Александр Беловец - Ловушка для богов. Книга 1. Источник (СИ)
— Да, Владыка, знаю и это поистине великая загадка нашего мира. Помнится я и сам пытался её разгадать, но так же потерпел неудачу.
— Пришла пора вновь взяться за это дело.
— Учитель, я, конечно, могу послать своих мальчиков на штурм Хайвердского леса, но, боюсь, толку от этого будет мало.
— Не нужно считать меня глупцом! — рыкнул Хозяин Ночи, отчего огонь в масляных светильниках едва не погас. Эжж'и'лер от неожиданности даже отступил на шаг.
— Прости, учитель, я забылся, — маг покорно склонил голову.
— Твоя задача разобраться с пирамидами, — продолжил бог обычным тоном.
— С пирамидами? — переспросил магистр.
— Ах да, я же не сказал. Нити, что выходят из Хайвердского леса, как видишь, заканчиваются на островах. Так вот, там-то и стоят эти пирамиды, и одна из них как раз где-то здесь. От тебя потребуется собрать четыре группы, по дюжине грамотных заклинателей Тьмы в каждой, и отправить их к ним. У тебя есть люди, которые смогут возглавить эти группы?
— Мой брат, командор Таффис и Хомир, — не задумываясь, ответил Эжж'и'лер.
— Трое, а пирамид, как видишь четыре, — нахмурился Хозяин Морей.
— Если позволишь, Владыка, четвёртую группу я бы хотел возглавить лично. Тем более что одна из пирамид где-то рядом, — Эжж'и'лер хрустнул пальцами. Он был просто взбешён тем фактом, что просидев столько лет на Ледяном острове ни разу не почувствовал присутствия столь сильного артефакта. Не успокаивало даже то, что и богам это оказалось не под силу.
— Хм, — Харр'изис на секунду задумался. — Что ж, так тому и быть, — звякнув мечом о каменный подоконник, он резко взмыл под самый потолок.
— Но учитель, ты так и не сказал, что мы должны будем сделать, — крикнул маг, задрав голову.
— Об этом узнаешь позже, — раздалось сверху. — Пока мой светлый братец адаптирует нужное заклинание для вас, смертных, пройдет ещё некоторое время. Так что пока собирай своих лучших магов.
— Но Владыка, как же они узнают нужное заклинание, если будут находиться каждый у своей пирамиды?
Бог опустился ниже и заглянул своему ученику в глаза.
— Я что, зря обучил тебя заклинанию «астрального пути»? Не разочаровывай меня.
Маг мысленно обругал себя последними словами — пирамида, обнаружившаяся у него прямо под боком, всё не давала покоя. Он постарался собрать мысли в кучу и поспешил разрядить обстановку:
— Кстати, Владыка, помнишь, ты приказывал остановить одного мага с помощью Иглы Мрака?
— Ещё бы, — усмехнулся Харр'изис, забавляясь с пламенем в светильниках. — Брат мне этой Иглой уже все уши прожужжал.
Эжж'и'лер улыбнулся, представив ругающихся богов.
— Мой наблюдатель сообщил о том, что встретил неподалеку от С'мангора шамана менк'оа с точно такой же аурой.
— Он мог ошибиться? — бог опустился рядом.
— Исключено, Владыка. Этого мага я обучал лично и могу поручиться в том, что сведения достоверны.
— Надо же, — задумчиво протянул Хозяин Ночи. — Всё же выжил…
— Если тебе интересно, учитель, мой наблюдатель сейчас идёт за ним по пятам. И знаешь, это оказался довольно-таки интересный субъект. Ему удалось даже побывать в сердце Хайвердского леса и выйти оттуда живым.
— Значит «поглотитель душ» сработал, как и должен был, — продолжил размышлять вслух Харр'изис, пропустив слова Эжж'и'лера мимо ушей. — Выходит артефакт не потерялся, просто его нашёл один из этих проклятых коротышек. Но как душа из поглотителя попала в тело шамана остаётся загадкой. Вероятно Сетт'иллс и разобрался бы… ну да Бездна с ним… Что ты там сказал насчёт леса?
— Наблюдатель сообщил, что тот маг, в теле шамана, вошёл в закрытую часть Хайвердского леса и вышел с другой стороны целый и невредимый.
— Полагаешь, он что-то узнал? — насторожился Хозяин Морей.
— Думаю да, Владыка. Так что? передать моему наблюдателю? Если желаешь, прикажу его скрутить и доставить сюда.
— Не стоит, — отмахнулся бог. — Я ведь уже говорил тебе, что маг силён. Неизвестно ещё что он узнал или обрёл в сердце леса. Пусть продолжает наблюдение, а я пока обдумаю, как использовать полученную информацию. Возможно, что и сам поговорю с этим «шаманом». Надеюсь, у тебя есть слепок его ауры?
— Да, учитель, мой наблюдатель как раз прислал мне кристалл памяти, — маг извлёк из стола шкатулку, в которой находился оный камень и протянул его Харр'изису. Бог взял кристалл и, спрятав в складках одежды, рыкнул:
— Занимайся подготовкой заклинателей и ни о чём больше не думай…
— Как будет угодно, учитель, — Эжж'и'лер с достоинством поклонился, а когда распрямился, бога рядом уже не оказалось.
Оставшись один, магистр ещё некоторое время пребывал в задумчивом состоянии, а затем быстрым шагом проследовал в заклинательный покой. Предстояло сделать многое и как можно быстрее. Поэтому отдых в ближайшие дни не предвиделся.
Проходя мимо собственного кабинета, глава ордена изменил направление и толкнул массивную стрельчатую дверь. Прежде чем ступать на астральную тропу нужно отдать ещё кое-какие распоряжения. Поэтому маг, подойдя к столу, дёрнул за шнурок и уселся на жёсткий стул, нервно ёрзая в ожидании. Наконец перед ним возник верный мажордом и Эжж'и'лер, уняв своё нетерпение, степенно проговорил:
— Вызови командора Таффиса. Скажи, пускай поторопится.
Не произнося ни слова, слуга поклонился и так же тихо исчез за дверью, а магистр ордена Чёрного Копья, дабы не «сгореть» от нетерпения принялся изучать бумаги сложенные на столе аккуратными стопками. Понемногу это занятие его увлекло и Эжж'и'лер не сразу заметил, что перед столом вытянулся во фрунт командор Таффис.
Этот человек не был закован в доспехи, как простой солдат. Его чёрная туника была сшита из дорогого шёлка, а тонкая кольчуга из плотно пригнанных друг к другу чешуек, имела серебряную отделку. Серебром же был отделан и широкий пояс, и ножны, и рукоять длинного меча. Шлема он не носил, да в нём и не было нужды — вряд ли забрало могло быть более бесстрастным, нежели его бледное, с резкими чертами, лицо. Стянутые чёрной лентой светло-каштановые кудри прекрасно оттеняли матовый оттенок кожи, а глаза — серые с рыжими крапинками, пронзали собеседника не хуже, чем два отточенных кинжала.
— Тебе предстоит весьма ответственное задание, мой мальчик, — произнёс магистр, окинув внимательным взглядом гордую фигуру командора.
Таффис кивнул — если так можно назвать лёгкое движение ресниц, но Эжж'и'лер давно уже привык к манере общения своего доверенного убийцы и не требовал от него показного раболепия.
— Собери четыре дюжины верных и проверенных заклинателей тьмы. Две бери с собой и направляйся в Кеннек. Там встретишь моего брата. Вот, возьми это, — Эжж'и'лер открыл небольшую шкатулку, стоящую на столе среди прочих, достал из неё простенький перстень с агатом и протянул командору. Тот сделал шаг вперёд — только один — протянул руку и взял перстень. Молча надел на безымянный палец и снова посмотрел на мага.
