Геннадий Ищенко - Мой брат с Земли (СИ)
— Его величество у себя? — спросил он старшего караула.
— Король в своем кабинете, господин генерал! — ответил сержант. — Вас к нему проводят.
Пришлось опять идти переходами, но сейчас, когда за его спиной шли два гвардейца, приветствия ограничивались легким наклоном головы и не сильно мешали. Когда пришли к дверям кабинета, возле которых стоял такой же гвардейский караул, один из гвардейцев выслушал Сергея и пошел о нем докладывать. После доклада он не вышел, а выбежал.
— Господин генерал! — крикнул юноше чем–то испуганный гвардеец. — Король вас ждет!
В кабинете, помимо короля, находились Кюр Зарт, Исор Вохар и незнакомый пожилой военный. Канцлер с магом сидели на стульях, а военный стоял навытяжку перед королем.
— Слава Ворту, что вы пришли, граф! — нервно сказал Аран. — У нас большие неприятности, поэтому ваше появление очень кстати. Что с оружием?
— Приветствую, ваше величество, и вас, господа! — коротко поздоровался Сергей, наплевав на этикет. — Оружие я купил и могу отдать хоть сейчас, только покажите, куда его доставить. Заодно приведу вам двадцать дружинников.
— Почему только двадцать? — спросил король. — Вы обещали сто.
— Я их набирал в Корасе, а возле него уже появились твари, — объяснил юноша, — и всех свободных наемников расхватали. Есть мысль сходить за ними в Логарм.
— Об этом не может быть и речи! — сказал Аран. — Вы мне нужны здесь! Пусть вы не потратите время на дорогу, но у соседей сейчас такое творится, что легко можете погибнуть!
— Я пойду не сам, — ответил он, — а пошлю графа Балера с одним из своих магов. У него повсюду много друзей, к тому же будет надежная охрана.
— Так можно, — разрешил король. — Садитесь, сейчас генерал Борох расскажет вам то, что он уже рассказал нам. Рассказывайте, Стен, со всеми подробностями!
— Недалеко от Зоны были два небольших города, — начал свой рассказ генерал, слегка повернув голову в сторону Сергея. — Их окружали высокие стены, через которые не могли перебраться твари, поэтому мы были уверены, что горожане уцелели. Больших запасов продовольствия у них не было, но у нас многие на юге питаются мясом убитых тварей. Когда чудовища эльфов разбежались по королевству, и их осталось мало возле Зоны, к ней послали большие воинские отряды. Была мысль заложить камнем те места, в которых сгорели гуры. Этого не потребовалось, потому что вместо сгоревших защитников выросли новые, и Зона опять закрыта. После этого наведались в города и с удивлением обнаружили, что все их жители мертвы! Ворота оказались запертыми, и в стенах не увидели никаких разрушений, но повсюду были лишь смердящие мертвецы с разорванными животами. Многие из них были обгрызены. И такими людей нашли даже в запертых домах! С этим нужно было разобраться, поэтому в одном из городов решили задержаться. Закрыли лица мокрыми повязками, очистили от тел несколько домов и в них заночевали. Конечно, на стену послали наблюдателей. У ворот зажгли факелы, поэтому единственный уцелевший солдат увидел, что произошло. Когда совсем стемнело, через стену в город забрались сотни каких–то красных тварей размером с локоть. Все наблюдатели, кроме одного, погибли сразу, да и солдаты в домах недолго сопротивлялись, поэтому мы считаем, что твари были ядовитыми. По виду они напоминают многоножек с небольшими клешнями. Нашим солдатам не удалось убить ни одной твари, а их самих обглодали до костей. Я не знаю, почему эти многоножки не заметили забравшегося на крышу солдата, но благодаря ему мы обо всем узнали. Утром этот парень убедился в том, что все остальные мертвы, открыл ворота и убежал. Вряд ли он сумел бы оттуда выбраться, если бы не натолкнулся на второй отряд. Его командир повел своих людей в город и убедился в том, что солдат сказал правду. После этого прилегающую к городу местность тщательно обыскали и нашли нору этих тварей. По всей видимости, возле второго города должна быть такая же.
— Достаточно! — прервал генерала король. — Судя по рассказу солдата, этих тварей было много тысяч! Если их так трудно убить, а они убивают одним укусом, то это страшные противники! Многоножки легко взбираются по стенам, а в запертые дома пробрались по дымоходам. Конечно, трубы можно заложить камнем, но нам нужно не спасаться, а нормально жить! Можно их победить вашими автоматами?
— Ваше величество, можно задать генералу вопросы? — спросил Сергей, получил разрешение и спросил Бороха: — Скажите, генерал, сколько времени прошло от наступления темноты до появления тварей и какое расстояние от города до их гнезда?
— Хотите узнать, с какой скоростью они бегают? — одобрительно сказал Стен. — Расстояние меньше десяти карбов, а времени прошло часа два. Только вряд ли многоножки будут устраивать набеги в безлюдные города. Скорее всего, какая–то из них напала на след наших людей, а потом вернулась к гнезду и привела остальных. Те твари, которых видел солдат, были очень быстрыми.
— Опишите их гнездо, — попросил юноша. — Оно в лесу или на открытом месте?
— Гнездо на месте большого луга. В его центре насыпана гора земли высотой в пятьдесят локтей. С землей что–то сделали, потому что она стала твердая как камень. Один из солдат рискнул забраться на самый верх и увидел уходящий вниз ход. Дыра довольно большая: в нее могут одновременно залезть трое мужчин. Ход отвесный, но в нем много неровностей. Человек не удержится, но эти твари поднимутся бегом. Луг окружает не очень густой лес, до которого от подножья насыпи будет шагов триста.
— Последний вопрос, — сказал Сергей. — У вас есть порох?
— Есть у нас порох, — ответил за генерала король. — Мы о нем тоже думали. Только гнездо может быть очень большим, поэтому вряд ли убьем всех тварей одним бочонком, а много их туда не заложишь. Пусть твари ночные, но при угрозе гнезду выбегут и днем. Если даже завалим вход, эти землеройки прокопают другие. Они сожрали все в округе и могут в любую ночь переселиться в людные места, а если мы разрушим гнездо, но не перебьем его обитателей, то только ускорим это переселение. Вы можете что–нибудь предложить?
— Я должен подумать и кое–что проверить, — ответил юноша. — При использовании одних автоматчиков мы не уничтожим всех тварей и понесем большие потери. Если уцелевшие разбегутся по королевству, будет плохо! Уничтожать такую живучую ядовитую мелочь будет намного труднее, чем крупных тварей. Я думаю, что ответ будет к завтрашнему утру.
— Эти эльфы просто безумцы! — зло сказал Арон. — Только сумасшедший мог притащить в свой мир такую мерзость! Ладно, будем ждать до завтра.
— Мне нужно отдать оружие, — напомнил Сергей. — Было бы неплохо принять клятву у гвардейцев. За день научатся стрелять, а автоматчики нам понадобятся в любом случае.
