Олег Лукьянов - Вардес: Лик Бога
— Что? Это еще почему?
— А ты попробуй.
— Арайдон, — заинтересованно начал Зуулус, — прикажи мираклу убить хексена.
— Не могу…
— Это приказ, Арайдон!
— Я не могу, миракл больше не принадлежит мне.
Сквозь металл в голосе мне почудилась насмешка: Арайдон радовался, что его хексен умудрился осадить предателя.
Темнокожий бог побледнел от бешенства, но он вряд ли прослыл бы хитроумнейшим из богов, не умей он контролировать свои чувства. Его взгляд вперился в распростертый на полу труп Эйры, лужа крови уже засыхает. Кажется, до него начинало доходить…
— Но с чего ты решил, что я не могу испепелить тебя сам?
Я вновь усмехнулся:
— Ты и вправду решил воспользоваться своей силой на этом острове? А что скажешь другим богам, когда они явятся сюда? Я не я, а Арайдон — не мой союзник?
Бог переглянулся с Арайдоном, на лице отразилось изумление:
— Но как? Откуда? Ты не мог это предвидеть, я заранее закрыл все…
— Я же сказал, я не пешка, и тебе придется со мной считаться.
— И чего же ты хочешь добиться, хексен?
— Смотри, какая ситуация, — пояснил я, — в пределах этого острова ты не можешь меня убить, но стоит мне переступить границу… Ну, понятно, что ты сотрешь меня в порошок. Оставаться здесь я тоже не хочу, и если ты не исполнишь небольшую мою просьбу, я сам призову Дакрона.
— И предашь Арайдона?
— У меня не останется другого выбора, а потом мы с ним будем в расчете.
Арайдон внимательно на меня глянул, но вряд ли понял, что я говорю о несовершившемся. Ведь он вроде как не отдавал приказ Лейле меня убить.
— Так что же ты хочешь?
— Тебе придется дать слово бога, что не станешь вредить мне.
Зуулус задумался, взвешивая все за и против, через минуту тягостного молчания громогласно возгласил:
— Я Зуулус, бог темных эльфов. Я даю слово, что я не стану вредить хексену с именем Вардес до тех пор, пока он сам не причинит злонамеренный вред мне.
Арайдон повернул шлем к темнокожему богу:
— Если тут все улажено, позволь мне поговорить с хексеном наедине.
— Хорошо, — ответил он, подозрительно осматривая доспехи Арайдона. — Но помни, нам нельзя тратить время впустую, детали нашего плана обсудим сегодня же.
Бог, сжимающий в руках Чашу, исчез будто бы его и не было. Арайдон, переведя взгляд с меня на Лейлу, отрывисто бросил:
— Еще раз спасибо тебе, Вардес, но теперь нам нужно расстаться.
— В каком смысле?
— Сегодня ты мог предать и вызвать Дакрона. Да и мне, как я понял, ты не доверяешь…
— Но… Ведь я блефовал!
— И тем не менее. Ты так же и остаешься моим хексеном, но жить ты с Лейлой будешь далеко от игр Богов, — он запнулся, а потом громко и театрально произнес:
— Я отправляю вас на Землю.
У меня перехватило дыхание:
— Спасибо! Но… стой, а разве божественная магия тебя не выдаст?
— Зуулус не учел, что когда боги создавали охрану для Чаши, я уже находился в заключении. Охрану настроили на четырех божеств…
— Кстати, как ты вырвался из заточения? Сбежал или помогли?
Бог посмотрел на меня с холодом в карих глазах, поднял руки и медленно снял шлем. Длинные каштановые волосы упали на плечи… Женщина… Девушка, которую я мгновенно узнал. Как же часто я вижу ее во сне! Та самая, что в начале моего пути встретилась в «астральной темнице». Тогда она была обнаженной и неотрывно смотрела на пламя факела. Но даже того короткого мгновения, кажется, хватило, чтобы влюбиться…
Она бог. Она и есть Арайдон.
— Но ты же умерла… — начал я отчаянно, слова давались с огромным трудом. – Там в темнице на тебя напал легион духов…
— Мне повезло, — голос уже не был металлическим, словно сняв шлем, богиня убрала вместе с ним меняющее голос устройство. — Твоя воля погнала духов ко мне навстречу, но почти все они потеряли силы пробивая стены темницы… Благодаря им или тебе, я выбралась из заточения.
— Почему?
— Что, почему?
— Почему ты скрывала от меня лицо?
— Разве ты не помнишь? — спросила богиня. — Но тем лучше. К сожалению, у нас нет более времени. Тебя, мой хексен, нужно вернуть на Землю… Мне будет легче, если ты обнимешь Лейлу.
Я крепко прижал к себе босоногую девушку. Никогда еще не видел в ее глазах столько лучезарного счастья, она неотрывно и не дыша смотрела на «своего повелителя». В море счастья плещется желание самой меня обнять, но врожденная готовность служить не дает свободы рукам.
— Лейла, ты точно хочешь отправиться в мой мир?
— Да, повелитель… — выдохнула она.
Богиня в рыцарских доспехах на секунду застыла, а потом резко выбросила руку вперед.
Глаза резануло светом, с радостным изумлением увидел себя в обнимку с Лейлой посреди шумной улицы огромного мегаполиса. Тяжелый воздух города благоухающим ароматом впился в легкие. Мой Мир! Мой ласковый и спокойный Мир. Как же я по тебе скучал!
Высочайшие небоскребы, сделанные, казалось, лишь из темного стекла, возвышаются над нами, как ракеты, готовые выйти на орбиту. Я глянул вверх, туда, где в сером небе, обдавая окрестности шумом турбин, низко пролетел самолет.
Все. Весь этот кошмар остался в прошлом. Теперь меня не тронут коварные боги, и не нападут взбешенные маги. И очень скоро пережитый кошмар покажется лишь давним сном. А мое бессмертие и спутница жизни помогут мне быстрее позабыть все лишнее.
Крепче обняв испуганную девушку, смотрящую на мчащиеся мимо автомобили и пялящееся на нее серое стадо прохожих, нежно шепнул ей в ухо:
— Я люблю тебя, Лейла…
Эпилог.
Совсем небольшая, расписанная в ярких тонах комната исторгала уют и тепло. В дальнем окне сквозь позолоченную решетку пробивается серебряно-голубое сияние.
Разве может солнце так сверкать? Небесный свет падает на лакированный стол, на котором в аккуратном порядке расставлены принадлежности для письма: листы пергамента, золотая чернильница и несколько гусиных перьев в специальном кувшинчике. Ни дать, ни взять чей-то кабинет…
По правде сказать, помещение изначально и создавалось как кабинет. Но только богиня была здесь впервые. Тяжелый лязг несуществующих доспехов эхом заполнил все пространство Золотого кабинета. Нет, он не такой уж и большой, чтобы порождать эхо, просто Арайдону нравилось чувствовать себя живым. То есть обманывать себя и притворяться живым… Ее тело по-прежнему запечатано в спрятанной урне, а вся эта имитация с зеркальными и будто настоящими доспехами призвана, для того чтобы скрыть хоть и божественный, но все же дух.
В своем Летнем замке она впервые за три века чувствовала себя в безопасности.
Теперь, смотря сквозь узорчатое окно на пролетающие мимо облака, богиня думала о Вардесе. Хексен сделал совсем не то, что от него ожидалось. Иногда возникала навязчивая мысль, что он не тот, за кого себя выдает и кем хочет казаться…
Неужели он не терял память, а лишь умело притворяется?
Движение за спиной не укрылось от очей бога. Словно воздух вдруг сгустился и приобрел очертания человеческого тела. Призрак несчастного мага, что пытался направлять молодого хексена к пути освобождения Арайдона, низко поклонился, бог удостоил его коротким кивком.
— Мой Бог, осмелюсь ли я…
— Спрашивай, — с тяжкой усталостью в голосе разрешил он.
— Ты действительно отпустил хексена со службы?
— Мой верный слуга, — печально произнес он, — я понял смысл твоего вопроса.
Ты и он — все, что осталось от моих когда-то многочисленных слуг и сторонников.
А этот замок — все, что у меня есть. Но я отблагодарил мальчишку и миракла, достойно сослуживших мне. И еще как это не странно, я верю, что когда придет время, он явится на мой зов.
— То есть, он так и остался твоим слугой?
Бог скрестил руки на груди, зеркальные доспехи даже не лязгнули, вообще не издали ни единого звука:
— Думаю, да…
— Это хорошо, тебе понадобятся воины. Даже хорошо, что хексен не выполнил свое обещание и не убил Сириния. Кто знает, возможно, с его смертью, я бы окончательно развоплотился и не смог служить тебе.
Глаза бога обратились к призраку, после секундного колебания он произнес:
— Я могу избавить от клятвы, данной тобой перед смертью. Ты обретешь покой…
— Нет, мой Бог! — словно в ужасе покачнулся призрак. — Целью всей моей жизни было служение тебе. А теперь, я удостоен чести лицезреть тебя. Поверь, на всем белом свете нет большей награды!
— Спасибо, друг… — мягко произнесла богиня, — твои слова приободрили меня.
Но теперь мне надо обдумать свой следующий шаг. Слишком много врагов, и слишком мало у меня осталось сил.
— Да, мой Бог, — поклонился призрак. — Позволь мне задать еще один вопрос.
