Алексей Палей - Избушка
Нитан в первую секунду оторопел, после хотел что–то сделать, однако его остановил отец, молча показав не вмешиваться.
— Дрянь мелкая! Здесь тебе и эльфы не помогут! — Сипло, с хлюпающим звуком проговорил хозяин магазина.
— Думаете, ваших подручных испугаюсь? — Киваю на десяток синюшных.
— Нет. Специально для тебя ведьма, я призову своего демона! Он работает на меня!
— У? Демон? Работает? — Насмешливо спрашиваю я.
— Сейчас ты узнаешь мою силу!
— Будет интересно посмотреть.
Вероятно, демон за десятки лет тоже привык к безнаказанности.
Впрочем, назвать появившееся на призыв существо демоном трудновато.
Ростом мне по плечо, жирное, с серой голой кожей, глаза красноватые и на выкате. Ноги две, но вряд ли он может ими шевелить такими тумбами. Руки такие же и заканчиваются неким подобием очень толстых жирных пальцев.
— Что ещё? — Вяло проблеял демон.
— Вот эта ведьма….
— Ведьма?!!! — Мгновенно перебил демон. — Ты, раб, думай, прежде чем что–то делать!! — Испуганно воскликнул монстр.
— Мерзость, какая! — Я брезгливо отступаю на шаг назад. — Сгиньте вы все! И сгинет с вами всё ваше! — Вообще–то существуют специальные экзорцизмы и для вот таких существ тоже, но мне очень хотелось избавиться от этой гадости побыстрей.
Тем не менее эффект последовал незамедлительно. Единственный из представленной нечисти кто успел что–то сделать это призванный демон; он дёрнулся от меня и тонко взвизгнул, после чего от них всех остались медленно растекающиеся лужи вонючей слизи, желтовато–коричневого цвета.
— Ну и вонь!! — На выдохе восклицаю я и выскакиваю на улицу.
Следом, едва не вынеся дверь, вываливаются из бывшего магазина эльфы. Вдохнув воздуха, я оглядываюсь. Теперь магазин выглядел очень неприятно, Грязные стёкла, ветхие блеклые украшения больше похожие на паутину, а за ними что–то ещё более жуткой. Однако это ещё не всё. По всей улице, раздавалось множество возмущённых и испуганных криков и восклицаний. Ранее купленные вещи в том магазине приняли свой настоящий вид. И, похоже, никому это не понравилось.
— Думаю, нам лучше скрыться. — Тихонько проговорил Светозар.
— Ага, и побыстрее. — Соглашаюсь я.
Мы, все трое, с самым независимым видом вклинились в людской поток, двигающийся по улице. Эльфы были традиционно невозмутимы, а я вроде как рядышком. Однако четыре года проведённые вдали от массовых столпотворений сказались для меня в такой ситуации не лучшим образом. Пока мы шли вместе, у меня проблем не было, кто–то ведёт, кто–то идёт следом, а сейчас пришлось разделиться. К моему счастью, из толпы вынырнул Нитан, он просто схватил меня за руку и поволок за собой. Сразу стало легче. Кстати, от зачищенного магазина мы сбежали очень вовремя, желающих выразить недовольство от преображения купленной одежды оказалось очень много. Следом за ними прибыли городские маги, стража и, даже, королевский дознаватель. Но до того как начались более серьёзные поиски виноватых, Светозар успел–таки добраться до обещанного трактира. Вывеска не очень привлекательная, внутри действительно шумновато, тем не менее, вполне уютно. Широкий зал легко вмешал две дюжины квадратных столов. И все они заполнены, и, даже, переполнены. Сидели по пять–шесть за одним. Посетитель в основном гномы, однако, в дальнем левом углу расположились четверо эльфов. Ну и люди конечно, куда ж без них.
— Утром здесь не очень много посетителей. — Пояснил эльф.
В ответ я выразительно пожимаю плечами — если это не очень много, то, сколько будет много? Все столики были заняты, а официанты не успевали приносить заказы. Впрочем, почти все заказы одинаковый, пиво (эль) и соответствующая закуска.
— Может кого–нибудь подвинуть? — Предложил Нитан, оглядывая зал в поисках кого поприличней.
Встречать новых посетителей никто особо не спешил, вероятно, ожидали, когда мы определимся, чтобы самим зря не суетится.
— Вон за тем столиком только один. — Указал Светозар в глубину зал.
Действительно, справа, в трёх шагах от стойки бара за столом сидел один человек. Выглядело это до безобразия возмутительно на фоне предельной занятости других столов трактира.
— Там дознаватель. — Вглядевшись, дополнил Нитан.
— Ну, если ему не понравиться моё соседство, то может уйти!
— Уверенно заявляю я.
Однако совершенно неожиданно выяснилось, что он мой знакомый. Мы встречались прошлой осенью в городе Рейн, он ещё судил мой поединок со слишком хитрым архитектором. Если не ошибаюсь, его имя Ник граф Тиан. Ах, да! В начале ещё нужно добавлять «сэр».
— Вы не поверите, но я знакома с этим дознавателем. — Не громко говорю я.
Оба эльфы дружно пожали плечами, показывая, что очень даже поверят. Сэр Ник, вероятно, почувствовал, что кто–то за ним наблюдает, и оглянулся в нашу сторону. Секунду он разглядывал нахалов, посмевших пялиться на королевского дознавателя и, узнав меня, радостно улыбнулся.
— Кого я вижу! Их великолепное высочество, госпожа Ин! — Ликующе воскликнул он.
Не знаю к чьему счастью, но посетители трактира не проявили особого внимания. Скользом глянули и вновь вернулись в выпивке. Тем не менее, возникло ощущение, что меня опознали и приняли к сведению моё присутствие.
— Эти двое, — Сэр Ник кивнул на эльфов, — с тобой?
Чтобы не кричать через весь зал и торопливо подхожу к столику, за которым в одиночку расположился Ник.
— Да. Они любезно предложили мне показать этот город.
— Да уж! Умеешь ты выбирать сопровождение. — Усмехнулся граф Тиан и великодушно предложил. — Присаживайтесь, правда скоро подойдёт мой напарник и возможно будет не один. Однако эту проблему решим потом.
— Я так понимаю, вы знакомы? — Утвердительно спросил Нитан. В его голосе проскользнула неприязнь.
— Знакомы? Ещё как знакомы! Кстати, я по её милости вынужден сопровождать в столицу коронного преступника!
— Это кого? — От удивления чуть не промахиваюсь мимо стула. Вот было бы смешно!
— А ты значит, уже не помнишь? — Возмутился дознаватель. — Того самого сборщика налогов от одного небезызвестного герцога.
— А вы то причём? Вы же вроде в другом городе живёте и работаете.
— Хорошо сказано. — Сэр Ник сделал два больших глотка пива из своей кружки, прежде чем продолжить. — Случайно. Я в столицу ехал с ежегодным отчётом за прошедший год. Вот меня и убедительно попросили сопроводить беднягу. Даже сопровождающего выделили. До этого города!
Местная обслуга, заметив, что новые посетители определились с местом, немедленно поспешили к нам помочь определиться, что будем пить. Самый прыткий, молодой рыжий рыжеволосый парень, почтительно поклонившись, спросил, что мы будем заказывать.
