Кейт Якоби - Полет черного орла
На глазах у Вогна и Годета одна из телег наехала на скрытый в грязи камень и со скрипом остановилась. Солдаты попытались протолкнуть ее вперед, но от этого только сломалась ось. Телега накренилась, и половина ее поклажи вывалилась на дорогу.
— Мы должны быть в готовности, — продолжал Вогн. — Мы можем замедлять продвижение армии, но если все же она доберется до границы и война в самом деле начнется, Гильдия должна сделать все от нее зависящее, чтобы Селар победил. Сколько бы колдунов ни работало на Нэша, мы не можем стоять в стороне и смотреть, как Тирон Майеннский побеждает. Он не питает особого уважения к Гильдии, если он взойдет на трон нашей любимой Люсары, наше влияние уменьшится вдвое. Гильдия и так уже пострадала от рук Селара, а если победит Тирон, мы вовсе окажемся ни с чем.
— А что говорят слухи?
— Какие слухи ты имеешь в виду?
Годет оглянулся, чтобы удостовериться: они одни, рядом никого нет.
— Что есть еще одно войско, которое движется нам навстречу с побережья. Говорят, его набрали в Будланди и заплатили наемникам золотом Изгнанника. Люди гадают, не встанет ли Дуглас между Селаром и его братом Тироном.
— Больше похоже на то, — хмыкнул Вогн, — что Дуглас придет на помощь своему подручному, Нэшу. Как иначе может Нэш рассчитывать завоевать такую большую страну, как Майенна, имея всего десять тысяч воинов?
Из-за завесы дождя появился всадник; он ловко объехал грязные лужи на дороге и быстро стал подниматься на холм к Вогну. Человек был без шлема; его белые волосы словно сияли на фоне сумрачного неба, а голубая ливрея казалась единственным проблеском цвета в сумраке дождливого дня.
Фыркая и тяжело дыша, конь наконец вынес его на вершину холма; человек отдал честь Вогну.
— Простите меня, милорд проктор, но король требует вас к себе. Он желает обсудить с вами, что делать с мостом.
— Но мост рухнул, — пожал плечами Вогн, — его смыло наводнением. Уж не ожидает ли король, что я лично отправлюсь его чинить?
Посланец ничего не ответил; он терпеливо ждал.
— Хорошо, — вздохнул проктор. — Мы явимся к королю. Где он?
— Для него поставили шатер на берегу реки — вон там, справа.
Вогн кивнул и вместе с Годетом стал спускаться с холма, намеренно выбрав самую длинную дорогу к реке.
* * *Нэш стоял у входа в шатер, там, куда долетал ветерок, но не доставал дождь. Положив руку на поддерживающий полотнище шест, он рассеянно смотрел на ползущую к реке армию. Те солдаты, кто уже добрался до берега, столпились на возвышенности, куда разлившаяся вода не могла добраться.
Позади Нэша в шатре взад и вперед расхаживал Селар, не обращая внимания ни на поднос с обедом, ни на жаровню, у которой можно было бы согреться. Доклад одного из сержантов вызывал у него явное раздражение.
— Мы потеряли пятьдесят лошадей с тех пор, как начался дождь, повелитель, больше половины телег обоза так или иначе поломались. Запасы сена намокли, и через несколько дней лошади откажутся есть гнилье. Быки, которые тянут повозки, выбились из сил. Скоро они начнут дохнуть.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что нам следует вернуться обратно? — рявкнул Селар, и Нзш изобразил подобающую озабоченность. На самом деле его совершенно не интересовал разговор.
— Нет, сир, — пробормотал несчастный сержант, — но нам необходимо остановиться и хоть денек отдохнуть, починить снаряжение, а также пополнить запасы продовольствия. Может быть, и дождь прекратится. Сейчас мы почти не продвигаемся вперед.
— Убирайся! — бросил Селар. — Прочь с глаз моих! Нэш повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как солдат нырнул в дождь. Он подошел к столу и налил себе эля.
— Не стоит убивать посланца, Селар. Он делает все, что может.
— Ну, не многое же он может. Я не собираюсь сидеть здесь лишний час, не говоря уже о целом дне! С такими темпами я успею состариться, прежде чем увижу границу! Если мы разобьем лагерь здесь, к утру вся армия утонет. Река будет разливаться все сильнее. — Селар пнул ногой стул и схватил со стола кубок с вином. — А где мой сын?
— Кенрик, когда я в последний раз его видел, подгонял отставших, — чтобы никто из них не вздумал отказаться от участия в нашем замечательном предприятии.
Селар холодно посмотрел на Нэша.
— Знаете, советник, иногда мне кажется, что вы не так серьезно, как следовало бы, относитесь к нашему делу.
— Поверьте, Селар, я отношусь к нему очень серьезно, — ответил Нэш. — Просто вам следует проявлять немного больше терпения. В конце концов, вы получите то, чего хотите.
— В самом деле? Даже при том хаосе, который меня окружает? — Селар показал на еле передвигающуюся армию. — А ведь меня ждет моя судьба!
— Да, — улыбнулся Нэш, — я знаю. И тем не менее возьмите себя в руки.
— Где же, наконец, этот проклятый проктор?
Селар уже приготовился отдавать приказания, как к шатру в сопровождении своего помощника, Годета, подъехал Вот. Он спешился и с поклоном приблизился к королю.
— Ваше величество желает меня видеть?
— Проклятие, конечно, желает! — немедленно накинулся на него Селар. — Где мост?
— Его снесло половодьем, сир.
— И как же, вы полагаете, я смогу переправиться через реку без моста?
— Существует еще один, сир, в двенадцати лигах вниз по течению.
Селар разразился руганью, но королевский гнев, казалось, ничуть не тронул проктора.
— Что вы мне плетете, идиот! Чтобы добраться туда, придется продираться чуть не через весь Шан Мосс!
Вогн выпрямился во весь рост.
— Сир, я никак не могу понять, чего вы от меня хотите. Я не могу одним мановением руки создать мост — я же не колдун!
Нэш почувствовал, что у него начало покалывать шею; теперь он во все глаза смотрел на проктора. Вогн не обращал на него никакого внимания, но в этом ничего необычного не было. Уже давно Вогн не снисходил до того, чтобы замечать советника.
Что-то такое в этом чувствовалось… Как будто он хотел дать Нэшу понять…
Брезайл. Должно быть, Вогн привез его с собой из Марсэя. Значит, ему известно… Он знает и о де Массе, и о других малахи, смешавшихся с солдатами, — тех, кто тайно покинул Карахам, чтобы помогать Нэшу, кто верил в него и стремился к той же цели.
Что еще мог предпринять Вогн?
— Ради милосердных богов, — бросил Селар, — оставьте вы в покое колдовство! Мне наплевать на ваши трудности! Гильдия обязана строить мосты. Мне нужен мост, и немедленно.
— Сир, — вмешался Нэш, не трогаясь с места, но опустив глаза на свой кубок, — даже Гильдия не может создать мост из ничего. Боюсь, что проктор прав. Единственное, что мы можем сделать, — это двинуться на юг вдоль реки и перейти ее по тому мосту, что в Шан Моссе. Через час войско выберется на более высокие места и станет идти гораздо быстрее. К ночи можно успеть переправиться на тот берег. К тому же лес даст нам укрытие, и люди смогут отдохнуть.
