Ольга Куно - Охотники на тъёрнов
Я энергично замотала головой.
— Нет, Ирвин, не надо. Правда, не надо, — с нажимом повторила я. — Ты уже сделал достаточно. Впутываться в историю с Селиной у тебя нет никаких причин.
— Да у меня и впутываться в историю с ним, — кивок в сторону Винсента, — тоже никаких причин не было, — фыркнул Ирвин.
— Но я тебя попросила, и ты это сделал, — подхватила я. — И я действительно очень тебе благодарна. А сейчас дело совсем другое. Освобождение Селины — это шаг против твоего короля. С твоей стороны это было бы государственной изменой. Это чревато слишком серьёзными последствиями, да и само предприятие намного более опасное.
— Вот именно поэтому я и поеду, — отозвался Ирвин.
— Зачем?! — воскликнула я.
— Во-первых, хочу лично проверить, есть ли зерно истины во всей этой истории с арестом и ожидаемым убийством леди Палейно, — хладнокровно ответил Ирвин. — А во-вторых, не намерен отпускать тебя одну. Раз уж ты собираешься ввязаться в эту авантюру — что, кстати сказать, не является самым мудрым поступком в твоей жизни, — то я как минимум намерен за тобой проследить.
— На этот счёт беспокоиться не стоит, — вмешался Винсент. — Я сам отлично за ней прослежу.
Я возвела глаза к небу и напряжённо поджала губы. Вот этого говорить Винсенту сейчас не стоило. Только откуда ему было знать?
Переведя взгляд на Ирвина, я поняла, что не ошиблась в своих предположениях. В его глазах посверкивала с трудом контролируемая ярость.
— Ах, проследишь? — повторил он, разом переходя на «ты», не взирая на происхождение Винсента.
Я попыталась встать между ними, но Ирвин легонько отодвинул меня в сторону и шагнул к Воину.
— Разумеется, — холодно ответил Винсент. И веско добавил: — Так же, как и все предыдущие годы.
Кажется, последние слова взбесили Ирвина ещё больше.
— А мне казалось, — неспешно произнёс он, делая ещё один шаг вперёд, — что именно твоими стараниями она чуть было не взошла на эшафот. Или подставлять своих друзей под топор палача — это тоже своеобразная забота?
Теперь уже рассвирепел и Винсент.
— А мне казалось, — враждебно заявил он, — что Стелла попала в тюрьму и чуть не взошла на эшафот после того, как кто-то — чрезвычайно заботливый — отпустил её одну с лунного холма.
— Вот как? — Рука Ирвина легла на рукоять меча. На данный момент, насколько я могла судить, непроизвольно; цель применить оружие он пока не преследовал. — Может, и в бедах той женщины, которую ты собираешься опекать сейчас, тоже виноват я? Может быть, я доигрался до того, чтобы её засадили в Кагорскую башню?
Винсент заскрипел зубами и тоже схватился за меч.
— Это не твоё дело! — рявкнул он. — Я перед тобой в долгу за сегодняшнее, но не стоит испытывать моё терпение!
— Про долг можешь с лёгкостью забыть, — заверил его Ирвин. — Я сделал это для неё, а не для тебя.
Он устремил взгляд в мою сторону, но слишком короткий, чтобы я успела привлечь к себе его внимание и как-то прекратить разгорающуюся ссору.
— Отлично! — Винсент кивнул, давая понять, что принимает сказанное к сведению. — Только не надо считать, будто её благополучие интересует только тебя одного.
— Продолжай. — На секунду оторвавшись от меча, Ирвин вытянул руку в пригласительном жесте. — С этого места можешь излагать поподробнее.
Я прижала руку к щеке и в отчаянии оглянулась на Дилана с Джен. Те молчали.
— С радостью отвечу на любой твой вопрос, — с вызовом откликнулся Винсент.
— Чьё же благополучие интересует тебя сильнее — Стеллы или Селины? — вкрадчиво поинтересовался Ирвин.
Винсент нахмурился, и, прищурившись, пригляделся к Ирвину.
— Благополучие Стеллы не менее важно для меня, чем моё собственное, — объявил он затем. — Но это не имеет никакого отношения к тому, на что ты сейчас намекаешь.
Возможно, Винсент и стремился как-то сгладить развивающийся конфликт, однако его слова возымели прямо противоположный эффект.
— Ах, не имеет?! — прошипел Ирвин. Лезвие его меча наполовину выскользнуло из ножен. — Не пытайся запудрить мне мозги! Я знаю во всех подробностях о том, что происходило в малом дворце. Мне известно, что не далее, как вчера утром тебя буквально сняли с…
Он с трудом сдержался и замолчал, шумно и тяжело дыша.
— Но это неправда! — воскликнула я, не в силах терпеть такую несправедливость. — Ничего подобного не было!
Винсент устремил на меня укоризненный взгляд, давая понять, что я выбрала неправильную линию защиты. Дескать, было, что уж тут скрывать, раз поймали за руку.
— Не было! — настойчиво повторила я, притопнув ногой. — Никто тебя с меня не снимал! Это меня с тебя сняли!
Винсент закатил глаза и несколько раз стукнул себя по голове над правым виском. Я прижала руку к губам. Потом снова обернулась за поддержкой к остальным.
— Сделайте что-нибудь! — взмолилась я, видя, как Ирвин с Винсентом снова принялись мерить друг друга совсем недружелюбными взглядами. — До Ирвина дошли слухи про наш розыгрыш. Дилан! Ну, что ты молчишь? Это же твоя вина, твоя режиссура! Ну, объясни же ему!
— Во-первых, брать на себя вину я отказываюсь, — решительно заявил Дилан. — Подумаешь, режиссура; вы мне даже разгуляться не дали как следует. А во-вторых, зачем нам вмешиваться? Два взрослых мальчика, сами прекрасно разберутся.
Последнее утверждение возмутило меня до глубины души.
— Да?! — воскликнула я. — Ты что, не видишь, они сейчас за мечи схватятся!
— Ну и отлично, — не моргнув глазом, ответил Дилан. — Очень хочу на это посмотреть. Посуди сама: Воин, Охотник на тъёрнов, против победителя дракона! Я даже ставки делать не готов, кто из них выиграет! Так что давайте, девушки, постоим в сторонке и посмотрим на это зрелище.
Следопыт обхватил одной рукой мои плечи, другой — плечи Джен, и попытался и правда отвести нас в сторонку. Я резко сбросила обнимавшую меня руку.
— А если один из них другого убьёт, тебе как, тоже будет интересно? — прокричала я.
Дилан пренебрежительно фыркнул, выразив таким образом своё отношение к моему предположению.
— Очень маловероятно, — озвучил свой скептицизм он. — Не забывай: они не зелёные мальчишки. Чтобы два профессиональных воина стали калечить друг друга из-за какого-то дурацкого выяснения отношений? Пар выпустят, тумаков друг другу надают и прекратят.
— Дилан, твоя чувствительность и способность симпатизировать просто впечатляют, — хмыкнула Джен. — Стелла, не волнуйся, сейчас мы всё уладим.
Она решительно направилась к мужчинам, которые успели за это время извлечь из ножен мечи, однако пока ещё вели борьбу всё больше на уровне уничтожающих взглядов.
