Павел Корнев - Ледяная Цитадель
— И что с того? — в недоумении уставился на ликвидаторов Линев.
— Теоретики, блин! — только и махнул рукой Шумов. — Последствия энергетического выброса на органику напомните мне? — И тут же заорал: — Да не сидите, собирайтесь!
— Мутации? — предположила Оксана.
— А если это уже мертвая органика? — Василенко, морщась, натянул на правую кисть кожаную перчатку и окликнул Лымаря: — Семен, патронов много осталось?
— Кот наплакал, — сосредоточенно перебирая свой арсенал, ответил тот.
Я заразился всеобщей нервозностью и поспешил проверить, заряжена ли двустволка.
— Какая разница, мертвая органика или живая? — застегнул висевшую на поясе сумочку Слава. — Не въезжаю я в ваши заморочки чего-то!
— Живая мутирует, мертвая… — Алекс продел руки в ремни рюкзака и подпрыгнул на месте, поудобней утрясая его на спине. — А с мертвой разные гадости случаются. Думаете, просто так трупы в крематории сжигают?
— Мертвецы превратятся в ледяных ходоков? — сообразила наконец Оксана.
— Если в ледяных ходоков, ничего страшного, — направился на выход Василенко. — Вот помню, бродягу одного завалило в подвале, а там магическая линия фонила. Так он за полгода в такого монстра превратился, что вспомнить страшно.
— Это на Доватора, что ли? — вскинулся Лымарь. — Чуть не порешил нас, зараза.
— Все, бегом! — заторопил всех Алекс — Может, получится проскочить.
— Эй, остынь, — окликнул его Напалм. — Скажи лучше, какая температура за бортом?
— Тридцать пять, но скоро опять пойдет вниз.
— Минус тридцать пять?
— Да иди ты! — Заметно разнервничавшийся парень остановился в дверях и дернул за рукав Василенко: — Давай быстрее!
— Стоять! — прикрикнула на ликвидаторов поднявшаяся с пола Вера. — Пять минут погоды не сделают!
— Чего еще?
— Сколько у кого патронов?
— У меня один рожок полный, во втором несколько патронов осталось. — Виктор Петрович накинул на плечо ремень АКМ и взял в другую руку саквояж.
— Двадцать патронов к автомату, — сообщил девушке Лымарь. — И штук тридцать двенадцатого калибра.
— Может, отдашь тогда АКМ кому-нибудь? — предложила Вера и закинула чехол со снайперской винтовкой за спину. — Дробовик против мертвецов эффективней будет.
— Алекс, держи. — И Лымарь протянул автомат Шумову. — Поосторожней с ним только. Нас не подстрели.
— Да ладно, чего ты, — обиделся парень. — Все путем будет.
— Бери вон свое тряпье, — указал мне на развешанный у печи белый плащ Бородулин. — Пятно полностью не сошло, но его и так почти не видно.
— Ага, спасибо, — поблагодарил я химика и накинул маскхалат поверх куртки. — Слава, а что с вашей экстренной связью?
— Ну чего ты опять начинаешь? — поморщился гимназист. — Ну не работает она через Границу!
— А если пограничники в Туманный перешли?
— Зачем им это?
— Ну думаю, такой всплеск излучения и до них запросто докатиться мог.
— Да и базовые станции чарофонов в Туманном есть, — добавил Алекс — Кто-то же их обслуживает, в конце концов…
— Хорошо, я поставлю в автоматический режим трансляцию по служебному каналу сигнала бедствия, — согласилась Оксана.
— «Спасите наши души, мы бредим от удушья… — добавив в голос хрипотцы, моментально откликнулся на эти слова Напалм. — Спешите к нам!»
— Да помолчи ты! — оборвала его Вероника и повернулась ко мне: — Евгений, как ваше ясновидение?
— Никак, — честно признался я. — Хотя что-то и начинает вроде проклевываться.
— Тогда с двустволкой пойдете замыкающим. Хорошо?
— Договорились.
— Впереди я, Семен и Виктор Петрович.
— А я? — уточнил Алекс.
— Прикрываешь Евгения. Все, на выход!
Пока не выбрались на улицу, весь извелся. Раньше-то ясновидение всегда подсказать могло, чего ожидать следует, а тут будто глаза завязали. Неизвестность полная. Еще и воображение всякие ужасы рисует. Умом все понимаю, но нервную дрожь остановить никак не получается. Ледяные ходоки что — ерунда на постном масле. А вот если горожане при взрыве уцелели, у нас будут большие проблемы. Летальные, можно даже сказать.
Как ни удивительно, реальность оказалась куда страшнее созданных воображением ужасов. Нет, нас не караулили на выходе толпы зомби, да и уцелевшие рейнджеры — если таковые имелись — не торопились выскакивать из засады.
Просто очень уж невероятная картина нам открылась. До самой кромки леса голая земля. Ни сугробов, ни пожухлой травы, ни бурьяна. Ничего. И только на опушке поднимался к макушкам елок наметенный взрывной волной вал снега.
— Куда? — повернулась ко мне Вера.
Я посмотрел на полностью заметенный лагерь горожан и махнул рукой в противоположную сторону. Пусть крюк придется сделать, зато подальше от рейнджеров окажемся.
— Вперед!
Вера взяла на изготовку АКМ и побежала в обход здания; мы потрусили следом. Вид полуобвалившегося фасада и выгоревших внутренностей второго этажа вызвал нервную дрожь, но отвлекаться на учиненные рейнджерами разрушения было некогда.
Быстрей, быстрей, быстрей!
Открытое пространство — это всегда опасно. Одна пулеметная очередь — и отбегаемся.
Холод обжигал ноздри, на затылке непонятно с чего шевелились волосы, а кожу щипали разряды разлитого в воздухе статического электричества. И дышать будто нечем. И в боку колет. Совсем плохой стал. Вроде и через сугробы пробираться необходимости нет, а ноги еле шевелятся. Нет, так до леса не добегу…
— Стойте! — замерла на месте Вера, приметив направившуюся к нам от опушки нелепую фигуру в сбившемся набок маскхалате.
Лымарь опустился на одно колено, но девушка поспешила его остановить.
— Не стоит патроны тратить, — покачала она головой. — Пусть поближе подойдет.
И мы побежали дальше. Когда до бредущего к нам мертвяка осталось метров двадцать, Семен парой выстрелов раздробил ему колени, и, обогнув пытавшегося ползти горожанина, отряд заспешил к лесу еще пуще прежнего.
А то, не дай бог, кто выстрелы услышал.
Второй раз на неупокоенных нарвались уже у самой опушки. Сметенный к лесу снег вдруг зашевелился, и из него полезли растерявшие экипировку и оружие мертвецы.
— Огонь! — скомандовала Вера, и мы в несколько стволов принялись расстреливать бросившихся на нас ледяных ходоков.
Самого прыткого разметала на куски сотворенная Оксаной шаровая молния, с остальными тоже проблем не возникло ни малейших. Обезножили и принялись осторожно пробираться к согнувшимся под тяжестью снега елкам.
Оказавшийся у меня на пути мертвяк вдруг довольно ловко пополз, цепляясь за промерзшую землю обломанными ногтями, я подпустил его поближе и дуплетом снес голову. Заметил торчащую из-под сбившегося маскхалата разгрузку и, стараясь лишний раз не прикасаться к слегка подрагивавшему телу, позаимствовал у слишком уж беспокойного покойника гранату.
