Кирилл Шатилов - Торлон
«У старого замка». Это не просто название таверны. Это гораздо больше, чем название. Это — своего рода завещание ему, сыну. И всем тем, кто знает правду об истории вабонов. Завещание настолько хитрое, что даже Дит не понял его смысла. Подобные ему наверняка сочли, что название «У старого замка» выражает преданность старине Меген’тора, и потому никто до сих пор не додумался заставить Гверну сменить табличку при входе. «У замка» звучало бы слишком очевидно. «У нового замка» — слишком вызывающе, чтобы не привлечь внимание преданных Ракли людей. А вот «У старого замка» было именно тем выражением, между слов которого скрывался намек на разницу между просто «замком» и тем, каким ему надлежало быть.
Хейзит в возбуждении стукнул кулаком по каменной кладке колодца. Он разгадал! Он понял отца! Теперь он точно знает, что все рассказанное Харлином — правда. Во всяком случае, так считал его отец. Кто же еще из завсегдатаев таверны догадывается об истинной природе ее названия?
Что-то было не так…
Хейзит осмотрелся. Вокруг все было тихо.
Опустил взгляд на свою руку. Снова сжал ее в кулак. Кулак ныл от удара. Колодец-то был из камня. Здесь, где все постройки из дерева, а камень ценится превыше всего уже потому, что его запасы давно иссякли, обыкновенный колодец имеет каменные стены!
На всякий случай он провел ладонью по шершавой кладке.
В темноте не разглядишь, но ошибки быть не могло. Колодец из камня. Причем, судя по узким выступам, из того же, что и Меген’тор.
Это открытие настолько поразило Хейзита, что в первый момент он схватился за голову, словно боясь ее потерять.
Жить всю жизнь поблизости, учиться в доме Харлина, иногда захаживать сюда за водой, если матери казалось, что содержимое ближайшего к таверне колодца недостаточно чисто для варки ее знаменитого пива, чтобы только сейчас заметить это совпадение! Да и совпадение ли? События последних дней красноречиво намекали на то, что во взрослой жизни, к которой он с некоторых пор имел непосредственное отношение, почти любое совпадение можно объяснить, если знать, зачем оно нужно. Насколько Хейзит помнил, крупных пожаров в Малом Вайла’туне не происходило ни разу. Таких, чтобы дом сгорал целиком да еще грозил подпалить соседние постройки. И вот стоило шеважа научиться обращаться с огнем и сжечь их заставу, а ему — вернуться домой, как пламя словно идет по его следу. Или по следу кого-то из его новых знакомых, точнее — одного из них: Фейли.
Домыслы? Хейзит первым усомнился бы в существующей здесь связи, если бы все это не происходило у него на глазах. И вот теперь перед ним оказалась еще одна загадка, вопиющая о внимании. Колодец и Меген’тор. Что между ними могло быть общего? Материал, из которого они сложены. Но раз главная башня замка — единственная в своем роде, во всяком случае, считается таковой, значит, колодец связан с ней по крайней мере временем постройки. Если бы Ракли позволил тратить на колодцы камни, он был бы сложен из природного камня, а не из этого, искусственного. Не зря же все остальные колодцы в обоих Вайла’тунах деревянные. И те, которые были вырыты до рождения Хейзита, и те, что роются сегодня. Существовало даже расхожее мнение, будто деревянные брусья — единственный пригодный для постройки колодцев материал, поскольку дерево способствует очистке подземных вод. Те, кто рыл в свое время этот колодец, придерживались, вероятно, иного мнения. Или просто-напросто не были знакомы с этим.
Предаваясь размышлениям, Хейзит пытался сделать из них хоть какой-нибудь правдоподобный вывод, но тщетно. Колодец был перед ним, его можно было пощупать, в него можно было при желании заглянуть и послушать эхо собственного голоса, но как он оказался здесь, когда и, главное, зачем, если иметь в виду, что из замка сюда едва ли кто-нибудь когда-нибудь спускался за водой, непонятно.
Хейзит лежал животом на холодном колючем камне и пытался увидеть отсветы луны на далекой поверхности, когда его рассеянное внимание привлек блик света, исходившего явно не сверху. Блик был оранжевым и трепетал, как если бы внутри колодца кто-то невидимый додумался развести костер. «Что за чудеса, — мелькнуло в голове, — неужели опять пожар? Только на сей раз, похоже, пожар подводный…»
Ничего подобного ему видеть не приходилось. Заглядывая в любой колодец днем, ты видишь собственное маленькое, неразборчивое из-за ряби отражение на фоне белого квадрата неба. Ночью, если повезет, — звезды. Но чтобы в колодце горел огонь — нет, такого еще не было.
Присмотревшись, Хейзит сообразил, что оранжевый отсвет падает скорее не на воду, а на стенку колодца глубоко внизу. Игра теней на ровной кладке завораживала. Возникало ощущение, будто в колодец упал, но почему-то не погас факел.
Свесившись над краем колодца так, чтобы только не свалиться следом за воображаемым факелом, он, сам не зная зачем, крикнул:
— Есть там кто-нибудь?!
Разумеется, ему никто не ответил, но оранжевые блики подозрительно заметались, словно не могли решить, погаснуть или вспыхнуть с новой силой.
Из окружающих домов его едва ли могли услышать, так как он кричал прямо в глубь колодца, перевалившись в него всем телом и рискуя потерять равновесие и загреметь в воду.
— Эй, кто там прячется? — повторил Хейзит, удивляясь собственной наивности.
Ему, однако, пришлось удивиться еще сильнее, когда через мгновение вместо эха из глубины колодца донеслось:
— Сначала назови себя.
Голос звучал приглушенно. Между тем Хейзит отчетливо слышал каждое слово. Более того, ему показалось, что он узнает говорящего, хотя в правильность догадки было трудно поверить.
— Фейли?! — Собственный шепот чуть ни оглушил его.
— Хейзит?..
Оранжевый свет запрыгал по стенкам колодца, как будто факелом яростно размахивали, потом послышалось неразборчивое бормотание, и снова наступила тишина.
Не решаясь ее нарушить, Хейзит ждал, судорожно соображая, что же делать. Если он не сошел с ума окончательно, в колодце каким-то непостижимым образом очутились и почему-то не спешили взывать о помощи его погибшие в пламени недавнего пожара друзья. Хейзит был уверен, что Харлин там же и что бормотал именно он. Не хватало услышать уханье филина.
— Вы живы? — глупее вопрос трудно было придумать, однако он задал его, надеясь тем самым поддержать столь внезапно начавшийся разговор с невидимым собеседником.
— Ты там один? — после паузы донеслось снизу.
— Один, — разумеется, они боятся обнаружить себя еще больше, чем он — свою причастность к ним. — Как мне помочь вам выбраться?
— С чего ты решил, что нам не терпится попасть с руки к мергам и прочим приспешникам замка? — разразился шепелявой тирадой второй голос из колодца. — Уж лучше я просижу здесь до и без того скорого конца моих дней, чем порадую Ракли и его палачей.
