Дэвид Геммел - Белый Волк
Он гладил по голове маленькую девочку, а Джиана вспоминала его руку на своей щеке. Слезы подступили к глазам, и она сердито отмежевалась от воспоминаний. Старуха, опираясь на посох, стояла у дальней стены в черном, скрывающем лицо покрывале.
Она появилась в гавани, когда Джиана всходила на корабль, чтобы высадиться в Шераке и оттуда ехать в горную крепость,
— Зачем ты плывешь — убить Бораниуса или спасти Скилганнона? — спросила Старуха.
— Думаю, и за тем, и за другим.
— Он не пара тебе, Джиана. Он погубит тебя.
— Он меня любит и не сделает мне зла, — засмеялась Джиана.
— Как раз любовь-то и опасна, моя королева. Она ослепляет нас и ведет к гибели. Горе глупцам, которые уступают ей!
— А что, если я тоже его люблю?
— Конечно, любишь, Я это поняла при первой же нашей встрече. В этом и заключается опасность, о которой я тебе говорю. Сейчас ты мудра и не знаешь жалости, как и подобает правительнице. Народ любит тебя и боится, ты можешь стать великой, стоит только пожелать.
— За что ты так его ненавидишь?
— Ненависти во мне нет. Он славный, отважный воин. Я хочу, чтобы он умер, только потому, что он для тебя опасен. Ты и сама хотела убить его, а знаешь почему? Твое «я», подлинное «я», живущее в глубине твоей души, знает, что от него надо избавиться. Мысли о нем мучают тебя.
Джиана, глядя, как матросы ставят паруса и отдают швартовы, сказала:
— Возможно, мое подлинное «я» говорит мне, что он мне нужен.
— Э-э! Никто тебе не нужен. Я долго живу на свете, Джиана, и знаю, что ты испытываешь. Я сама через это прошла. Ты любишь его и слишком сильно, и слишком мало. Слишком сильно, чтобы полюбить другого, и слишком мало, чтобы измениться ради него. Ему нужна жена и мать его детей, а тебе — империя и место в истории. Ты думаешь, эти нужды можно совместить? И он чувствует то же самое, моя королева. Он не способен любить другую, твой образ не оставляет его, но и измениться он не может. Не бывать ему больше твоим генералом, даже если вы будете спать вместе и жить вместе. Пока он жив, он будет камнем лежать у тебя на сердце.
— Я подумаю над тем, что ты сказала.
…Теперь, в этой полуразрушенной крепости, Джиана как никогда остро поняла, насколько недоставало ей этого мужчины. Подойти бы к нему, положить руку на плечо, вытереть кровь с его лица.
Дренайский воин, которого она видела во дворе, тоже приплелся наверх — бледный до синевы, в окровавленной одежде.
— Зачем ты взбирался по лестнице, дуралей? — спросила Джиана. — Я велела тебе дожидаться лекаря.
— Я боялся, что умру и больше вас не увижу:
— Глупый. Ты мог бы умереть на этой лестнице.
— Оно того стоило, — Воин покачнулся, но его поддержал Маланек.
— Позаботься о нем, — приказала королева, а молодой человек с широкой мальчишеской ухмылкой заверил:
— Ну, теперь-то уж я не умру. — Маланек увел его, но он успел еще оглянуться и крикнуть: — А вы замужем?
Молодая золотоволосая девушка, войдя в комнату, тихо заговорила о чем-то со Старухой. В руках она держала маленький нарядный двойной арбалет. Старуха взмахом руки указала ей на дверь, и девушка вышла.
Скилганнон встал, обернулся, и его сапфировые глаза остановились на Джиане. Она ждала, вынуждая себя оставаться невозмутимой. Он подошел, низко поклонился, но ничего не сказал.
— Тебе нечего мне сказать, Олек?
— Слова ничего бы не выразили. Пусть молчание скажет за меня.
— Тогда поедем домой. Мимолетная боль исказила его лицо.
— Снова воевать и сеять смерть? Разрушать города, делать детей сиротами? Нет, Джиана. Я не могу.
— Я королева, Олек. Я не могу обещать тебе, что войн больше не будет.
— Я знаю.
— Ты предпочел бы никогда не встречаться со мной?
Он улыбнулся:
— Изредка, в минуты отчаяния. Если бы я мог вернуться назад, то многое изменил бы, но нашу встречу отменять бы не стал. С тем же успехом можно спросить человека, получившего солнечный удар, не лучше ли ему было бы никогда не видеть солнца.
— Что же ты будешь делать теперь? Он потрогал медальон у себя на шее.
— Продолжать свои странствия.
— Все еще надеешься вернуть ее?
— Нельзя быть уверенным, пока не попробуешь, — пожал плечами он.
— И что же потом? Поселишься с ней где-нибудь в…
— Так далеко я не загадываю.
— Ты понапрасну тратишь свою жизнь, Олек.
— Моя жизнь и без того потрачена впустую, а так у меня по крайней мере есть цель.
— Мятежники собрались во дворе, ваше величество, — доложил Джиане гвардеец. — Они забрали подчистую все, что было в крепости, и хотят уйти. Говорят, что человек по имени Друсс обещал им жизнь. Прикажете убить их?
— Пусть уходят.
— Так точно. Еще одно, ваше величество: разведчики докладывают, что в двух часах отсюда замечена большая кавалерийская часть датиан. Нам нужно покинуть это место до их прибытия.
Маланек подошел и тоже заговорил с королевой, а Скилганнон отошел к Старухе, манившей его пальцем. Маланек, в свою очередь, настаивал на поспешном отъезде.
— Хорошо. Здесь нам все равно больше нечего делать. Скилганнон между тем вышел вместе со Старухой, и Джиана успела заметать, что они поднимаются на крышу.
— Он едет с нами, ваше величество? — Маланек держал перед ней ножны с Мечами Крови и Огня. Джиана покачала головой, и он вздохнул с явным разочарованием: — Жаль, жаль. Я не верил, что он победит Бораниуса. Хорошо, что жизнь еще способна чем-то меня удивить.
— Нет никого, над кем он не одержал бы победу. Скилганнон — это Скилганнон.
У двери лежало тело человека, который показался ей знакомым.
— Ты его знаешь? — спросила она Маланека.
— Да, ваше величество. Это Морша, офицер Бораниуса.
— Где-то я его уже видела — впрочем, не важно. — Взявшись за костяную рукоять одного из мечен, Джиана медленно извлекла его из ножен. Клинок украшали красные огненные узоры, на рукояти были вырезаны демонические фигуры. Меч показался ей необычайно легким, и ее охватил странный трепет. — Ты веришь, что в этих клинках обитает злой дух? — спросила она.
— Время покажет, ваше величество, — с улыбкой пожал плечами Маланек.
Старуха, дойдя до верха лестницы, обернулась к Скилганнону:
— Тебе не любопытно знать, зачем я тебя сюда позвала?
— Я и так уже знаю.
— Ну да — ты говорил со зверолюдицей, Устарте. Теперь уже мне любопытно, Олек. Ты задумал убить меня?
— Тебе, ведьма, давно пора на тот свет. Но сюда я пришел, чтобы помочь Гарианне.
— Как это мило! — расхохоталась Старуха. — А я-то надеялась, что ты попытаешься убить меня моим же мечом. Хотела бы я посмотреть на тебя, когда клинки отскочили бы от моего тела. Я хоть и стара, но не дура и не делаю оружия, которое можно обратить против меня. И как же ты намерен помочь бедняжке Гарианне? Пообещав ей любовь и нежность?
