Евгений Щепетнов - Нед. Путь Найденыша
Девушка вскочила со своего места, подбежала к Неду, лицо которого напоминало высеченную из камня маску, и встревожено спросила:
– Что?! Что это было? Ты ударил лейтенанта? За что? Что случилось? Что теперь будет?
– Дуэль будет – удовлетворённо кивнула Задара, прищурившись, как будто взяла противника Неда на прицел арбалета – твой муж сегодня убьёт наглеца. Нед, ты зачем к ним ходил?
– Сообщил, что убивать полковников нехорошо – процедил сквозь зубы Нед, внутри которого кипела ярость, ищущая выхода – вы же знаете, кто убил мужа, так?
– Знаю. А что я могу? – устало вздохнула потухшая Задара – я сама в этом виновата. Не надо было связываться с Хагаром. Но Седар тоже виноват – зачем спал с женой Шусарда? Я, когда узнала, пришла в совершеннейшую ярость…и отомстила. Да, я спала с Хагаром. Но порвала с ним сразу же, как тот сделал ЭТО. А ты как догадался? Лейтенант? Да, он вылитый Седар. Как и Гораз. Заметил, как они похожи? Да, ты умный. Мало кто смог бы догадаться, а ты смог. Что тебе сказал Хагар?
– Что вы с мужем сломали ему жизнь.
– Он сам себе сломал. Он только лишь волочился за чужими жёнами, и совершенно не хотел заниматься служебными делами. Потому мой муж и застопорил его продвижение по службе.
– Мда…как всё смешалось – задумчиво протянула Санда – вы что тут, все со всеми спали, что ли? И это считалось нормальным?
– Время такое было, девочка – пожала плечами Задара – тогда для женщины считалось в порядке вещей иметь одного-двух любовников, кроме законного мужа. Ну а мужчины – так те вообще не были ограничены в связях. Особенно в таких тесных городках, где большинство военных. Тут скука, делать нечего, одно развлечение – интриги по службе, да флирт. Измены поощрялись – тогдашний король, отец нынешнего, был приверженцем секты при храме богини Селеры. Те проповедовали отказ от привычных семейных ценностей, многочисленные связи на стороне и всевозможные экзотические развлечения, в группе и без неё. Я не одобряла этого, мой муж тоже, но и мы не могли быть свободны от моды. Те, кто придерживался старинных семейных ценностей высмеивались. Когда все вокруг говорят, что завести любовника – это нормально, что те, кто хранит верность безнадёжно отстали, что они быдло и тёмные селяне – как ты думаешь, может это наложить свой отпечаток? Волей-неволей наложит. Вот и результат…перекрёстное опыление, так сказать – усмехнулась старушка – сейчас всё строже, нынешний король терпеть не может жрецов Селеры и не допускает к себе сектантов. Впрочем, это не мешает ему спать со всеми своими придворными дамами. Говорят – спасу от него нет, тащит всех в постель. Что сказать? Он сын своего отца…только и всего.
– Нед, что случилось? – позади послышался голос встревоженного Тираза – все говорят о дуэли между тобой и лейтенантом!
– Дуэль. До смерти – коротко пояснил Нед.
– Причина?
– Он оскорбил мою жену. А ещё…я сказал его отцу, что знаю – он убийца Седара Иваррона.
– Ты…уверен? – голос Тираза внезапно осип – возможно, это лишь домыслы? Мы всегда подозревали, что убийство было его рук делом, но одно дело догадываться, а другое знать наверняка.
– Точно. Я нарочно ему сказал, что знаю – он убийца. И Шусард не выдержал. Он начал обвинять покойного полковника в том, что тот застопорил ему службу. А ещё – что полковник спал с его женой.
– Что, сам сказал? При всех?
– Нет, конечно. Лейтенант слышал, и его жена. Ну и я, само собой. Больше никто. И похоже, что младший Шусард в курсе. Он знал, что отец убил полковника, наняв убийцу. И совсем не против этого. Не понимаю – ведь Иваррон его настоящий отец! Как так можно?
– Не всегда тот, кто зачал – отец. А тот, кто воспитал, кто растил, кто вкладывал ум. Я вот не помню матери, и матерью мне стала мама Задара. И в моём сознании именно она мать, а не та, что родила. Понимаешь? Притом – кто знает, как он его воспитал и что ему рассказывал о моём отце. До смерти, значит…хмм…забавно. Я как знал. Вот, возьми – Тираз протянул Нед небольшой продолговатый свёрток, который взял со скамьи – хотел отдать тебе после соревнований, уверен был, что ты их выиграешь. Но теперь…пусть будет сразу. Посмотри, что там!
Нед развернул свёрток – он уже знал, что там. Вид драгоценного "меча для левой руки" привёл его в восторг – чёрные лакированные ножны с тихим шелестом высвободили матовый клинок, покрытый узорами, а посредине мерцали золотые руны: "Заклинаю тебя, дай мне силу, о Крылатый Ужас!"
– Дарю. На память обо мне. У тебя уже есть один, а это вот к нему пара. От мастера – мастеру. По секрету – я считаю, что ты уже вышел на уровень мастера по мечу. Больше я ничему тебя не смогу научить. Возможно, что ты уже перерос и меня. Я не знаю причин твоего быстрого роста, но факт есть факт. Ты как будто вспоминал пройденное ранее, и теперь всё вспомнил. Владей.
Тираз взял меч обеими руками и с лёгким поклоном подал его Неду. Нед, так же церемонно поклонился, смущённо кашлянул и негромко спросил:
– Такой дорогой подарок…я могу чем-то за него отплатить? Нет, нет – не подумайте плохого, я не деньги предлагаю. Если в вашей жизни случится что-то непредвиденное, вам стоит только обратиться ко мне, и я всегда помогу. Клянусь.
– Спасибо – серьёзно ответил мастер – я знаю, что всегда могу на тебя рассчитывать. А теперь – готовься. Сюда буквально бежит полковник Хеверад. Сейчас начнётся…
– Нед! Поясни-ка мне, что это за дуэли во время работы комиссии? – полковник был не на шутку разозлён – что произошло? Почему это лейтенант Шусард заявляет, что собирается отрезать тебе голову и прибить её над дверями поместья? Что случилось?
– Я выяснил, кто убил полковника Иваррона – твёрдо сказал Нед – а Шусард защищает своего…отца. Пауза между словами была Неда была едва заметной, но полковник вся-таки дёрнул бровью – он понял.
– Доказательств нет – вполголоса сказал Хеверад, и покосившись влево, удивлённо хмыкнул – Гораз?! Ты тут?! Давненько тебя не видал… Как тут оказался?
– Вот, пришёл посмотреть на бой моего ученика. А кроме того – моя мать здесь, захотелось её сопроводить. Разве нельзя?
– Хмм…да нет – пожалуйста. Ты в курсе, того, о чём сказал Нед?
– В курсе. Насколько я знаю – майор сам ему сознался в убийстве, так, Нед?
– Да. Причина убийства – любовные страсти, и служебные козни. Вот и всё.
– Вот и всё… – задумчиво повторил полковник – вот-и-всё. Зачем ты поднял эту историю? Прошло ведь столько лет…всё было так тихо, спокойно.
– Тебе тихо и спокойно, да, Нулан? – резко сказала Задара, и поднялась с места, сжав пальцы в кулачки – все вы знали, что это он виноват! И что?! Что вы сделали, чтобы наказать убийцу? Спасибо Неду – поднял шум. Ради меня. Пусть все знают, кто убийца. Пусть! Пусть он последние годы своей жизни отсиживается в своём поместье, боясь людских взглядов! И пусть он испытает боль потери! Нед, убей его сына! Пусть и Хагар узнает, как тяжко терять близких!
