Сабаа Тахир - Уголек в пепле
— Это Ополчение атаковало?
— Это я атаковала, — ответила Лайя. — Пророки всех обманули, заставив подумать, что я вчера умерла. Я позже объясню. Есть вопрос поважнее: какова цена твоей свободы?
— Какая цена? — Я почувствовал сталь у шеи и посмотрел вниз. Она держала нож у моего горла, тот самый нож, который ей дал я. Затем вынула две шпильки из волос, но держала их так, что я не мог дотянуться.
— Вот шпильки. Ты сможешь отпереть оковы. А пока кругом смятение, можно выбраться отсюда. Покинуть Блэклиф, как ты и хотел. Но при одном условии.
— Каком…
— Ты выводишь меня из Блэклифа. Провожаешь до тюрьмы Кауф. И помогаешь вызволить оттуда брата.
Это целых три условия.
— Я думал, твой брат в…
— Нет. Он в Кауфе. И ты — единственный из всех, кого я знаю, кто когда-либо там бывал. Ты многое умеешь и сможешь помочь мне добраться на север. Тот твой туннель — никто о нем не знает. Мы можем воспользоваться им, чтобы сбежать.
Десять кругов ада! Конечно, она освободила меня не просто так. Достаточно взглянуть на то, что творилось вокруг, и становилось ясно, что ей пришлось немало потрудиться, чтобы все это осуществить.
— Решайся, Элиас. — Облако пыли, что скрывало нас, медленно рассеивалось. — Времени нет.
Я раздумывал лишь миг. Лайя предлагала мне свободу, не понимая, что даже закованный в цепи, перед лицом смерти я уже был свободен, потому что свободной стала моя душа. Она освободилась, когда я отринул извращенные взгляды моей матери. Освободилась, когда решил, что стоит умереть ради того, во что веришь.
Настоящая свобода тела и души.
То, что случилось в камере, — это и было освобождением души. Но сейчас Лайя предлагала освобождение тела. Таким образом Каин сдержал свое обещание.
— Прекрасно, — согласился я. — Я помогу тебе. Пока не знаю как, но прямо сейчас это пока не важно. Дай мне шпильки.
Я потянулся за ними, но она отвела руку.
— Поклянись!
— Клянусь плотью и кровью, честью и именем, что помогу тебе сбежать из Блэклифа, попасть в Кауф и спасти твоего брата. Шпильки! Ну же!
В следующую секунду я освободился от оков и снял кандалы с лодыжек. За помостом начали шевелиться маски. Элен все еще лежала ничком, но что-то бормотала, будто просыпалась, вздрагивая.
Во дворе поднялась на ноги мать и стала вглядываться сквозь дым и пыль в сторону помоста. Ведьма. Даже когда вокруг рушился мир, больше всего ее заботило, чтобы я был мертв. Довольно скоро она пошлет всю чертову школу за мной в погоню.
— Идем! — Я схватил Лайю и потащил ее от эшафота. Но она остановилась, глядя на маску, что пока лежал неподвижно, — одного из тех, кто вел меня на эшафот. Она достала кинжал, но рука ее дрожала.
— Это он убил моих дедушку и бабушку, — произнесла она. — Он спалил мой дом.
— Я понимаю и разделяю твое желание прирезать убийцу твоей семьи, — сказал я, оглядываясь на мать. — Но поверь мне, что бы ты ни сделала, это и близко не сравнится с теми пытками, которые устроит ему Комендант, когда до него доберется. Он охранял меня. И проворонил. Моя мать ненавидит ошибки.
Лайя смотрела на маску еще секунду, затем быстро кивнула мне.
Мы нырнули под арку колокольни, я оглянулся через плечо, и все внутри сжалось. Элен смотрела прямо на меня. На мгновение наши взгляды встретились.
Затем я отвернулся и толкнул дверь в здание с классными комнатами. По коридорам мчались курсанты, но в основном первокурсники, и никто из них не задержал на нас взгляд. Все здание зловеще грохотнуло.
— Что ты там сделала?
— Разложила по всему двору мешки с песком, заряженные взрывчаткой. Ну и… и может случиться несколько взрывов в других местах. Например, в столовой. И в амфитеатре. И в доме Коменданта, — сказала она и быстро добавила: — Но все холостые. Я не хотела кого-нибудь убить, просто отвлекающий маневр. Также… Мне жаль, что я приставила нож к твоему горлу. Я хотела удостовериться, что ты не откажешься. — Она выглядела смущенной.
— Не извиняйся, — я осмотрелся в поисках ближайшего выхода, но почти все двери были забиты курсантами. — Тебе придется еще не раз приставлять нож к горлу, пока все это закончится. Хотя стоит улучшить технику. Я мог бы разоружить тебя…
— Элиас?
Это Декс. Рядом с ним стоял Фарис с открытым ртом. Он не на шутку опешил, увидев меня живым, без оков и цепей, да еще и под руку с девушкой-книжницей. Одну секунду я думал, мне придется драться с ними. Но затем Фарис схватил Декса и, развернув его, потянул за собой в толпу, прочь от нас. Лишь раз он оглянулся, и мне показалось, что я увидел его улыбку.
Мы с Лайей выбрались из здания и побежали вниз по травянистому склону. Я бросился к дверям тренировочного здания, но она задержала меня.
— Другим путем, — ее грудь вздымалась от бега. — Вон то здание…
Земля под нами затряслась, и она схватила меня за руку. Здание задрожало и рухнуло. Его руины охватило пламя, и в небо взмыли столбы черного дыма.
— Надеюсь, внутри никого не было, — сказал я.
— Ни души, — Лайя отпустила мою руку. — Двери были заранее заперты.
— Кто тебе помогает? — Она не могла провернуть все это в одиночку. Возможно, тот рыжеволосый парень с Лунного Фестиваля? Он напоминал повстанца.
— Не думай об этом!
Мы обежали разрушенное тренировочное здание, и Лайя начала отставать. Я немилосердно тянул ее за собой. Мы не можем сейчас сбавлять скорость. Я не позволял себе думать о том, как близка сейчас свобода, также, как несколько минут назад близка была смерть. Я думал только о следующем шаге, следующем повороте, следующем движении.
Мы добежали до казарм Мастеров. Я оглянулся — Элен нигде не было видно.
— Входи, — я открыл дверь в свою комнату и запер ее изнутри. — Подними камень над очагом. Вход под ним. Я только соберу кое-какие вещи.
Полностью облачиться в доспехи я не успевал, поэтому прицепил на грудь пластину и нарукавники. Затем накинул плащ и взял ножи. Мои телуманские мечи остались вчера на помосте амфитеатра. Вот уж действительно о чем я остро пожалел. Комендант, скорее всего, присвоила их себе.
Из комода я достал деревянную монету, которую мне дала Афия Ара-Нур. Она означала, что тебе должны услугу, а нам с Лайей в ближайшие дни очень понадобится любая помощь. Я опустил монету в карман, как в дверь кто-то постучал.
— Элиас, — позвала Элен, понизив голос. — Я знаю, ты там. Открой. Я одна.
Я посмотрел на дверь. Она присягнула на верность Маркусу. Она практически отрубила мне голову несколько минут назад. И судя по тому, как быстро нас застала, становилось ясно, что она следила за мной, как гончая за лисом. Почему? Почему я так мало значил для нее после всего, через что нам довелось пройти?
![Айзек Азимов - На пути к Основанию [На пути к Академии]](/uploads/posts/books/55025/55025.jpg)
