Владимир Мясоедов - Снести империю добра
Сакромонд, наверное, был единственный на поле боя, кто опознал в возвышающемся рядом с ним гиганте безобидную иллюзию. Да, насыщенную энергией до едва ли не физической плотности. Но абсолютно безвредную. Боевое заклинание, если бы в него вбухали столько силы, смогло бы пробить щиты хана и порядочно подпортить его тушку. Возможно, даже нанести ей несовместимые с пребыванием в этой оболочке повреждения, отправив на перерождение. И имело некоторые шансы его уничтожить. Правда, сжать такой запас силы в более агрессивные чары, чем морок, требовало куда больших усилий от чародея. Ведь небрежно выполненная иллюзия далеко не так опасна, как потерявшее прицел боевое заклинание.
— Ты издеваешься надо мной, коротышка?! Да как ты смеешь?! Я Сакромонд! Я тот, пред кем трепещут сами боги! Я…
Иллюзия подняла ногу. И с размаху опустила на разошедшегося архидемона. Который не посчитал ее действия угрозой, но свою магическую броню на всякий случай усилил. Это подарило ему примерно полсекунды. А потом активировался прокопанный вокруг хана Огненной Орды контур, создав нестабильный портал. Сакромонд перестал существовать. Заодно проработавший лишь несколько мгновений, прежде чем сломаться, прокол в ткани реальности зацепил некоторое количество стоявших рядом со своим предводителем простых демонов и часть нежити. В какую дыру мироздания занесло их кусочки, не взялся бы сказать даже самый ученый теоретик пространственной магии. Слишком уж уникальными были характеристики портала, созданного при помощи подручных средств и державшегося до тех пор, пока не обвалилась часть прокопанной миноукладчиками галереи.
— Что?! И это все?! — Принц высоких эльфов Ксальтас, которого в ходе драки контузило близко случившимся взрывом, помотал головой.
Сосредоточенно что-то рассматривающий в районе своей ноги гигантский гоблин никуда не пропал. И по-прежнему был пугающе реалистичным.
— Мы дрожали пред этими тварями и рассказывали о них на ночь страшные легенды, а потом пришел какой-то наглый зеленый хам и на главнокомандующего армии демонов просто наступил?!
Иллюзия шаркнула ногой сначала справа налево. Потом слева направо. Будто что-то старательно размазывала. К новым потерям это не привело, поскольку твари отхлынули от опустившейся рядом с ними конечности гиганта на очень почтительное расстояние. Фантом оглядел их ряды, продолжающие медленно пятиться назад, громогласно хмыкнул и исчез. В земле остался продавленный участок овальной формы, совпадающий с очертаниями разрушившегося громадного портала. И он сильно напоминал отпечаток подошвы ботинка. Даже каблук характерно выделялся. Это было то место, где миноукладчики наткнулись на плотную породу. И сделали участок контура с несколько отличными от остальной части характеристиками.
— И где… — Кто-то из немногочисленных уцелевших бойцов-людей, находившихся в первом ряду, сделал неопределенный жест рукой.
Однако его все поняли.
— Копать надо, чтобы найти, — сказал стоящий рядом седой орк с иззубренными топорами в обеих руках. — Если к подошве не прилип.
Часом позже на борту дирижабля слегка пьяный маленький гоблин остановился и уставился на сородича, которого здесь ни в коем случае быть было не должно. Сначала Тимон предположил, что видит алкогольную галлюцинацию. Но потом вспомнил, как мало времени прошло с момента победы. Отметить ее настолько хорошо за столь ничтожный промежуток времени у него вряд ли получилось бы при всем желании.
— Ты как здесь оказался, пройдоха? — наконец осведомился он у вполне материального торговца, стоявшего к нему спиной.
— Кто пройдоха? Я пройдоха? Да вы спросите кого хотите, Сэм Звонкий честный малый! — запротестовал продавец оружия, еще не видя, кто к нему обратился. — Когда основной товар честно кончился, я стал честно продавать средство для увеличения потенции. И оно честно работает! Причем работает самым лучшим образом! Тот малость рогатый эльф, который меня сюда дернул прямо с земли и забыл вернуть обратно, явно уже слышал об этом, иначе зачем бы он стал его покупать! Ой, а это ты, да? Прости, опять вовремя не узнал. Богатым будешь. В смысле, еще больше чем сейчас. Хотя, наверное, куда уж больше…
— Угу. Понял. Если попробуешь честно украсть схемы корабля или еще чего важного, честно пойдешь вниз своим ходом.
Тимон обогнул заискивающе заглядывающего ему в глаза торговца и шагнул дальше. Остановился, помотал головой.
«Перетрудился, видимо. И все-таки немного перебрал. Ну, еще бы. Такие стрессы, чрезмерная нагрузка по ночам, попадание надувного имитатора в спину, кровопотеря от нанесенных своим же телекинезом ссадин, выдергивание аварийным телепортом обратно на дирижабль — в фирменном стиле демонологов. Особенно последнее. У них даже принятие душа, наверное, по степени своей экстремальности сравнимо только со смывом в гигантский унитаз…»
Слегка успокоившись, гоблин направился дальше… и вновь увидел на своем пути торговца. Все в той же позе и с тем же выражением лица.
— Так, я не понял, что это за особая уличная магия? Чего тебе надо, мелкий дилер смерти? На землю спустить? Так подойди к ребятам на лифтовой платформе, они бесплатно прокатят. А я за это золото возьму. Много.
— Я заплачу! — мгновенно сказал торговец, улыбаясь так, словно это ему предложили денег, а не наоборот. — Только мне хотелось бы привлечь ваше внимание к другому вопросу. Взаимовыгодному.
— Излагай. — Тимон пошел дальше. — У тебя есть время, пока я не дойду до рубки. А то еще столько дел на ближайшее время намечено, что абсолютно нет возможности отвлекаться на всякие пустяки. Нужно реформировать общество темных эльфов, отыскать гробницу Зерула, построить подлодку для налаживания контактов с сиренами, посидеть наконец на троне в собственном дворце…[20]
— Понимаете, тут возник один крайне любопытный вопрос. — Торговец продолжал семенить спиной вперед перед маленьким волшебником, каким-то вовсе уж непостижимым образом умудряясь уворачиваться от препятствий. — Скажите, а что нужно делать для вступления в культ?
— В чей? — придирчиво спросил маленький волшебник, мысленно перебирая известные ему религии этого мира.
— В ваш, — последовал совершенно серьезный ответ.
— В мой? — Тимон снова остановился и задумался. — Очень интересно. И кому там молятся?
— Ну… — Тут уж Сэму как следует пришлось поднапрячь мозги. — Вам. Понимаете, как коммерсант я не то чтобы безнадежен… Однако четко ощущаю, что это все же несколько не то, к чему лежит душа. Хотелось бы чего-то более… более… возвышенного. Перспективного. Великого. Например, служения в качестве жреца. До недавнего времени от ухода в религию меня останавливало отсутствие достойных вариантов. Ну, и общее предубеждение к представителям нашей расы со стороны других народов, давно и прочно занявших все ступени возможной карьерной лестницы. Но после случившихся сегодня событий, когда стало совершенно ясно, что ваш культ просто обречен на то, чтобы привлекать к себе множество сторонников…
