Дэйв Дункан - Золоченая цепь
— Что ж, неплохо, — сказал Великий Магистр. — Я не ожидал, что ты поймаешь последние две.
— Игрушки! — хмыкнул мальчик.
— Ты считаешь, ловкость не нужна мечнику?
— Гм. Поди, нужна.
— Ты чрезвычайно ловок. Мне кажется, ты справишься, но выбор полностью за тобой — не за мной и не за твоей бабкой. Только твой. Если ты хочешь поступить, я принимаю тебя. Если нет, я говорю твоей бабке, что не приму тебя. Предупреждаю, ты начинаешь совершенно новую…
Проговаривая обычную речь, он наблюдал за сменой эмоций на худом и угрюмом лице: страх, сомнения и, наконец, недоверчивые проблески надежды и возбуждения. Хилые члены не выдавали никаких признаков рахита, так что несколько сытных обедов совершат с ними чудеса, а немного гордости исцелит раненую душу. Четырнадцатилетним мальчишкам нужны изгороди, чтобы перелезать через них. Если ворота открыты, они считают, что овчинка не стоит выделки. Правда, сами они этого не понимают, и если этот ходячий ужас уйдет отсюда сегодня, его повесят через год, а то и раньше.
— У тебя есть вопросы?
— А то, что случилось?
— Это ничего не значит. Это забыто. Твое имя забыто. То, что люди будут думать о твоем новом имени, зависит только от того, что ты совершишь в дальнейшее.
— Кто выбирает мне новое имя?
— Ты сам.
— Я хочу быть Дюрандалем!
— Правда? — Великий магистр усмехнулся. — Боюсь, этого ты пока не можешь. Он еще жив.
— Жив? А бабка говорила…
— Он очень стар, но вполне здоров. Магистр Архивов поможет тебе выбрать другое имя. Много славных героев, чье имя ты можешь принять. Выбери хорошее и постарайся прожить достойно его.
— Дюрандаль был лучшим!
— Говорят, да. Ну, что ты решил?
Мальчик уставился на свои босые ноги. Великий Магистр затаил дыхание. За пять лет он превратил бы этого маленького отщепенца в первоклассного мечника. Если ему осталось меньше пяти лет, его работу довершат другие.
— Вы правда хотите меня? После всего, что она вам нарассказала?
— Хочу.
— Ладно. Я постараюсь. Правда, постараюсь.
— Хорошо. Я рад. Ты принят. Щенок, ступай и скажи женщине за дверью, пусть уходит.
1
Quarre — арбалетная стрела. — Примеч. ред.
