Джон Норман - Гладиатор Гора
— Меня тоже, — ответила ей леди Флоренс.
Я увидел светловолосую рыдающую девушку в кандалах, которую вели мимо нас на цепи.
— Я могу подарить мужчине много удовольствия, — похвасталась темноволосая девушка.
— Я тоже могу дать мужчине много удовольствия, — не осталась в долгу леди Флоренс.
— Не сомневаюсь, — согласилась темноволосая, — ты очень красивая.
— Ты тоже очень красивая.
— Эй, ты! — сказал помощник работорговца, приближаясь ко мне.
За ним на оценочной платформе я увидел Теналиона, обнаженного по пояс. Он оторвался от работы и смотрел на меня.
— Ты — Джейсон, раб-гладиатор, не так ли? — спросил человек, который подошел ко мне.
На его запястье была голубая с желтым повязка. В правой руке он держал свернутую плеть.
Я узнал его. Это был Роналд. Он гостил в доме леди Флоренс вместе с Теналионом.
— Я — Джейсон, — ответил я, — свободный человек.
— Джейсон, — окликнул Теналион с платформы, — веди сюда свою добычу.
Я двинулся вперед, ведя леди Флоренс рядом. И вот, через мгновение, она, дрожа, ступила на оценочную платформу.
— Ты теперь свободен, Джейсон? — спросил Теналион.
— Свободен, — ответил я, стоя у платформы.
Теналион повернулся к связанной темноволосой женщине, которая стояла на платформе, опустив вниз голову, так что волосы закрывали ее лицо, и столкнул ее с платформы.
— Десять медных тарсков, — сказал он писцу, сидящему за маленьким столом поблизости. На столе лежали бумаги и коробка с монетами. Писец отсчитал десять медных тарсков человеку, стоявшему у стола.
— Поставь ей клеймо обыкновенной кейджеры, надень ошейник и помести в загон номер шесть, — велел Теналион одному из своих помощников.
— Да, Теналион, — ответил тот и, взяв женщину за волосы, повел ее прочь.
Затем Теналион повернулся к другой женщине, стоявшей на платформе, — дрожащей красавице с каштановыми волосами.
— Что у нас здесь? — спросил он у меня.
— Я хочу продать женщину, — ответил я.
— Встань прямо, — приказал он моей пленнице. — Как твое имя?
— Я — леди Флоренс из Вонда, — ответила она.
— Почему тебя привели в мой лагерь? — задал он следующий вопрос.
— Чтобы продать в рабство, — сказала она.
— Горяча ли ты, леди Флоренс?
— Пожалуйста, господин… — запротестовала она, но его руки уже ощупывали ее.
— Я вижу, ты уже немного научил ее, что значит быть рабыней, — обратился он ко мне.
— Да, — подтвердил я.
Леди Флоренс смотрела на меня сквозь слезы.
— Сколько ты хочешь за нее?
Я не имел ничего против Теналиона, но очень нуждался в деньгах, поэтому решил запросить самую высокую цену и затем, если понадобится, торговаться, постепенно снижая ее.
— Пять серебряных тарсков, — нагло сказал я.
— Дай ему десять, — обратился Теналион к писцу. — Ты хочешь, чтобы тебе вернули поводок и веревку?
— Нет, — сказал я.
Теналион столкнул леди Флоренс с платформы. Один из его людей взял ее под свою опеку внизу.
— Поставь ей клеймо обыкновенной кейджеры и надень ошейник, — приказал работорговец.
— В какой загон ее направить? — спросил помощник.
— Прикуй ее в моей палатке. Сегодня вечером, леди Флоренс, — обратился он к ней, — ты будешь подавать мне вино как рабыня.
— Да, господин, — ответила она и посмотрела на меня в бешенстве. Затем ее потянули за руку от платформы.
— Что ты будешь делать с такими деньгами? — спросил меня Теналион.
— Я ищу девушку, — объяснил я, — которую знал на далекой планете под названием Земля.
— Рабыню? — уточнил он.
— Да, — проговорил я, — бедняжка была отдана в рабство.
— Твое дело безнадежно, — сказал он, — много девушек на Горе носят ошейники.
— Ее зовут Беверли Хендерсон, — сказал я.
Теналион улыбнулся. Ее имя теперь может быть другим. И она может находиться где угодно. Неужели я собираюсь обыскивать каждый город и деревню, каждое здание, каждую палатку, каждую баржу на Горе?
— Я не ожидаю больших трудностей, — заявил я, — мне известен ее владелец, торговец по имени Онеандр, из твоего родного города, славного Ара.
— Некоторые из его девушек находятся в этом лагере, — сказал Теналион.
— Возможно, и та, которую я ищу, среди них! — воскликнул я.
— Среди них нет ни одной с Земли, — ответил он.
— Можно мне увидеть их? Можно задать им вопросы?
— Конечно, — согласился работорговец, подходя к писцу и отмечая номера в бумагах.
— Они все в загоне номер два, — сказал он и затем обратился к писцу: — Заплати ему.
Писец вручил мне десять серебряных тарсков. Солидную сумму.
— Дай мне свою плеть, — попросил Теналион у своего помощника.
Тот протянул ему кнут.
— Продолжай трудиться, — велел ему Теналион.
— Следующая! — выкрикнул помощник, и другая девушка ступила на платформу.
Я последовал за Теналионом к большому загону. Стражник открыл его, и Теналион вошел внутрь, внезапно щелкнув плетью. Девушки, находящиеся внутри, с простыми ошейниками из железа, заклепанными на шее, сбились в стайку около ограды. Эти рабыни хорошо знали, что такое плеть.
— Номера двести семнадцать, двести восемнадцать и двести девятнадцать, — указал плетью Теналион. — Встать на колени у стены, лицом ко мне, спина прямая, колени врозь, руки за голову.
Три девушки, плача от отчаяния, кинулись исполнять его приказ. У каждой был номер, нарисованный красной краской на правой руке. Тот же номер значился и на ошейниках.
— Это бывшие девушки Онеандра, — сказал Теналион. — Они были проданы в окрестностях Вонда несколько дней назад.
Я не узнал ни одной из них, но, без сомнения, рабынь у Онеандра много.
— Почему вас продали? — поинтересовался я.
— Мы не знаем, — сказала одна из них, жалобно глядя на плеть Теналиона.
— Онеандр торгует солью и кожей, — пояснил он. — Я знаком с ним. У него много деловых связей с Бондом. Но его бизнес, как ты можешь догадаться, в последние месяцы сильно подорван.
— У него трудности и ему нужны деньги? — предположил я.
— Я так полагаю.
— Где Беверли Хендерсон? — обратился я к девушкам.
— Мы не знаем такой, — ответила испуганно одна из них.
— Женщина по имени Беверли! — сказал я.
— Мы не знаем такой женщины, — повторила она.
— Рабыня Беверли! — сердито уточнил я.
— Мы не знаем такой рабыни, — ответила другая невольница.
— Она маленькая, темноволосая и изысканно красивая, — описал я ее, как сумел.
— Веминия? — спросила одна девушка у другой.
