Константин Храбрых - Маска Смерти. Книга 1. Часть 1. Печать Змеи
Смех Владычицы Светлого леса напоминал перезвон колокольчиков. Какое-то время она смотрела на игру света на тончайших гранях бокала с настоем из плодов Вигалы, неторопливо пригубила темно-рубиновую жидкость:
— Действительно, восхитительный букет! Кто-нибудь выжил из тех, кого должны были довести до границ крепости форпоста?
— Да! И это самое удивительное! Представитель проклятого племени кровососов и один из короткоухих. Третий скончался раньше, чем сумели нейтрализовать действие яда!
— Постарайтесь при уничтожении крепости вывести оттуда этого лекаря, пусть ему выпотрошат всю память. Такие знания не бывают лишними!
— Как прикажете, тая! — Хагалар слегка наклонил голову в знак согласия. — У нас все готово, и как только орки нападут на крепость, стены и башни падут!
Операция прошла удачно, чего не скажешь о втором из принесенных вампиром. Девушка-лекарь… Та самая, что «подсунули» мне служители Храма Светлоликого — «если случится какая-либо проблема».
Кромки наконечника стрелы дошли до сердца бедняги, когда из организма пытались вымыть яд.
Когда я, наконец, «отпустил» душу в теле Олеса и поднял взгляд, то увидел ее, с любопытством рассматривающую бессознательное тело Олеса:
— Решил пойти против «Четвертого правила»?
Я остановил время и, дождавшись, когда Тарона сравняется со мной в потоке, ответил:
— «Четвертое правило» — не больше чем совет, и вы, леди, знаете это не хуже меня.
— Верно, тем более для нас потеря друзей — куда большее потрясение, чем для других. Но я не по этому… Грядет буря. Орда снесет не только эту ветхую крепость, но и запылает Великий Светлый лес. — Тарона произнесла слово «Великий» с нотками насмешки. — И, будь осторожен, Безликие считают, что в мир приходят большие перемены.
Я покачал головой:
— Слишком туманно, леди.
Тарона вздохнула:
— Тогда намекну… Второй Континент теперь закрыт для неофитов. Живых там практически не осталось. Либо тех, кто обладает свободной душой. А теперь мне пора…
Тарона исчезла, опустившись на более глубокие мировые слои, а я вернулся в реальное время.
«Старшие любят напустить туману. Хоть раз бы сказали что-либо конкретное!»
Литиниалль облокотилась о край ажурного моста Озерной капи и откинула назад свои густые зеленые волосы. С блестящей белоснежно-белой кожи стекали капли воды. Принцесса Великого Светлого леса только что вынырнула из прозрачной воды одного из озер, в котором пришла в сознание. Несмотря на время, вокруг не было ни души.
В первую секунду она испугалась — ведь последнее воспоминание было о том, как она брала в руки «Великую реликвию»… Но, ощутив «касание» духа леса, девушка успокоилась:
«Я дома! Правда, вопрос остается открытым: как же я здесь оказалась?!»
Внезапно, словно ледяной ветер пронзил тело светлой эльфийки, заставив ее замереть. Ветер звал! Звал куда-то на восток, за пределы леса. Девушка словно услышала тихую мелодию и голос ребенка зовущего ее по имени…
Взмах руки и фраза на старо-эльфийском — и нагое тело девушки мгновенно обсохло и на нем появилось легкое платье из плетеной травы и листьев. Традиционная одежда жителей Великого Светлого леса.
В следующую секунду она сорвалась с места и понеслась на восток, пересекая лабиринты ажурных мостов и озер, словно рыба ровную водную гладь.
Еще одна неприятность выяснилась, когда я вернулся в палатку. Сумки Олеса, те которые он достал из недр моей сумки, были выпотрошены, и все вещи были рассыпаны на матерчатом полу шатра.
И моя сумка пропала…
Но за пропажу вещей я был абсолютно спокоен — никто, кроме меня и Олеса, не сможет попасть внутрь. Интересовало другое — кто осмелился меня обокрасть?!
«Смертные бывают крайне завистливы… а уж как они желают обладать чужими вещами!»
Выбравшись из палатки, я направился к начальнику форпоста. Все-таки форпост — его вотчина.
После короткого изложения проблемы лорд Толло выругался и пообещал заняться пропажей моих и Олесовских вещей…
Вот только…
Вернувшись в шатер, я потушил свет и надел маску. Древко косы легло мне на колени. Достав из-под полы плаща эльфийский меч, который я вынес из подвалов академии, я снял с него печати отчуждения.
Тут же в мозг ворвался вихрь образов. Их смысл сводился к одному: видите ли, он недоволен тем, что ему не дали выпить жизненную энергию жертвы после долгой голодовки! Что-либо рассказывать меч отказался категорически. Но основное я понял. Меч питался жизненной энергией жертвы, а когда таковой не было, питался жизненной энергией хозяина. Меч-паразит. Эльфы для этого, скорее всего, использовали военнопленных — ведь соплеменников они под нож уже несколько тысячелетий не пускают. После кровавых сражений и братоубийства они научились беречь хотя бы своих.
Ночь ознаменовалась чередой ярких вспышек и грохота от взрывов. На нашу палатку что-то упало, сбив и сломав опорные стойки. Вокруг постоянно грохотало.
Распылив палатку и все, что на мне лежало, придавив, я поднялся на ноги.
Крепость полыхала!
От крепостных стен осталась груда камней, разбросанных по площади. И только две башни остались более-менее целыми… Вокруг были разбросанные обломки и валуны — все, что осталось от крепостных стен.
И тела. Раненые и мертвые. А так же…
Взрыв!
Башню, в которой располагалась казарма караульных, разметало, словно карточный домик. Во все стороны полетели обломки камня и гранита, пополам с деревянными обломками балок. Палаточный городок, частично засыпанный обломками крепостной стены и обрушившейся крепости, был охвачен пламенем.
Вокруг была самая настоящая паника. Откуда-то со стороны зарева пожара вылетела стрела и отрикошетив от плаща ушла в сторону. Следом вылетело еще несколько… с тем же результатом.
— КУ-УРТ!
От уцелевшей башни, в которой располагались лечебные помещения лекарей, прихрамывая, и поддерживаемый под левое плечо баронессой, ковылял Олес.
Я в несколько шагов сократил расстояние и подхватил друга, так как девушка с трудом справлялась — Олес был габаритным и довольно грузным парнем. Девушка по сравнению с ним была хрупкой и миниатюрной.
Следующие две стрелы я состарил еще в воздухе.
— Надо ухо… дить! — прохрипел Олес.
Я кивнул и обратился к баронессе:
— Леди, вы в боевой магии… как?
— Я лекарь! — Возмутилась она. — Само собой, плохо!
С трудом мы приблизились к завалам. Нет, так мы только плетемся! Спрашивается, какого лешего я тащу Олеса на руках?! Короткая манипуляция — и поддерживаемое клубами тьмы тело раненного друга плывет следом на расстоянии метра.
