Алёна Краснова - Гнездо там, где ты (СИ)
Свою молитву я прочла. Боги?.. В богов моей веры больше нет, так что оставим слёзы для плакальщиц. Пусть эти малахольные девы покроют волосы пеплом и воспоют свою мантру скорби, если когда-нибудь в каком-нибудь из тысяч миров вселенной хоть одна вспомнит эльфийскую воительницу Лайнеф Лартэ-Зартрисс из древнего рода Зартриссов, дочь последнего славного короля Валагунда.
Я обернулась к великану:
– Ступай, парень! Не твой это бой, поживи ещё немного. Пошёл прочь!
Тот хотел было воспротивиться, но не таким уж он был и тупоголовым, раз почувствовал: не время и не место. Пикт кивнул и неохотно ушёл. Оно и к лучшему. Жаль было бы загубленной души ещё одного молодого воина.
- Десяток демонов на одного эльфа... я польщена, - подхватив двуручник, я крутанула меч, оценивая его управляемость и балансировку, и медленно подняла клинок, готовая к атаке. - Ну что же, покончим наконец с этим... Давайте, ублюдки! Кто первый?!
Готовая прихватить с собой в мир Теней парочку демонических голов, я замерла, натянутая как тетива. Ситуацию усугублял тот факт, что накануне любезная Гретхен по большому секрету поведала мне о кончине императора Клавдия, и объективно я понимала, Мактавешу моя персона теперь без надобности. Будто у приговоренного, на голову которого сейчас же, сию секунду, ещё миг и опустится дамоклов меч, нервы мои были на пределе. Но... дьявол! Эти твари не торопились нападать!
- Ну же?! Нападайте! – вскричала я.
Недвижимыми менгирами воины тьмы взяли меня в круг, когда я крутилась в центре образованного ими непробиваемого кромлеха, и лишь огненный блеск в глазах свидетельствовал, что сотворены они не из каменной материи, а живой плоти. Наконец тишину разорвал грохочущий голос слева от меня:
- И эта шальная будет нашей госпожой?! - обладатель рыхлой красной морды, имя которого я запомнила, как Сегорн, вышел вперед и потянулся к мечу, что покоился в ножнах на его боку. Однако, не успела ладонь его сжать в кулаке рукоять, к моему изумлению, вмешался Даллас:
- Только попробуй вытащить, и я засуну тебе его в глотку, – вцепился он в руку демона.
- Ты ведь не станешь из-за этой?.. – кивнул на меня удивлённый красномордый, затем посмотрел на соплеменников, ища в них поддержки. Убедившись, что единомышленников среди них не найдет, Сегорн раздражённо стряхнул руку Далласа:
- Да не собирался я её калечить! Тем более убивать. Законы знаю, иначе я бы тут не стоял, - вздохнул он и примирительно, даже несколько обиженно добавил: - С эльфами дрался, а вот с ушастыми сучками не доводилось. А эта... госпожа, - скептически скривился он, - давно трёпку заслужила. Чего ж не совместить аккурат приятное с приятным?
- Как бы тебе твои приятности, Сегорн, боком не вышли, когда Фиен вернётся, - хитро прищурился один из демонов, доставая из-за пояса понюшку табака. - Лучше Далласа благодари, что от руки вождя уберег.
- Да помню я её в деле... - влез в разговор другой. Они принялись оживлённо обмениваться репликами, но я уже не следила за их речами, погруженная в собственные мысли.
«Трёпку? Чёрт возьми! Трёпку... Я ошиблась. Демоны пришли не за моей жизнью.»
Осознав, что никакой угрозы нет, по крайней мере, сейчас, я испытала такое облегчение, что не сразу задалась вопросом, с какой же целью удостоилась столь пристального их внимания. Собственными поспешными выводами, впрочем, обоснованными, я поставила себя в наиглупейшее положение, тем испив ядрёную смесь колоссального адреналина и отчаянной безысходности. Теперь же, хмельная ею, я ощутила стыд, что непомерно раздражало. Наконец, внутри меня вскипел котёл злости и, чтобы не сорваться на окружающих, мысленно я вообразила сцену, в которой раз за разом пронзаю тело красномордого наглеца. Это продолжалось до тех пор, пока для убедительности свершив последний укол, я не почувствовала себя намного комфортнее и с ледяным спокойствием вклинилась в разговор на время позабывших обо мне демонов:
- Вижу, вам есть о чём потолковать, – напомнила я о себе. - Что ж, в таком случае я, пожалуй, пойду.
- Мы по делу, госпожа, - в итоге услышала я хоть что-то вразумительное.
- Вот с этого и нужно было начинать. Итак, какое дело у дьявольского отродья к ушастой сучке, нуждающейся в трёпке, говорите! – сыронизировала я, в действительности заинтригованная. Войны войнами, но я остаюсь женщиной, и как любой иной, заложенное природой любопытство мне не чуждо.
- Не здесь, в палате Совета, - уточнил Даллас, что означало, что разговор предстоит важный и не для посторонних ушей.
*****
О палате Советов краем своего эльфийского уха я слышала, а вот побывать в оной не доводилось. Знала лишь, что пользуются ею редко, так как располагалась она в одиноко стоящей смотровой башне, на верхней площадке которой в случае нападения с моря когда-то жгли сигнальные костры, тем самым предупреждая жителей на материке о надвигающейся опасности. Но надобность в этом отпала с тех самых пор, как, не без помощи Рима, молва о жестокости непобедимого клана распространилась так далеко, что ни одно племя, промышляющее разбоем и грабежом, под страхом неминуемой гибели даже и не помышляло приблизиться к утёсу.
Одиноким эльфом в сопровождении демонов я зашла в тускло освещенную крохотным оконцем башню и остановилась у винтовой лестницы. Воины тьмы один за другим стали взбираться наверх. Процессию замыкал Даллас, который вопросительно взглянул на меня.
- Дочь эльфа струсила?
Но он ошибался. Разумеется, инстинкты мои обострились, и сейчас я испытывала смятение, и чёрт знает, что ещё, но только не страх. Он уступил место пониманию, что наша договорённость с Мактавешем ещё в силе.
- Дочь своего короля сомневается, стоит ли вести дела с кланом, пригревшим подлого шакала, – ответила я ему. - Даже для темных эльфов позорно делить кров с предателем.
- А для демонов – нет, когда польза от ушастого есть, - разозлившись, он пихнул меня в спину. - Топай давай! Позорно - не позорно... разговорилась. Кому-кому, но не тебе нас судить.
- И всё же просвети меня, Даллас, - настаивала я, поднимаясь по первым ступеням. Вопрос с Кемпбеллом никак не выходил у меня из головы. Не верилось, что при своей проницательности отец не рассмотрел в ближайшем советнике беспринципного ублюдка. Такая промашка нанесла бы серьёзный урон репутации и авторитету короля, слывущего сдери подданных мудрецом:
- Как так получилось, что Алистар припеваючи живёт среди вас?
С сатанинским упорством демон молчал, и я поспешила пойти в наступление:
- Что ж ты молчишь? Я ж все равно узнаю, не от тебя, так от твоей жены.
- Чёртова баба! - долетели до моего слуха его вздохи и ворчание. Я усмехнулась, оценив тонкость замечания. Наконец, он удостоил меня коротким повествованием:
