Роберт Сальваторе - Архимаг
- Как только вы окажетесь там — мне будет трудно вернуть вас назад, - напомнил он Бренору.
- Как только я окажусь там — единственными, кто захочет вернуть меня назад — станут проклятые дроу, - ответил Бренор без колебаний.
Киппер занял место в конце бокового коридора и потер руки, ожидая приказа. Кэтти-бри и Пенелопа также заняли свои места, готовя ворота, подобные вратам старого Киппера. Они нашли подходящие позиции, с которых смогли бы помочь дворфам переместиться в пещеру.
Толивер Харпелл тем временем создал собственное заклинание, и магическое око поплыло прочь из коридора, к главному туннелю, мимо линий Диких Дворфов, которые готовили свои веревки и страховку, к лестничной площадке, на которой в полной готовности стояли Ортео Спайкс и его воины.
Адбарские воины закивали и заулыбались, замечая приближающуюся сферу Толивера. Этот шар служил знаком «Вперед!»
- За короля Коннерада, за Цитадель Адбар, за Серебряные Пустоши, за Гаунтлгрим и за Делзун! - прошептал Ортео Спайкс. Атака началась. Дикий Дворф вместе с пятью компаньонами приготовили свои веревки и соскользнули на пол.
Еще шестеро дворфов последовало за ними.
От уступа магическое око двинулось вслед за дворфами. Толивер отмечал ориентиры и места. Киппер начал произносить заклинание.
Первые молнии дроу ударили в воздухе над воинами. Им вторили первые крики демонов. Нижние уровни отреагировали на угрозу.
Ортео Спайкс первым оказался на полу. Пятерка воинов быстро приближалась, а за ними двигалось еще шестеро дворфов.
Гоблинойды и орды демонов рванули в бой, готовые к атаке и, разумеется, собираясь в скором времени подавить эту жалкую силу.
Толивер окликнул остальных.
- Сюрприза не вышло! Враги ждали нас!
- Да, и мы знали, что так будет! - взревел Бренор. - Кто остановит атаку дворфов?
По всему коридору пронесся крик, войско застучало в щиты, окружая Киппера, который сосредоточился на своей магии.
Старый Киппер молился, чтобы место, в которое он направлял чары, было верным и чтобы Толивер передал информацию надлежащим образом. Наконец, он закончил свое заклинание, соединяя этот коридор с нижней залой, ставя дверь прямо рядом с Ортео.
- Идиоты, - сказал Джемас, недоуменно покачивая головой. - Мы отбили их атаку, а теперь они спускаются еще медленнее? Становясь еще более уязвимыми?
Он посмотрел на своего кузена Фэласа, которого только что отправил вперед очередной разряд молнии. Заклинание сработало, и Фэлас удовлетворенно кивнул. Первая вспышка снаряда осветила его цель, а вторая попала в неё, перерубая веревку высоко над полом.
Дворф, спускавшийся первым, просто спрыгнул на пол, пролетая последние несколько футов до земли. Следующий упал с высоты пятнадцати футов, подскочил и приземлился на ноги. Третий пролетел в два раза больше товарища. Он ударился о землю, пошатнулся и застонал, хватаясь за ноги.
Четвертый, пятый и шестой противники тяжело рухнули на пол. Один из них еще постанывал, остальные лежали молча и неподвижно.
Фэлас посмотрел на кузена и пожал плечами, в полном недоумении от чего глупые дворфы решили действовать настолько очевидно. Предпринять такой отчаянный шаг после первой неудачи, шагая по телам своих погибших товарищей — дроу, в конце концов, никогда не были так упрямы и глупы.
Неожиданно, кузены услышали внезапные радостные возгласы. Пещера ярко озарилась, и в стороне от главной битвы возник светящийся квадрат.
- Что это? - спросил Фэлас.
- Врата! - выкрикнул Джемас. И это действительно были врата.
Сквозь портал вышли воины Боевого Топора, во главе с самим Бренором. Они вывалились в пещеру, направляясь к позициям Ортео Спайкса. Многие из дворфов несли с собой небольшие легкие камни, которые они, как и планировали, побросали на пол, рассыпая шары по всей огромной пещере.
Дроу отшатнулись от боли и шока. Пещера, ставшая светлой, словно надземный мир, была невыносима для глаз обитателей Подземья.
Демоны и гоблинойды бросились прочь, защищая глаза, и строй клана Боевого Топора обрушился на них, как на стадо обезумевших ротов. Дворфы рубили, давили и затаптывали противника.
Бренор бросился прямо в сторону врока, с силой размахнувшись топором, он опустил его на демона, валя того на землю.
Вставая на тело изрубленного существа, Бренор оглянулся на Ортео Спайкса. Два дворфа обменялись кивками.
- Месть, - пробормотал Бренор Боевой Топор. Он говорил тихо, но Фурия Феллхаммер, Атрогейт и Амбергрис услышали его, разделяя это настроение.
- Быстрее! - умолял дворфов Киппер. Те все еще шли сквозь его портал. Крик старого мага был обращен и к его коллегам, которые должны были создать собственные заклинания. - Они пытаются развеять врата!
Напротив, Кэтти-бри и Пенелопа сосредоточенно вглядывались в портал Киппера. Это должно было помочь им настроить собственные межпространственные двери. Ни одна из них не была достаточно сведущей в магии подобного рода, и потому они не могли безопасно проделать то, что только что сотворил Киппер — навести портал, ориентируясь лишь на описание Толивера. Но теперь, когда они увидели место, обе, по их мнению, могли бы успешно сотворить свою магию.
В этот момент врата Киппера начали закрываться, но это уже не имело значение. Еще два портала открылись на месте старого, и достаточно скоро старый маг открыл третий, заменивший тот, что закрыли дроу.
Несколько сотен Боевых Топоров окажутся в пещере прежде, чем демоны или дроу смогут разрушить врата.
- Вперед! Вперед! - крикнула Кэтти-бри другим магам, и все трое обежали дворфов, рвущихся в бой, чтобы оказаться в главном коридоре. Они остановились, чтобы прочесть заклинание.
- Вы помните обряд? - спросила Пенелопа, и оба — Кэтти-бри и Киппер, кивнули.
Дворфы Адбара до сих пор скользили по веревкам — теперь их было пять, однако, шестой канат вот-вот готов был вернуться на место обрубленного. Они отошли в сторону, освобождая дорогу магам и королевской процессии — Эмерусу, рваному Дайну и множеству элитных Фелбаррских воинов, которые шли за своим владыкой.
Как только они миновали последний проход, Кэтти-бри и трое Харпеллов взлетели вверх. Толивер повел их вперед, указывая правильную позицию на полу.
Наверху, на лестничной площадке, Эмерус, Рваный Дайн и другие дворфы выкрикивали боевые песни, используя интонации, рассчитанные в соответствии с инструкциями.
Как только второй куплет закончился, полностью уверенные в своих магах и их организованности, Фелбаррцы спрыгнули в пещеру, быстро пролетая десять футов прямо в Поле Падающего Пера, после чего поплыли дальше, чтобы усилить левый фланг Ортео Спайкса.
