Екатерина Оленева - Невеста для Мрака (СИ)
Я надеялась, что Эллоиссент не стал рисковать и использовал какой-нибудь магический трюк, позволяющий ему сделать превратности пути легче и спуститься с ребёнком вниз почти без риска.
Впереди не было никаких следов. Ничего, кроме бессчётных белых валунов, неумолимо простирающихся до самого горизонта.
— Осторожней, ваше величество! — предостерёг меня кто-то из охраны. — Не подходите к краю утёса. Это может быть опасно.
Следующие четверть часа ушли на то, чтобы обрушить массивный снежный карниз. Стоило устроить небольшое сотрясение и гранитная плита, содрогнувшись, сдвинулась и заскользила вниз. Огромная лавина из камня и льда основательно пропахала крутой склон горы, круша торчащие утёсы, оставляя после себя ровную, почти отвесную дорогу, спуститься по которой уже не составляло труда.
Задул северный ветер, деревья зловеще шелестели на все лады. От того холодного и непреклонного, что было разлито в воздухе, сердце билось гулко и тревожно в ожидании надвигающейся беды.
Мне хотелось бы верить, что наш король, восседающий впереди на своём гнедом скакуне, возвышающийся даже над теми, кто был выше него ростом — наш сероглазый, строгий и прямой, словно клинок, король, сумеет защитить от того, что грядёт. На бесконечно ледяном белом фоне он смотрел настоящим Темным Властелином: чёрные кожаные сапоги, чёрные перчатки из кротовых шкурок, тонко выделанный черный плащ — оставалось только надеяться, что душа у него не черная. Но разве заглянешь в чужую душу?
Бесчисленные обломки скал, поваленные деревья и ветви затруднили бы путь даже ездовому демону, не говоря уже о лошади, пусть даже и чистых кровей. И люди, и кони успели в дороге изрядно вымотаться.
Даже я, как не желала двигаться быстрей, жаждала услышать новость о привале. Бренная плоть побеждала дух.
— Что там такое, государь? — мягко прозвучал знакомый голос.
Лэш Виттэр?.. Будь ты столько раз неладен, сколько это вообще возможно! Как только Дик*Кар*Стал посмел притащить его сюда?
— Где? — спокойно поинтересовался мой муж.
— Там, — рыжий указал в направлении на запад.
Теперь и я увидела колеблющийся в порывах ветра свет.
— Пожар! — раздались испуганные крики. — Пожар! Лес горит!
Дик*Кар*Стал сжал губы в тонкую полоску:
— Немедленно возвращаемся назад.
— Нет! — возмутилась я. — Нужно идти вперёд!
— Невозможно, королева. Туда не пробиться. Взгляните — пламя уже замкнулось вокруг скалы.
— Мне всё равно! Я пойду, пусть даже и одна!
— Одиффэ, если наш… — Дик*Кар*Стал неприязненно скривил губы, — если наш друг жив, он тоже будет искать спасения, используя единственный для этого путь.
— А если нет?
— Если он и его люди мертвы, тогда спасти их уже невозможно.
Пришпорив лошадь, я попыталась рвануться вперёд, но маркиз Виттэр успел ловко схватить кобылу под уздцы, сведя на нет мою отчаянную попытку.
— Опомнитесь, королева! Это же верная гибель!
— Мне всё равно! Если я не смогу их спасти, так хотя бы умру вместе с ними…
— Нет, — лаконично отрезал Дик*Кар*Стал.
Я бросила гневный и одновременно бессильный взгляд на его любовника.
— Вынужден помешать, — покачал головой Лэш и в глазах его светилось искреннее сочувствие.
— Одиффэ, будь благоразумна. Чеаррэ никогда не позволят зажарить себя заживо, словно курицу к ужину. Не нужно лишнего драматизма, прошу тебя. И без того не сладко, — вздохнул Дик*Кар*Стал.
В какой-то мере он был прав. Лететь безоглядно вперёд на встречу смерти не самое мудрое решение.
Клубы дыма на время в какой-то степени скрывали бушующую стихию, но вскоре нельзя было не увидеть, как из-за дымовой завесы пробивается извивающееся пламя.
— Возвращаемся на скалу! — распорядился Сиобрян.
Нам удалось довольно быстро преодолеть три четверти пути, пока порыв горячего ветра не занёс пламя на валежник. Слышался грозный рёв приближающейся Бездны похожей на огнедышащую топку.
— Здесь не пройти, государь! — крикнул Лэш. — Давайте заберём чуть левее.
Мы двинулись вдоль дымовой завесы по краю уступа.
Обернувшись на мгновенье, я увидела, как пламя расползается по склону горы, превращая его в огненное полотнище. Огонь окружал со всех сторон плотным кольцом.
Едва поспевая за мужем, я думала о том, что если даже уже не найду Эла и сына, то вряд ли мне придётся их пережить. Впрочем, я всегда знала, что, когда придёт мой час, я умру в огне. Я родилась и закалилась в пламени. Будет справедливо, если когда-нибудь оно возьмёт мою жизнь в качестве оплаты.
Мы неслись к вершине горы, поскальзываясь на скользких камнях, пачкаясь, игнорируя боль в глазах и легких, которые разъедал дым.
— Случись пожар летом, мы бы уже сдохли, — оптимистично заявил Лэш. — Но сейчас снег является для огня естественной преградой. Так что шанс есть.
Словно в опровержении его слов нас накрыло облаком дыма, и мы оказались в полном мраке. Дым заслонил собой всё вокруг. Теперь Лэш тащил нас за собой, непонятно как ориентируясь в черном смоге.
— Старайтесь держаться в белом дыму! — надрывно кашляя, пытался наставлять нас Лэш.
Мы петляли среди горящих стволов, каким-то чудом увертываясь от падающих пылающих веток. Двигались почти вслепую — зрение отказывало служить в этом адском дыму.
Как только мы проскользнули между скалами и поднялись на площадку перед пещерой, дышать стало легче.
— Думаете здесь безопасно? — спросил кто-то из охраны.
— Огонь сюда доберётся только тогда, когда камни станут гореть словно дерево, — ответила я.
Следующие несколько часов мы бессильно наблюдали за тем, как пожар бесновался, бушуя у склонов горы. Поначалу он метался под порывами ветра, потом начал вздыматься вверх ровно и прямо.
— Так не бывает, — тихо сказал Дик*Кар*Стал.
— Как — так? — уточнила я.
— Пожаров зимой не бывает, королева, — пояснил Лэш Виттэр.
Я и сама знала, что не бывает. Но как поспоришь с тем фактом, что вот он — есть?
Долго полыхать и буйствовать стихия была не в силах. Тот, кто пытался управлять огненной стихией, выдохся. Какой силой не обладай, а против естественных законов природы даже самый всесильный маг не выстоит.
Растаявший снег довольно быстро справился с остатками огня.
— Тут что-то не так… — повторил Дик*Кар*Стал.
Что-то не так?..
Да не так тут абсолютно всё!
Какая-то часть меня уже знала, что там, впереди, произошло нечто страшное и непоправимое. Но вторая половина моей души надеялась, что дурные предчувствия — это просто дурные предчувствия. И только.
