KnigaRead.com/
KnigaRead.com » Фантастика и фэнтези » Фэнтези » Людмила Астахова - Теперь или никогда

Людмила Астахова - Теперь или никогда

На нашем сайте KnigaRead.com Вы можете абсолютно бесплатно читать книгу онлайн Людмила Астахова, "Теперь или никогда" бесплатно, без регистрации.
Перейти на страницу:

Молодому Янамари казалось, церемония будет торжественной и таинственной, пройдет где-нибудь на руинах древнего замка, ночью, при свете факелов. Так, как описаны в старинных балладах торжества диллайн. Аластар, между прочим, не поленился рассказать о своем участии в чем-то подобном. Правда, было это давненько, Эску едва сравнялось шесть. Однако трепет полуистлевших знамен на ветру и рев огня в огромных чашах до сих пор слышались в его голосе, а отражения трех лун дрожали в зрачках, так же как когда-то в водах священного озера.

Но времена изменились, и в столь далекий от романтики нынешний век никто не собирался следовать традициям досконально. Собрались грозные владетели-заговорщики средь бела дня, подписали хитро составленную бумагу – избрав своим сюзереном Аластара Дагманда Эска, потом выпили по рюмочке и посмеялись новому анекдоту про тива Хереварда и аннис Сар. Единственная дань торжественности момента – черные фраки да белые галстуки. Не присяга, а заседание акционеров торгового дома. Но таковы диллайн. Мир меняется, и они меняются вместе с ним, при этом оставаясь прежними – ночными прагматичными охотниками.

«Я все-таки неопытный дурачок, ничего еще в жизни не видевший», – сказал себе Рамман, устыдившись романтических мечтаний.

А когда увидел, к чему привела вчерашняя «церемония», то с удвоенной силой отвесил самому себе мысленный подзатыльник. Куда делись разногласия? Где спесь Элввы и сарказм Локка? Нет их. Пока нет, спрятаны до поры до времени, как старинные фитильные ружья. Договор договором, границы границами, а власть все же властью, и стоит Аластару Эску показать слабину или же, напротив, попробовать надавить сильнее, чем следует… А он попробует. За эти несколько лет Рамман достаточно узнал эскизарца, чтобы ни мгновения не сомневаться – тот не остановится на достигнутом. И если это понимает янамарский граф, то уж все остальные и подавно. Элвве ли не тешить себя иллюзиями относительно устремлений Эска? Или лорд Рэй не в курсе Аластаровых наклонностей?

Но сейчас они сидят плечом к плечу, монолитной стеной, единые перед лицом давних врагов, ставших союзниками.

И длинный стол между ролфи и диллайн как поле предстоящей битвы.

…Полощутся разноцветные знамена, лязгают сочленения доспехов, храпят кони, мечи покинули ножны, заряжены кулеврины, все только и ждут протяжного воя трубы…

Рамман вздрогнул и отогнал видение, навеянное наследственной шурианской впечатлительностью. Не будет никакой битвы, отгремели сражения между диллайн и ролфи уже пятьсот лет тому назад как. Теперь дети Морайг приплыли в Синтаф совсем за другим. А вот зачем, как раз и рассказывал эрн-Рэймси. Доходчиво так. Чтобы, значит, «пушистики» поняли сразу. Не будут честные ролфийские парни лить кровь за Северное Княжество Файрист. Ролфийской кровью здесь и так пропитана каждая кочка. Хватит! Зато у новоиспеченного государства не будет проблем с Конфедерацией. Никаких. Это эрн-Рэймси гарантирует. При условии, что получит восемь эскадронов.

Из-за них, из-за этих злополучных эскадронов у ролфийского командующего и генерала Кана вышла небольшая словесная перепалка. Илдред Кан, чье прозвище по-диллайнски честно отражало не столько внешность, но и саму внутреннюю суть опального генерала, не удержался от резких слов.

– А не слишком ли много вы хотите, многоуважаемый эрн? – грозно заклекотал Носатый Филин, полыхая оранжевыми очами.

Вообще-то они у него были лимонно-золотые, но от напряжения последних дней полопались сосуды, оттого и смотрел генерал на мир красными глазами кролика. Весь взъерошенный какой-то: короткие волосы дыбом стоят, мешки под глазами, на скулах полыхает багровый нездоровый румянец. Боль в давно ампутированной ноге не давала ему покоя и характер не улучшала, посему Носатый Филин прямо-таки изнемогал от невозможности высказаться грубо и прямо, как привык в казарме. Рамман ему даже сочувствовал. С эдаким обширным лексиконом тяжко блюсти этикет.

Эрну Рэймси, само собой, много не казалось. Эскадроны ему необходимы как воздух, и генерал Кан это понимал лучше всех, но без ожесточенного торга сдаться не мог. Он ведь диллайн – расчет в его крови! Но и эрн-Рэймси – ролфи, а потому рожден со стремлением выгрызать желаемое зубами. Остальным же участникам судьбоносного совещания отводилась роль пассивных зрителей – столько экспрессии было в словесной баталии двух военачальников. Не подходи – зацепит осколками! Ну, может быть, и не осколками, но Илдред Кан заплюет, а эрн Рэймси, того и гляди, укусит. Поэтому, продолжая традицию звериных аллегорий, ролфи прижали уши, диллайн распушили перья, но сидели тихо-тихо, и Аластар Эск в том числе.

– В битве при Солиамне вы рискнули разделить свою армию и не прогадали. Запамятовали? Сейчас соотношение сил приблизительно такое же, но вы отчего-то упрямитесь. Разучились дерзить Удаче? – напомнил ролфи.

И вроде бы польстил старому вояке, и при этом за живое задел, усомнившись в способности Илдреда Кана делать опасные ставки.

– В тот раз никто не пытался отобрать у меня последнее, – прошипел диллайн, яростно стуча тростью по деревянной ноге.

Был бы у эрна Рэймси хвост, хлестал бы им по бокам.

И все же Рамман проникся генералом-фельдмаршалом. С таким волчьим сыном Мирари точно не пропадет. Надежный мужчина, именно такой, каким его описывал Аластар и какой нужен сестре. Она же, как ее экзотические цветы, нежная и беззащитная. Сина – другая, она – сильная и серьезная, как тридцать три диллайнских мудреца, она не пропадет. И когда придет ее время, выберет себе спутника жизни так же решительно, как ее отец командует: «Корабль к бою!»

И пока молодой человек размышлял о разнице между своими кровными сестрами, настал самый ответственный момент. Аластар Эск взял слово, исполненный самых смешанных чувств. Ему предстояло сказать самую важную речь в своей жизни. Диллайн шел к этому дню два столетия. Почти две сотни лет лелеял мечту о собственном престоле. Одержимость Властью не с чем сравнить, даже жажда путника, бредущего по раскаленной пустыне, лишь жалкое подобие этого иссушающего желания. И утолить ее может далеко не каждый.

– Соратники мои и союзники, в переломный момент истории, на пороге сурового часа испытаний собрались мы здесь, под крышей «Гнезда Эсков», – сказал он, чувствуя, как по жилам течет сладкая патока утоления. Будь рядом Джойана, она бы увидела, что дух диллайн полон огня и света. – Мы, синтафцы, присягали Императору, и мы были всегда ему верны, ибо считали, что власть Императора необходима всему народу для обеспечения его неотъемлемых прав на жизнь, свободу и счастье.

Лорд Селвин Элвва едва заметно хмыкнул, точнее, дернул уголком губ. Он тоже одержим Властью, но в гораздо меньшей степени, если такие вещи вообще можно сравнивать. На счету лорда Элввы несколько удачных заговоров. Атэлмара Седьмого он возвел на престол лично. Эск об этом всегда помнил.

Перейти на страницу:
Прокомментировать
Подтвердите что вы не робот:*