Брендон Мулл - На тёмной стороне
— Лича уже давно никто не видел, он до сих пор не объявился, — ответил Дуган.
— Теперь, после того, как Сфинкс показал свое истинное лицо, он наверняка начнет открытую войну, — заметила бабушка. — Нам надо готовиться к худшему.
— Есть и другие тревожные новости, — печально произнес дедушка.
Дуган помрачнел:
— «Потерянная меса» пала. Насколько нам известно, выжили только Хэл и его дочь Мара.
Кендра ахнула:
— Что там случилось?
— Нам стало обо всем известно от Хэла, — сказал Дуган. — Сначала молодая медная дракониха вышла из лабиринта под горой и изрыгнула пламя на жилище хранителей. Затем ожили несколько скелетов в тамошнем музее. Больше всего свирепствовал скелет громадного дракона — скорее всего, его оживил какой-нибудь могущественный вивибликс. Кроме того, из-под земли вылезли несколько дюжин зомби. Как и у вас, в «Дивном», кто-то хотел навсегда покончить с магическим заповедником. В «Потерянной месе» враги победили.
— Все как и говорила Ванесса, — прошептала Кендра. — Когда Сфинкс совершает преступление, он старается избавиться от всех улик. А потом для верности еще и сжигает всю округу!
— Когда мы уходили, дракониха оставалась внутри горы, — сказал Уоррен. — Мы сами ее заперли!
— Знаю, — кивнул Дуган. — Саботаж!
— У вас есть причины подозревать Хэла или Мару? — спросил Уоррен.
— Да, на выживших, безусловно, падает тень подозрения, — сказал Дуган. — Но они сами связались с нами; кажется, они искренне горюют по Розе и остальным. Мне кажется, что имя преступника нам пока не известно.
— Скорее всего, его назвали в честь одного египетского памятника, — с горечью произнес Сет.
Дуган почесал подбородок:
— Возможно, нападение действительно задумал Сфинкс, но мы по-прежнему не знаем, кто выполнял его приказы.
— Он думал, что уже взял из «Дивного» и «Потерянной месы» что хочет… А потом попытался стереть оба заповедника с лица земли! — ошеломленно произнесла Кендра.
— С нами у него ничего не вышло, — возразила бабушка, — и в конце концов его ждет неминуемое поражение!
Кендре очень хотелось, чтобы бабушка оказалась права.
— Мы делаем, что можем, — сказал Дуган. — На ближайшее время нашей главной задачей становится охрана Кендры и Сета. Да, Кендра, пока я не забыл… Гэвин просил передать тебе письмо. — Он протянул ей серый конверт в крапинку.
— С днем рождения! — с непередаваемой интонацией воскликнул Сет.
Кендра поспешно взяла письмо, надеясь, что не покраснела.
— «Дорогая Кендра! — с чувством продекламировал Сет. — Ты единственная девочка, которая мне нужна, и я считаю тебя вполне зрелой для твоего возраста…»
— Может, тортика? — перебила его бабушка, протягивая первый кусок Кендре и выразительно глядя на Сета.
Кендра взяла тарелку и села за стол, радуясь, что ей дали возможность взять себя в руки. Разумеется, торт испекли домовые: он оказался многослойным, с ванильной начинкой, кусочками шоколадного мусса, расплавленными ирисками и клубничным вареньем. Как ни странно, многочисленные сладости как-то не накладывались друг на друга и вполне удачно сочетались. Кендра в жизни не пробовала такого вкусного именинного торта.
Потом дедушка пригласил Кендру подняться в мансарду. Она увидела, что ее вещи уже собраны и уложены.
— Я позвонил вашим родителям и сказал, что Дуган привезет вас к вечеру. Они очень обрадовались. Мне показалось, что они уже собирались звонить в ФБР.
— Ну да?!
— Пэттон с тобой попрощался? — спросил дедушка.
— Да, — ответила Кендра. — Он сказал кое-что важное насчет «Журнала тайн».
— Он попросил передать «Журнал» тебе. Ты найдешь его в своем чемодане, вместе с несколькими другими подарками на день рождения. Кендра, мы решили временно не говорить о том, что нашли Хронометр, никому, даже Дугану. Сначала мы должны понять, кому можно доверять, а кому нет.
— Я согласна. — Кендра помолчала и посмотрела дедушке в глаза. — Я боюсь ехать домой.
— А мне казалось, что тебе будет страшно оставаться здесь — после всего, что случилось.
— Как-то не хочется, чтобы «Рыцари рассвета» за нами присматривали. Возможно, они все же работают на наших врагов!
— В числе ваших телохранителей будут Уоррен, Коултер и Тану. Я доверю вашу защиту лишь самым надежным!
— Пожалуй, мне немножко полегчало.
В комнату ворвался Сет, за ним — Дейл.
— Дуган говорит, что пора. Уоррен тоже едет с нами. Ты готова, Кендра?
Кендра совсем не чувствовала себя готовой. Они одержали трудную победу, понесли тяжелую утрату, многое пережили. Ей хотелось бы еще некоторое время провести в спячке. Не два дня, а два года. Во всяком случае, достаточно продолжительное время, чтобы собраться с духом. Почему жизнь всегда так неумолимо несется вперед? Почему за каждой победой и каждым поражением следуют новые тревоги и новые волнения? Что там затевает Сфинкс? И какую роль в его зловещих планах играет Наварог? А ведь ей предстоит еще приспосабливаться к переходу в старшие классы…
И все же Кендра кивнула. Дедушка и Дейл взяли ее вещи и пошли вниз. В коридоре стоял Коултер, он поманил девочку к себе в комнату. Войдя, Коултер закрыл за собой дверь.
— В чем дело? — спросила Кендра.
Коултер держал в руке посох с трещотками, который Кендра привезла из «Потерянной месы».
— Кендра, ты знаешь, что он умеет делать?
— Когда я встряхивала его на вершине горы, гроза стала сильнее.
Коултер покачал головой:
— Магические артефакты — моя специальность, но я за всю жизнь не встречал таких, которые способны по мощи сравниться с этим посохом. Вчера я долго экспериментировал с ним в саду. Достаточно было потрясти его минут пятнадцать, и на совершенно ясное небо наползли тучи. Чем сильнее я встряхивал посох, тем больше портилась погода.
— Ух ты!
— Ты привезла из «Потерянной месы» настоящий, действующий погодный посох!
Кендра улыбнулась:
— Гэвин назвал его моим сувениром на память.
— Должно быть, Гэвин очень щедр. Такой мощный талисман не имеет цены. Береги его!
— Хорошо, — кивнула Кендра, забирая посох. — А может, лучше оставить его здесь?
— Он твой, увези его с собой. Кто знает, когда он тебе пригодится? Впереди нас ждет много бед.
— Спасибо, Коултер. До свидания!
— Вот именно — до свидания. Скоро настанет моя очередь присматривать за тобой и Сетом.
Оставшись ненадолго одна, Кендра достала из кармана конверт, вскрыла его и достала письмо Гэвина. Она невольно покраснела, вспомнив дурацкие шутки Сета.
