Александр Смолин - Противостояние
Армия Калифа подошла на безопасную близость к столице. Ломиться на почти в два с половиной раза превосходящие силы они не собирались. Горький опыт Руха их многому научил. Нужно было дождаться возвращения Дарэта с востока вместе с подкреплением Каскандэра. А вот тогда всеми силами идти на штурм.
* * *Горящие камни сыпались с небес на многочисленную пехоту бриариев. В ответ летели десятки баллистических стрел. Пылали пожары, вздымался дым. На небе во всю светил желтый сольям. Было свежо и тепло, но на поле боя царила жара — крики и боль. Желтые волосы бриариев обагряла голубая кровь из разбитых голов. Камни хоть были и небольшими, но их было много. Пролетая на рухе Дарэт с трудом смог избежать метеоритного дождя. Тогда он скомандовал орлу: «Шквал!», и обе головы атаковали гигимонда. Разгневанный великан испытал боль. Его рука даже выронила меч. В тот же миг выпущенные из баллист стрелы поразили практически всех архидемонов, в том числе иего. Военные умельцы модернизировали натяжные механизмы на старых машинах, и теперь они перезаряжались в два с половиной раза быстрее. Бриарии всегда славились военными талантами да разработками. Новый залп обрушился на, оставшихся двух великанов, отрезая им возможность на атаку, словно невидимым ножом.
Такого расклада Кристарх не ждал. В один момент основная мощь его армии упала на землю и осталась лежать там обугленной кучей плоти. Воодушевленные бриарии вновь громогласно повторили: «Xiras ond yota!!!»
Легионеры Иссфера перешли в атаку, но в сердцах они уже знали о своем исходе, оттого их дух был подавлен. Наперерез выскочила десятитысячная бриарийская конница и просто смела их как ураган. Промчавшись сквозь войско пехоты, всадники оставили гору трупов, и вышли к ним в тыл. Кристарх взлетел на мантикоре, чтобы они не затоптали и его. Он бросился на Дарэта, мечтая хотя бы поймать его, так как сражение неминуемо клонилось к поражению. Ветродув был готов его достойно встретить…
На другом конце поля невероятными усилиями копейщиков и мечников людям удалось серьезно сократить закованных в латы псов. Но полк копьеносцев понес тяжелые потери. Две трети погибли. Мечникам повезло больше, так как их не рвали еще и рогатые демоны. По команде неизвестного командующего в нужный момент были пущены в бой резервные силы пяти тысяч мечников. Они ударили по прорвавшим южный фланг рогачам. Так же рогатых демонов обошла конница, которая только что уничтожила шесть тысяч бейхордов, спустившись со склона холма подобно лавине. После битвы с киданцами их оставалось около трех тысяч. Они вонзали острые пики в спины чудовищам. А те словно загнанные звери бросались то на одних, то на других.
В итоге рогачи оказались разбитыми и бросились бежать кто куда. Псов так же оставалось немного. Тогда по знаку колдуна в атаку перешли одержимые. Дарэт спасаясь от преследования, пролетел над головами своих, и велел им незамедлительно отступать за Пограничные холмы. Недоумевающие солдаты, бросились бежать от армии одержимых. Глаза преследователей, как и прежде не имели зрачков и радужек. Колдун воспрял духом. После побоища с иссферберами и рогатыми демонами у людей численность пехоты сократилась едва ли не вдвое. Соответственно силы одержимых их превышали.
— Ну хоть один фланг прорвали! — радовался Кристарх, пока не увидел с высоты полета начерченный на холме знак андаум. — Назад!!! Назад глупцы!!! — кричал он одержимым, но те уже ничего кроме преследуемых не замечали. Вся их армия оказалась в ловушке. Дарэт шквалом (криком, громом и молнией) руха атаковал колдуна, используя его замешательство. Плюс ко всему он еще применил ударную волну. Мощнейшая атака выбила врага из седла мантикоры. К его счастью он как раз пролетал с криками над головами одержимых, поэтому высота оказалась невысокой. Кристарх упал на землю и тут же оказался под ногами бегущих. Его безжалостно топтали свои же безвольные солдаты.
Когда вся орава забежала на холм, колдун так и остался лежать на траве. Из его ушей текла кровь — должно быть от крика руха, а все лицо и одежда были в следах от подошв. Из губы сочилась струя красной крови, стекая на бороду и на шею злого мага.
Дарэт устремился к нему, чтобы Белый Страж склевал его избитое тело, но в последний момент его спасла мантикора. Мерзавец успел забраться к ней на спину и отлететь на безопасное расстояние.
— Хочу раздувать облака!!! — крикнул генерал, выбросил руку и в тот же момент стал писать на облаке имя Божье. Теперь одержимые точно никуда бы не делись.
Приложить каждому руку на лоб он не мог, но решил испробовать другой метод. Псилант навел на них ладонь, находясь на орле в ста метрах над их головами, и усилив свой голос при помощи чар, скомандовал:
— Выйди вон!!!
Тысячи духов стали покидать тела одержимых, возвращая несчастных, к нормальной жизни. Сверху толпу озарило светящееся облако. Люди падали на траву, кашляли и задыхались но вскоре каждый из них во гневе своем смог поднять клинок и обратить его против вражеских сил. Мятежные духи с визгом уползали в землю. Двадцать тысяч бывших одержимых с криками помчались на оставшихся в меньшинстве легионеров и обогрили острые клинки в крови. Две армии сомкнули клешню на горле краснокожих выродков. Ни один не смог сбежать или уцелеть. Вся армия колдуна была разбита на голову. Ему ничего не оставалось кроме как покинуть поле боя. Вызывать поддержку из Бутты было бессмысленно, ибо поддерживать уже было некого. Ты даже представить себе не можешь мой друг, какой на поле царил победоносный гул. Две армии обнимали друг друга и поздравляли с победой. Дарэт с Каскандэром встретились в центре войск. Они пожали руки и обменялись поздравлениями.
— Может, и Бутту захватим, пока враг не опомнился? — смеясь, предлагал принц.
— Ну, нет уж! И да нее однажды дело дойдет. Там в Харангарде сидит большое войско. Нам нужно освободить столицу. Мой главнокомандующий ждет нас с тобой в помощь. У меня там тридцать тысяч воинов. И здесь еще осталось не меньше половины, а с бывшими одержимыми выходит столько же.
— Ты гениальный маг! — расхваливал Каскандэр. — И как тебе в голову пришла идея со знаком?
— Сам Анд подарил нашей армии нужные знания накануне битвы. По правде сказать, я и не думал, что моих сил хватит на всех, видимо изгнание происходит само собой.
— Тогда нам ничего не страшно брат. — Принц впервые назвал Дарэта братом. Ветродув промолчал, но оценил его отношение. — С такими заступниками мы и Вторую Величественную войну выиграем.
— Несомненно! — радостно ответил Ветродув.
Внезапно кто-то из солдат затрубил в рог. Все обернулись и увидели на холме трех опоздавших гигимондов, да целую тысячу эрифритов. Джинны хором произносили проклятия и делали странные махи руками. У многих воинов появились головные боли, а после и вовсе три архидемона размножились. Теперь их стало не меньше десяти.
