, выйдя из палатки на горячий песок, стал искать всех, кого я тут недавно повстречал. Всех троих я нашел на том же самом месте, только сейчас они сели в круг и что-то горячо обсуждали. Меня заметили издалека и Карби сам подошел, спрашивая, не очнулась ли девушка.
— Очнулась., спросила и снова уснула.
— Значит все идет отлично, — он похлопал меня по плечу. — Через минут десять-двадцать она будет как новенькая, разве что проголодается сильно…
— Ясно…
Глянув на мои ноги, он с гримасой боли изрек:
— Тебе не больно, а?..
Я пожал плечами:
— Нормально, вроде.
Почесав голову, он ненадолго задумался, а после чуть ли не вскрикнул:
— Точно! Я совсем забыл дать вам рецепт настойки, сейчас!..
— Я не думаю, что он нам теперь пригодиться, — остановил я поиски Карби, — Говорите, через полчаса Алиана сможет самостоятельно ходить?
— Да даже бегать! Только настойка…
— Ну раз бегать, тогда уж точно не понадобиться, спасибо.
— Хм, ладно, ваша правда. Раз вы собираетесь уходить, куда же вы направляетесь?
Я отыскал ориентир и тыкнул пальцем в сторону невысоких гор где-то в километрах двух отсюда.
— Туда.
Карби, видимо поняв, куда мы двигаемся, серьезно посмотрел на меня:
— Вы с ума сошли? Неподготовленные люди собираются пересечь Бартистово Ущелье?
Я хотел было поправить его насчет людей, но вовремя заткнулся:
— А в чем проблема?
— Гиблое место, скажу я вам… Хотите верьте, хотите нет, но говорят именно там скрываются бартисты от ищеек императора. Раньше, где-то с полсотни лет назад, там был проложен караванный путь, но потом, в связи частых ограблений, бесследных исчезновений людей и других напастей, люди перестали пользоваться этим маршрутом, предпочитая объезжать горы большим крюком.
— А кто такие бартисты?
Карби посмотрел на меня как будто я из леса, а потом вспомнил, что мы не здешние и объяснил:
— Черные археологи, а если по-нашенски — расхитители гробниц и мародеры. Неприятные типы, в общем.
Я помолчал, пытаясь представить группу людей в черных одеждах, копающих ямки и изучающих различные надписи и рисунки.
— И их никто не может поймать?
Собеседник потер подбородок:
— Говорят, они пользуются какой-то магией, которая то ли оглушает, то ли парализует… К тому же, они все время уходят от преследователей. Как будто знают обо всех передвижениях.
Археологи-воины, а что, звучит.
— Что поделать, нам надо туда.
Карби лишь поджал губы и недоуменно пожал плечами.
— Ладно, дело ваше. А мне надо бежать, я и так много времени потерял.
Спустившись вниз, он исчез за поворотом к «Дому Богов», а я заторопился к палатке, не желая больше находиться на полуденном солнце пустыни. На меня никто не обращал внимания, как будто я был свой, и это меня очень радовало: не приходилось ловить недоуменные взгляды и отвечать на назойливые вопросы «Вы кто? Откуда?» так далее.
