Дмитрий Кружевский - Если не мы
Вторая, негласная столица империи демонов располагалась в соседнем с Тартаром мире, захваченном ими в самом начале их экспанции. Местные жители, похожие обликом на вставших на задние лапы медведей, сдались им практически без сопротивления, влившись в их сообщество.
Мир этот несколько отличался от родного мира Ашрака, во-первых, тем, что практически был лишен внешних океанов (как ни странно они находились все под землей и были полностью пресными), во-вторых, был богат растительностью, не смотря на то, что здесь царил вечный полумрак из-за облаков плотной шапкой накрывающей планету. Наверное из-за этого же кругом царила высокая влажность и небо постоянно разражалось мелкими дождиками, что всегда раздражало лорда.
Медузоподобный страж резко пошел на снижение и вскоре замер над небольшим строением, расположенным среди густых зарослей. Ашрак удивленно уставился на небольшое обшарпанное здание, окруженное по периметру металлическим забором. Страж тем временем, убедившись, что мангрия лорда заходит на посадку, взмыл вверх и направился в сторону центра города.
Гигантская стрекоза еле как поместилась на плоской крыше здания. Лорд соскочил с сидения, разминая затекшие сустави и внимательно оглядывая крышу строения. Почувствовав это, мангрия дернулась и Ашраку пришлось, ударом в очередную чувственную точку, успокаивать непослушное животное. В конце концов, взбешенный выкрутасами насекомого, он просто наложил на нее простенькое заклинание неподвижности и, с удовлетворением посмотрев на распластавшуюся стрекозу, приказал "мелкому" сторожить багаж, а сам отправился на поиски входа. Спрыгнув с крыши и, обойдя здание, он обнаружил небольшое каменное крыльцо с довольно таки широкой двустворчатой дверью. Толкнувшись ее он обнаружил, что та незаперта и шагнул внутрь сразу же замерев на месте, так как почувствовал, как угрожающе зашипел защитный полог. Однако вскоре шипение стихло и Ашрак почувствовал как защита исчезла, пропуская его внутрь здания, а это означало, что хозяин не относит его к разряду врагов.
Внутренний объем помещения оказался куда больше наружного и Ашрак, с восторгом осматривая огромный, отделанный зеленым камнем зал, со множеством колонн изображающих дерущихся и совокупляющихся демонов, в который раз позавидовал Даргайю и его мастерству работы с объемами.
- Ашрак - лорд иерарх, - раздалось откуда-то сверху.
Он задрал голову и увидел, как по стене спускается огромное насекомое. Собственно говоря, это и был лорд Даргай, однако на самом деле на насекомое он был похож только издали, вблизи же лорд напоминал из себя этакую помесь совы и гигантской летучей мыши.Спустившись по стене, Даргай подошел к лорду и уставился на него немигающим взглядом желтых совиных глаз.
- Я рад видеть тебя старый друг.
Ашрак ухмыльнулся, по морде Даргая трудно было разобрать, что он чувствует, однако если учитывать, что они дальние родственники, а вражды между ними никогда не было...
- Я тоже рад тебя видеть.
Хозяин несколько мгновений смотрел на гостя своим немигающим гипнотизирующим взглядом, точно что-то прикидывая, затем развернулся и медленно двинулся вглубь зала, движением крыла дав понять, чтобы Ашрак следовал за ним.
Пройдя по огромному залу, они очутились в круглой комнате с установленном посередине гигантским золотым насестом, куда и вспорхнул хозяин. Устроившись, поудобнее он когтем указал лорду на одну из скамей рядами стоящих в комнате.
- Ты что тут школу открыл? - спросил лорд, устраиваясь на одной из скамеек.
- Я же не спрашиваю тебя, где ты потерял свою руку и крылья, - ответил хозяин, нервно дернув кончиками крыльев. - Я так понимаю, что ты пришел сюда не мои секреты выпытывать, или это не так?
- Так, так, - Ашрак вздохнул, он не против был бы узнать пару секретов этой мыши переростка, однако дело прежде всего.
- Даргай, ты все еще увлекаешься созданием новых существ?
Хозяин пожал плечами и неопределенно фыркнул. Ашрак помнил, что раньше Даргай был одним из лучших в этом деле, заказы на создание демонических существ и воинов приходи ему от самого Драг-Рега, однако последнее время поговаривали, что он отошел от дел.
- Тебе что-то нужно?
Ашрак кивнул, объяснив свою проблему.
- Производители, да еще в таком количестве стоят не малых денег, а их, как я понимаю, у тебя нет?
Лорд фыркнул.
- Деньги, с каких пор они в ходу в нашем мире?
Даргай покачал головой.
- Не важно, душ и рабов ты тоже как я понимаю на обмен не захватил, может редкий артефакт или какого светлого героя принес.
Ашрак развел руками.
- Нет ничего такого, но думаю то, что у меня есть тебя должно заинтересовать.
- Интересная животинка.
Ашрак увидел как совиные глаза Даргая, прямо засветились интересом, едва Лайт сдернул с клетки полог.
- Да, действительно интересная и еще обладает массой интересных свойств.
- Ммм, да, интересная. И откуда она у тебя, если не секрет, ведь насколько я знаю в изведанных мирах таких особей не водиться?
Ашрак только загадочно хмыкнул и неопределенно махнул рукой.
- Какая разница, ну ты берешь?
Даргай замолчал, неподвижно уставившись на спящего щенка адского пса.
- Тысяча производителей, - пробормотал наконец он. - Уйма денег, ну да ладно, уговорил.
Даргай смотрел на тянущуюся в портал вереницу производителей, но по его совиному лицу трудно было прочесть какие-либо мысли. Даже когда открылся телепорт и из него вышел верховный маг в сопровождении пары терминаторов, лишь дернувшиеся кончики крыльев дали понять Ашраку, что тот испытывает хоть какие-то эмоции.
- Насколько я понимаю, эти существа наполовину машины, - неожиданно спросил он.
Лорд демон кивнул.
- Лорд Ашрак, вы меня изумляете с каждой секундой все больше и больше, - Даргай покачал головой. - Сперва то трехглавое животное, теперь эти необычные воины. Что вы задумали лорд?
- Ничего такого, что не было бы одобрено Величайшим.
Даргай нервно дернул кончиками крыльев.
- Надеюсь. Тем не менее, исходя из моих наблюдений, получается, что вы лорд проводите экспансию какого-то неизвестного мне лично мира, а я ведь вхожу в верховный круг. А значит, ни один из иерархов тоже не знает об этом, однако вы мой друг говорите, что Величайший, знает об этом. Странно, очень странно.
Он вновь замер неподвижно уставившись на череду пленников. Ашрак нервно выпустил и снова убрал когти, вдруг поняв, то, что он не учел. Даргай, как и он сам, являлся членом верховного круга демонов, а это значит, что скоро весь круг будет знать об этом и Эхидна возможно в первую очередь...Кроме того не следовало исключать из этого списка и Тифона. Он мотнул головой, да когда они узнают, такое начнется, ему из Аида тогда носа не высунуть в родные миры, хотя если... он выпустил когти и покосился на Даргая, увидев, что тот сам внимательно смотрит на него и в его больших совиных глазах отражено понимание.
