Александр Матюхин - Ловец богов
А на крыше никого.
Ни Антона, ни Хранителя. Крыша была пуста. По-крайней мере, с этой стороны я ничего разглядеть не смог.
Делаю вираж — облетаю выступы и трубы.
Где же вы, мои дорогие? Ради вас я здесь. Ради вас я научился давить Слонов и преодолел земное притяжение! Только попробуйте здесь не оказаться!
Положение усугублялось еще и тем, что по крыше стелился серый туман, сокращая видимость до минимума.
И тем немее, я успел заметить какое-то движение за одной из труб.
Я выхватил пистолет и почти успел нажать на курок.
Вот именно — почти.
В это мгновение из-за трубы вырвался ярко-огненный шар. Видел я уже такие шарики. Неплохо рассмотрел в прошлый раз.
Я вильнул в сторону, и шар с шипением пролетел мимо. Но за ним летел следующий, а там — еще один, и еще…
Я нелепо закувыркался в воздухе, увиливая от шаров.
— Азелон! Азелон, черт тебя возьми!
Кажется, любовник сообразил, что происходит. Краем глаза вижу, что он пытается залететь с другой стороны.
Огненные шары с шипением проносятся мимо. Я едва успеваю увернуться. О том, чтобы выстрелить — хотя бы разик — речи уже не идет.
Где же Шайтан и Кхан?!
Словно в подтверждение моих слов, раздаются первые выстрелы.
Вот только я не сразу сообразил, что стреляли не с крыши, а откуда-то снизу.
В это время Азелон на противоположной стороне ловко спикировал на крышу и побежал за прикрытие бетонной трубы. На короткое время сменилось направление выстрелов. Огненные шары устремились вдогонку бегущей фигуры.
Грех этим не воспользоваться! Я тоже сиганул на крышу и покатился. Вскочил, побежал за трубу. Оставалась надежда, что шарометатель не сможет одновременно работать на два фронта.
Где Шайтан и Кхан!! Где, я вас спрашиваю!!
Едва я заскочил за трубу, как пол под ногами задрожал от оглушительного, чудовищного взрыва.
Выглядываю. Вижу человека в старинном костюме. Он стоит боком и смотрит не на меня, смотрит в сторону. Я тоже поворачиваю голову.
О, боги и паразиты вместе взятые!
Взрыв разворотил часть бетонного пола. Большие куски провалились вниз, по полу разбежалась сетка мелких трещин… и сквозь эту сетку, сквозь дыры сочилась мутная белая жидкость. Не совсем белая — чуть зеленоватая, похожая на соплю из носа больного гриппом.
Гипнотика.
Почувствовала, зараза, энергию, и пришла… приползла… просочилась!
Интересно, а что будет, если Антона сожрет гипнотика?
Она уничтожает разум. Она единственная реальная опасность Города Одиноких.
Но, кажется, не я один сообразил, какую опасность может представлять гипнотика. Человек в странном костюме развернулся и что-то крикнул — что, не было слышно из-за грохота. И сиюминутно из-за укрытия выскакивает молодой парень — Антон. Он уже не глядит на меня или Азелона, все его внимание поглощено гипнотикой, растекающейся по бетонному полу крыши.
Воспользоваться?! Да! Конечно!
Высунувшись из укрытия я начинаю стрелять.
Бам! Бам! Пистолет в руке дрожит, я почти вижу, как пули рассекают серые сумерки — слышу свист.
Если б кто-нибудь научил меня как следует стрелять… В тюрьме, знаете ли, такой возможности не предоставлялось.
Кусочки бетона отлетают от трубы в нескольких метрах от Антона. Хранитель поворачивается ко мне. На короткое мгновение я вижу его глаза, и мне кажется, что они такие же бордово-красные, как и Шайтана… а потом Хранитель разворачивается, хватает Антона за руках, и они вместе бегут по крыше. К краю крыши.
— Стоять! — ору, — стоять, стрелять буду!
Между нами гипнотика, разлилась студнем по полу, выпячивает щупальца с маленькими бусинками глаз — высматривает питательный источник энергии. Я слышал, что бывает гипнотика, которая растекается на много километров, а это, видать, совсем еще ребенок…
Хранитель и Антон подбежали к краю крыши и, не останавливаясь, прыгнули вниз… вернее вверх… вернее они полетели!
Я опустил пистолет, застыв с открытым ртом. Нет, господа, такой наглости я не ожидал.
И где, в конце концов, Азелон, Кхан и Шайтан?
Словно в подтверждение моих слов, я услышал торопливые шаги где-то внизу. Кто-то поднимался на крышу.
Антон и Хранитель растворялись в сером мраке.
Я положил пистолет на пол. Он мне больше не понадобится.
Гипнотика заполнила существенное пространство крыши. Вот она только что накрыла вмятину в полу от огненного шара.
Я услышал скрип люка, но оборачиваться не стал.
Представляете себе погоню по воздуху над виртуальным городом?
А я вот представил. И поспешил воплотить представления в жизнь.
2
Кхан боялся высоты.
Если ты рожден глубоко под землей, и до самого совершеннолетия буравишь почву, прорывая новые ходы и туннели, то любовь к небу пропадает как-то сама собой. Три года после того, как ему было позволено перебраться в верхний город, Кхан не поднимал головы. Он не видел звезд, ему было наплевать а голубое небо и красивые белые облака. Подниматься выше третьего этажа (а в гостинице «У Пфилиппона» проститутки располагались именно на третьем этаже) он боялся.
Поэтому-то и не решился полететь вместе с Азелоном и Павлом на крышу многоэтажного дома. Уж лучше тут, с Шайтаном. Все безопаснее.
Азелон и Павел не успели скрыться в вечерней серости, а Шайтан уже торопливо зашагал в сторону подъезда. Кхан поспешил за ним.
Деревья расступились, открыв не один, а сразу три подъезда. Все одинаково ухожены, деревянные двери закрыты, крыльцо обрамляют металлические перила, около крыльца стоят лавочки.
Одна из них занята.
Шайтан резко остановился. Кхан поравнялся с ним, разглядывая присутствующих.
Их было трое. Все одеты в Слоновью форму. Но один выделялся особенно. Как-то странно он выглядел. Было в нем что-то… неуловимо странное…
Странный поднял голову, увидел их и улыбнулся.
— О! Какие люди! — громким, повизгивающим голосом воскликнул он, — а я тебя знаю, человек в черном! Виделись! А ты опять пришел ко мне? Опять хочешь убить кого-нибудь из моих друзей? Тебе что, доставляет удовольствие убивать моих друзей, урод?
— Вы знакомы? — удивленно прошептал Кхан.
— Виделись, — коротко бросил Шайтан. В его руке молниеносно оказался пистолет. Первый выстрел (а Кхан уже не сомневался, что за ним последуют и остальные) разорвал привычную пока еще тишину.
Скорости Слона можно было позавидовать. Он отпрыгнул в сторону — пуля пробила лавочку как раз в том месте, где он только что стоял — выхватил пистолет из кобуры, болтающейся на поясе — и открыл огонь.
