Heathen - Путь меча
- Си-ир, ты только что проспорил мне пять золотых. - Мелодичный голос, раздавшийся из ниоткуда, заставил Мальцева сбиться с шага и замереть в защитной стойке. Воздух впереди него замерцал и веселыми брызгами опал на мостовую открыв миру троицу весело скалящихся нелюдей.
- Только две монеты Арк. - Произнес эльф со светлыми волосами. - Я не виноват, что эти люди так предсказуемы.
Мечущиеся в голове Федора мысли не блистали высоким слогом и витиеватыми оборотами, зато образность их не могла бы присниться никому в этом мире.
- Брось палку и иди сюда. В Мерцающем Лесу тебя заждались. - Ухмыляясь, сказал эльф, стоящий в середине.
- А можно отказаться? Мне эта идея совсем не нравится. - Эльфы с удивлением переглянулись. Мрачную улицу заполнил заливистый смелый смех.
Осторожно выпрямившись как пружина, поставленная на предохранитель, он внимательно всмотрелся во встретившуюся ему троицу. Что-то в них было странно знакомым. Память тут же услужливо подкинула необходимую информацию.
Двойка танцующих с ветром и маг. Маг, похоже, не слишком опытный, чересчур расслаблен и стоит прямо среди воинов, что может изрядно осложнить тем работу.
Забавный способ себя успокоить, - усмехнулся Мальцев, продолжая внимательно рассматривать воинов. А вот тут успокоить себя нечем. Пластичные законченные движения. Широкие разработанные запястья. Парные мечи в два локтя длиной, похожие на те, что были у Мальцева ранее. Да и уверены они в себе слишком, ни намека на волнение. Сработанная двойка. Движение одного, пугающим образом отражается на другом, создавая хищную гармонию.
Танцующие с ветром оказались высокого ранга, четыре небольшие полоски на скулах воинов сказали Федору больше чем все другие физические признаки.
В прошлой жизни он встречался с мечниками эльфов гораздо меньшего ранга. Один из лесных воинов с характерными тремя полосками на скулах сумел изрядно потрепать его с напарником, прежде чем они поймали его на ошибке. Причем эльф к тому времени был ранен трижды в предыдущих схватках. Волосы против воли поднялись на загривке, а на спине стянуло кожу. А может?
- Парни здесь около пятидесяти золотых, а вам нужно просто отвернуться. Я вас не видел, вы меня. - Мешочек упал к ногам опасной троицы, из горловины выкатилось несколько блестящих монеток. Мальцев сделал пару шажков в сторону от неприятных собеседников.
Эльф с длинной косой, хитро переплетенной с металлическими полосками, с интересом поворошил мешочек концом клинка, высыпая на булыжники мостовой блестящие жирным желтым цветом кругляши.
- Ну что, может, договоримся? - Мальцев сморгнул, стряхивая с ресниц капли пота. Мгновения краткой беседы заставили его вспотеть как в бане.
- Первый раз встречаю столь благоразумного человечка. Владыка не всегда щедр со своими верными воинами. - С видимым сарказмом сказал воин в синей куртке, расшитой серебряной вышивкой. Его напарник в зеленой рубашке с широким рукавом, согласно кивнул, заставив поморщиться мага.
- Однако я слишком люблю свою работу. - Скинув с плеч куртку, эльф танцующей походкой вышел в центр улицы.
- У тебя есть шанс человечек. Сможешь меня поцарапать, уйдешь с этой улицы живым. И, - эльф улыбнулся, - мы тебя не видели.
А хорошие у эльфа клинки, вон как в свете луны сверкают. Почти как те, что были у меня совсем недавно, лезвие только на две ладони длинней. Интересно как они в руке будут лежать?
Размечтался. Не о том мысли. Сейчас самое время придумать что-то эффективное, что поможет выжить в этой профанации честного поединка. Говорил же мастер, что сталкиваться с профессиональными воинами ушастых не рекомендуется. На равных с ним драться, нечего и думать. Надо правильно оценивать свои силы.
Эээ, брат. Брось эти пораженческое настроение. Ты не решил ли сдаться? - Парень мотнул головой, словно пытаясь вытряхнуть из нее неприятные мысли. Нужна хоть какая-то зацепка, что-то, что поможет выдрать из памяти шанс, надежду на выживание в бою с существом, столетия оттачивавшего свое мастерство.
Начнем с физиогномики. Черт, какая же у него презрительная надменная рожа! Да он издевается! Веками оттачивал видимо умения. Пусто.
Что там с пластикой? - Эльф словно услышав мысли Мальцева, крутнул кистями рук мечи, пустив вокруг себя сверкнувшую волну смертоносной стали.
Красавец. Мне так не сделать, кисти рук пока недостаточно развиты. Ну что ж, пора резюмировать, похоже, отбегался. А как все хорошо начиналось. Ведь оставалась самая малость, пройти редкий сейчас заслон степняков за стеной и вот она свобода.
Стой! Ты что это жалеть себя вздумал? Слабак! Загнанный в угол человек, когда у него нет выхода, дерется с двойной энергией. В этом случае жажда жизни должна помочь найти силы. А они его именно загнали в угол. Как крысу. Ведут себя как хозяева ситуации. Вон и маг улыбается, падла. - Федор до боли стиснул зубы, пытаясь подавить лезущее из него бешенство.
Спокойно. Без эмоций! Какими бы ни были обстоятельства, сохрани достоинство, будь хладнокровен, не давай вывести себя из равновесия. - Парень попытался сконцентрироваться на ждущей его схватке, перемалывая бушующие внутри него эмоции. Добавляло нервозности еще и странное ощущение приближения чего-то жуткого, отчего казалось, что мышцы в животе сейчас порвутся от напряжения.
Мальцев, постарался быстро прогнать дыхательную гимнастику. Опустив глаза, он расфокусировал взгляд, вбирая в себя все доступные в поле зрения детали. Цвета и тени окружающего пространства, стали гуще и объемнее. Звук дыхания и шорох шагов приобрели эхо, перейдя в тягучую тональность. Руки скользнули к центру копья, приподнимая его и закручивая вокруг себя. Вращение постепенно набирало силу, пока контуры копья не превратились в замкнутый мерцающий круг. Вокруг не осталось ничего кроме стука сердца и вибрирующего гудения воздуха в разрывы свиста зеркальной стали.
Наверное, правы были древнейшие, устраивая каждый год состязания лучших магов и воинов, показывающих своё мастерство в боях на смерть. В трудах эльфийских поэтов и философов, всё еще можно встретить немало слов сожаления о прекращении подобных традиций. Где ещё можно убедиться в величии духа и воинской доблести Великого леса над низшими расами? Тем более что подобные зрелища до сих пор устраиваются другими народами, конечно лишенные изысков и благородства старшей расы.
Теперь же смертельный поединок двух соперничающих бойцов, редкое событие, особенно если речь идет об элите лесных воинов - танцующих с ветром. Этих безупречных и беспощадных убийц, солдат личной гвардии владетельных Князей. Они не зря считаются лучшими бойцами мира. Схватка с участием танцующих с ветром длится не более нескольких ударов сердца, всегда заканчиваясь смертью противников. В среде этих бойцов считается высшим шиком закончить поединок максимально эстетично, превращая умерщвления себе подобных в искусство, поэзию последнего вздоха. Мало кого в Великом Лесу боятся больше, чем этих виртуозов отточенной стали, кладущих всю свою жизнь в совершенствование смертельных умений.
