Виталий Башун - Потому что лень
— Плачу шесть золотых кроликов, — поставил точку в моих раздумьях голос заказчика. — Мне некогда искать вам замену, поэтому скажу откровенно, — наниматель предвосхитил мои сомнения, усилившиеся после не обоснованного увеличения гонорара. Дело-то вроде простое. Во всяком случае по уверениям незнакомца. — Вы мне подходите своей далеко не богатырской фигурой и внешней безобидностью. Сразу скажу — мне не интересно, есть ли у вас хотя бы минимальные боевые навыки. Применять их не придется, но ваш вид должен убедить тех, с кем мне предстоит встретиться, в полной безопасности. Итак?
— Согласен.
А что мне оставалось делать? Тем более, эта работа очень даже может быть никак не связана с моим предчувствием. Ладно. Схожу, провожу, отмечусь и назад.
До первого пункта нашего маршрута, трактира, мы шли пешком и довольно долго. Место встречи нанимателя оказалось на самой окраине сектора купцов неподалеку от зоны складов.
Всю дорогу заказчик развлекал меня всякими байками, над коими сам с удовольствием смеялся, и прочей пустопорожней болтовней. Я тоже внес свою лепту, специально рассказав пару настолько бородатых историй, что седина их была уже совершенно белоснежной. Однако, вэр смеялся, будто впервые услышал. Меня это еще больше насторожило. Либо он идиот, либо хороший актер, либо… бывают такие типы, которые наслаждаются беседой с будущим покойником. Им от такого разговора жизнь кажется полнее и прекраснее. Вот он живет и будет жить дальше, а вот это разумное существо, которое идет рядом, о чем-то рассуждает, строит какие-то планы, скоро умрет и ничего у него больше не будет. Мрак и пустота.
Читал о таких, но осуждать не могу. Ведь и воины-ветераны, как мне рассказывал отец, подспудно радуются после боя, что живы остались. Погибшего друга очень жаль, но… на его месте мог быть ты сам и тогда уже твой друг, скорбя о тебе, радовался жизни.
В трактире мы заняли столик, не прячась по темным углам. Фактически первый попавшийся на глаза. Мой эскортируемый заказал приличный обед и легкое вино. Мы некоторое время занимались уничтожением блюд под нескончаемые рассказы и похохатывания нанимателя. Потом к нему подошел кто-то в длинном плаще и маске. Заказчик, извинившись, отсел с ним за три столика от нашего и они о чем-то долго говорили склонившись через стол друг к другу. Я увидел, как наниматель подписал какие-то бумаги и отдал гостю, получив взамен серебряную с розовой каймой банковскую карточку. Такие, насколько я помню, ибо не специалист, обслуживают вклады на предъявителя. Способ платежа гораздо более удобный, чем мешок золота, или перевод непосредственно на банковский счет получателя, если заранее неизвестен результат сделки.
Вскоре заметно повеселевший заказчик вернулся к столу, быстро закончил обед и, расплатившись по счету, повел меня к конечной точке нашего маршрута. Она оказалась в районе купеческих складов, примыкавших к их сектору.
Не любят купцы, чтобы их товар хранился далеко от собственного жилища, но и жить на складе они тоже почему-то не мечтают, хотя некоторые, особо скупые, говорят, там и живут, экономя на жаловании сторожа. Потому-то склады похожи на головастиков, у которого длинный хвост — это двухэтажное помещение самого склада и голова — жилой четырехквартирный дом. Единственное отличие от обычных домов заключается в наличии трех входов. Точнее, один вход по центру — это ворота, через которые туда-сюда таскают товары. Второй и третий по бокам от ворот — входные двери с крыльцом, тремя-четырьмя ступеньками, перильцами и небольшой крышей от непогоды. Если войти через обычную дверь, можно по короткому коридору мимо зарешеченной и застекленной будки сторожа попасть непосредственно на склад. Из будки хорошо просматривается, как коридор, так и помещение склада. Ну а квартиры бдительных хранителей хозяйского добра располагаются совсем рядом с рабочими местами, дабы недалеко ходить в случае естественной надобности, в том числе здорового, домашнего питания. Днем дежурят оба сторожа сразу, а ночью один из них по очереди.
— Ну вот. Почти дошли. Скоро твоя работа закончится, — улыбнулся заказчик.
Прозвучали его слова с каким-то… нехорошим подтекстом. Или я просто себя накручиваю, а на самом деле ничего такого он не подразумевает?
— Мне осталось при свидетеле получить товар, и дело сделано.
Звучит успокаивающе. Эскортеров часто нанимают как раз с такой целью — служить свидетелями при важных сделках.
Мой клиент подошел к левой двери одного из домов-складов под номером четырнадцать открыл дверь и… зашел первым, придержав для меня дверь. Кажется без подвоха и удара по голове сразу за порогом ждать не обязательно.
Мы зашли и дверь за нами захлопнулась. Короткий коридор был пуст, как и будка сторожа. Пространство освещал один неяркий магический светильник, подвешенный высоко под потолком, и в коридоре царил полумрак. В будке также неярко горел простенький настольный светильник, стояла недопитая чашка тэ, над которой поднимался легкий парок. Рядом стояло блюдце с надкусанной ватрушкой. Все выглядело так, словно сторож буквально только что на минуточку отлучился и сейчас обязательно вернется.
Клиент спокойно прошел коридором и открыл дверь на склад. Там по виду также было пусто и не слишком светло.
— Проходи-проходи. Сейчас подойдет приказчик и мы завершим наше дело.
Вслед за нанимателем я прошел в помещение склада и остановился рядом с ним.
— Вот собственно и все, — с усмешкой сообщил он мне. — Моя работа закончена и твоя тоже.
Тон его голоса мне не понравился. Сзади что-то мелькнула и снова хлопнула дверь. Я резко развернулся в готовности к бою и увидел давешнего посетителя трактира, с которым только что общался мой клиент. Новенький в нашей компании лениво сбросил плащ прямо на пол и снял маску. Пристально глядя мне в глаза, он ухмыльнулся. Затем губы его плавно расползлись в оскал, открывший вид на длинные иглы клыков. Глаза вампира засверкали кроваво-красным огнем. За спиной снова раздался легкий, почти незаметный, шорох и краем глаза я увидел еще четыре таких же фигуры. Они вылезли из-за стеллажей с ящиками и мешками, встали полукругом и молча застыли. Каждый был вооружен двумя саблями и кинжалом.
— А вот и приказчики, — весело информировал меня клиент. — Прошу жаловать. Любить совершенно не обязательно. Это они тебя будут любить… по-своему. Думаю-у-у-у, за-ацелуют. Ха-ха. В шейку.
Не буду врать, я испугался. А кто не испугается, когда против тебя ополчается боевая звезда вампиров? Им полсотни обычных ратников при поддержке магов на один зуб. Боевая магия — штука сильная, однако по вампиру еще попасть надо. Ну примерно, как по мухе кувалдой.
