Иар Эльтеррус - Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда
– Ну, я могу повесить полог неслышимости, – заметил Кэрт. – Но в целом ты прав. Подождем немного.
Только за их спинами закрылась дверь номера, как в его центре показалась призрачная фигура Артена.
– Приветствую, – он кивнул. – Едва дождался, пока вы вернетесь в комнату.
– Артен! – три голоса слились в один.
– Сразу говорю, Антон сейчас вне опасности. Он на Аделе, в родной деревне Эрина.
– Как?! – теперь уже одновременно говорили два голоса, а дракон задумчиво посмотрел на призрака и едва слышно пробурчал:
– Кажется, я что-то упустил в этом мире…
Не дожидаясь больше ничьих комментариев, Артен принялся пересказывать события сегодняшнего дня.
– Я-то думал, меня уже ничем нельзя удивить, – заметил Кэрт, когда призрак завершил свой рассказ. – Ошибался. Так, значит, жизнь и здоровье Антона сейчас вне опасности, а вот весь Олерис в большой западне.
– Именно так, – согласился призрак. – Не забудьте поставить в известность королеву, а мне надо двигаться дальше.
– Это куда? – поинтересовался Кэрт.
– В гости к магистрам, – Артен тяжело вздохнул. – Полагаю, они на меня сейчас очень сильно обижены… Буду извиняться.
– Разумно, – согласился дракон. – Эти маги – тоже сила, причем вполне существенная. Помнится мне, в последний раз с культом Артейл сражались единым фронтом, и то победить удалось кое-как. А сейчас они наверняка нарастили силы… Если уж взялись за главное жертвоприношение.
– Думаешь, Антон…
– Уверен. Магия Артейл позволяет видеть истинную силу любого мага сквозь все щиты, а пускать мощь верховного мага Предела на обычную жертву они бы ни за что не стали, – дракон задумался. – Да, наверняка он должен был зарядить энергией главную пирамиду… как же плохо-то все.
– Почему?
– Потому что у нас практически нет времени: Артейл набрали слишком много сил, чтобы можно было с ними не считаться. Конечно, такого же мага им больше не сыскать, но человек пять сильных магов также способны зарядить главную пирамиду.
– Их еще захватить надо.
– Антона захватили без особого труда. Мне удалось узнать, как было дело… Не уверен, что сам бы заметил ловушку, настолько чистая работа.
– Кэрт… А ты ведь сильный маг?
Дракон кивнул.
– Сейчас наши с Антоном магические силы примерно равны. Правда, это ненадолго: его магия постепенно увеличивается. Но ты прав, одного меня жрецам культа тоже будет вполне достаточно, чтобы накормить пирамиду.
– Отлично…
Кэрт улыбнулся.
– Да бросьте. На меня охота была объявлена лет так триста назад. До сих пор ловят. Что ж, на Аделе Антон вполне защищен, аделир к себе абы кого не пускают. Им можно верить.
– Сам будь осторожен, – посоветовал Артен. – Двину дальше, пожалуй.
– Удачи.
И снова призрак летел над морем, прокручивая в голове варианты грядущего разговора с магистрами магии и представляя их реакцию на свое повторное появление. Наверняка радостной встречи не ожидается, оставалось надеяться хотя бы на то, что маги выслушают его – все равно с культом в одиночку не справиться, так что работать вместе им придется. И лучше, если никакие обиды не будут мешать этой самой работе.
Раздраженный донельзя Миттенар по прежнему сидел в своем кабинете, просматривая последние донесения, только вот мысли его постоянно возвращались к тому неведомому юному магу, которого они выдернули с алтаря Артейл, и который был бессовестно похищен кем-то из аделир. Он почти не сомневался в том, что одну из главных ролей в этом похищении сыграл небезызвестный призрак, только вот как его найти – он даже не мог представить. Магия, позволяющая создать такого призрака, была за гранью понимания магистра. Да и мог ли он действовать сам? С каждым мгновением Миттенар сомневался в этом все больше и больше, полагая, что Артен только выполнял приказы своего хозяина Антона. А вот его сила могла позволить сыграть перед спасателями все, что угодно… Раз уж у него есть такой помощник.
Он вздохнул, представляя, что же было утрачено за прошедшие тысячелетия. Многое из теории и практики магии было открыто в последние три сотни лет, до того, считалось, магия была в зачаточном состоянии. И вдруг выясняется, что много лет тому назад могли создавать такое… Миттенар вспомнил, что призрак обещал научить их создавать себе подобных.
Маг усмехнулся. Мальчишка легко обвел вокруг пальца всеми уважаемых магистров магии. Рассказать кому – так по всему Олерису пойдут анекдоты про глупых магов.
Меньше всего Миттенар ожидал, что снова сработает сигнал проникновения кого-то в кабинет, и силуэт призрака снова появится в его центре.
Артен склонился в почтительном поклоне.
– Приветствую магистра. Сразу прошу прощения за то, что совершил, но у меня не было выбора.
– И после этого ты так нагло вторгаешься ко мне?
Артен вздохнул и принялся рассматривать пол под ногами. Больше всего его вид был похож на провинившегося ученика – именно так стоял перед ним Ксер, когда его проказы переходили все границы.
– Прошу простить, – повторил он.
– Как сейчас Антон? – не смог сдержать своего любопытства маг.
– Немногим лучше. Киртан смог снять ошейник, но это все. Пока он пребывает без сознания.
– Снял? И как?!
– Если честно, я так не понял, – призрак вздохнул. – Спрошу при случае, а то после такого магического сеанса он не очень-то мог разговаривать.
– Скажи мне вот еще что… Если у вас есть в друзьях такие могучие маги среди аделир, то почему вы обратились за помощью к нам, а не к ним?
– Этот маг оказался братом нашего друга. То, что он оказался сегодня рядом – чистая случайность. А искать мага, если бы вдруг его не оказалось поблизости, просто не было времени.
– Кстати, ты, помнится, кое-что обещал за помощь.
– Я помню. Собственно, я вернулся за тем, чтобы извиниться и выполнить свое обещание.
– Именно в таком порядке?
– Да. Я пока что не представляю, что мне скажет Антон, когда узнает о моих действиях, но, пока он спит, хотел бы исправить все, что можно. В частности, мне не хочется, чтобы из-за меня вы внесли его в список врагов.
– Значит, все это придумал ты?
– Почти. Единственное, что приказал Антон – это обратиться за помощью к вам.
– Не очень-то верится, – заметил маг. – Но по ходу дела посмотрим. Для обучения тебе необходимо специальное помещение? Или теории достаточно?
– Более чем. В свое время я успешно провел подобное, зная лишь теорию.
– Хорошо. Сейчас тогда дождемся моих друзей.
Призрак кивнул и замер в ожидании. Невольно он подумал о том, что еще может предложить этим людям из древней магии: стену недоверия надо было рушить как можно быстрее, он отлично помнил слова Кэрта о том, что времени у них намного меньше, чем хотелось бы. Он подумал, откуда вообще дракон в таких подробностях знает о правилах и обрядах культа, но спрашивать было уже поздно, к тому же, в голову пришла мысль о том, что все это он вполне мог изучить изнутри, став адептом культа.
