Ули Драфтер - Принимающий дары
— Тогда мы идем вместе. Отправляйте сигнал Утсу, — Баулт отвечает и я не вижу недовольства или обиды в его ауре.
На том и решено.
Часть 94. Во спасение…
Город остается позади, когда солнце приближается к своему зениту. След я заметил уже на выходе и мы идем по нему, не зная, чего ожидать. Леса и возделываемые земли привычно окружают поселение и скоро, я вижу охранные сооружения — несколько дозорных башен стоят у главного тракта и в окрестностях.
— Вы чувствуете портал? — Гаум задает вопрос, идя следом.
— Нет, только след. Но он проложен здесь не в первый раз, так что, вероятно, Гуат и его группа шли тем же путем.
— Есть ли смысл идти туда, откуда не вернулись и более сильные, — говорит Баулт, все так же надеясь меня отговорить.
— Не вернулись неопытные, — отвечаю ему, — хочу напомнить, что я несу в себе опыт взаимодействия со светлыми, — К тому же, им может быть нужна помощь. И как можно быстрее.
Вздох со стороны функционала говорит о том, что он остался при своем мнении, но решил не спорить со старшим над ним.
Миновав сторожевые вышки, к моему удивлению не обитаемые, мы выходим на открытое пространство — степь, на сколько хватает взгляда.
— Вероятно, это восточная часть локации, — говорит Гаум, — наверно, здесь есть закрытый источник, поскольку город довольно старый, а защитные сооружения пустуют.
— Именно в таких местах группа Гуата и видела след, — пока все сходилось с наблюдениями старшего исполнителя.
Следующий портал мы находим уже ближе к наступлению ночи. Он активен и я не вижу необходимости задерживаться. Остается решить только один вопрос.
— Прежде чем последовать за мной, прошу выслушать, — обращаюсь я к функционалам, — вы являетесь моей группой, за вас я полностью несу ответственность и в праве приказывать, но сейчас я разрешаю вам сделать выбор: вы можете вернуться в расположение, сообщив о моем местонахождении, или последовать за мной. В первом случае, я полностью возлагаю ответственность на себя, во втором не могу гарантировать вашу безопасность. Однако в случае успеха, я смогу повысить ваш уровень, только если вы будете меня сопровождать. В первом же случае, мне придется забрать часть вашей энергии в свой потенциал.
— Вы думаете, мы вас оставим? — спрашивает Баулт. — Не надейтесь. Вы наш старший и отказать вам в поддержке значило бы предать. И дело совсем не в потере части энергии, поверьте.
Остальные двое подтверждают его слова.
Я активирую переход. Шаг и нас обступает тьма. Порывы ветра почти сбрасывают в пропасть, что раскинулась у самых ног. Источник, некогда истощивший себя, сияет яркой холодной энергией не этого мира.
— Алури, это… — слова Гаума заглушает рев. Одновременно, на нас обрушивается нечто, призванное не пускать подобных. Мы избегаем его атаки, сразу готовясь к следующей. Я активирую копье, собираясь принять удар на себя, но секира Баулта сбивает сущность на подлете.
— Вниз! — слышу крик позади. Отхожу, понимая, что там действительно есть небольшое углубление в скале. Внутри безопасно, на сколько может не вызывать опасения укрытие на территории врага. Но я провожу санирование, едва отмечая особенности местности за ярким сиянием светлого источника.
— Похоже, именно поэтому группу и не могли обнаружить, — неутешительный вывод не прибавляет нам оптимизма, — я вижу их след, довольно слабый и, вероятно, уже затихающий.
— Значит, их поглотили, — Гаум говорит то, о чем я не осмелился даже подумать.
— К сожалению, но есть шанс, что кому-то удалось уцелеть. Только, чтобы выяснить это, нужно добраться до их следа.
Функционалы молчат, им ясно, что иначе поступить теперь мы не можем. Но риск слишком велик.
— Я пойду первым, вы под моим прикрытием. Если опасность будет чрезмерной, отступаем обратно к переходу.
Я отдаю им слепок места, чтобы показать наиболее безопасный путь. Затем, отойдя от них, принимаю свое истинное воплощение.
Возможно, не распознав меня сразу, или не оценив угрозу, стражи, напоминающие птиц, закованных в броню, не атакуют. Но стоит появиться функционалам, как их полет над бездной прерывается стремительным падением на намеченных жертв. Я сбиваю одного, Гаум, на самом подлете, другого. К месту следа мы доходим уже беспрепятственно.
— Ищите выживших, я буду стоять на страже, — я возвращаю оболочку, понимая, что сома забирает слишком много энергии вблизи источника. Трое функционалов расходятся по небольшой площадке, надеясь отыскать хоть кого-то, кто откликнется на мой сигнал.
— Двое! — слышу я отклик и действительно, в руках исполнителей оказывается два других функционала, полностью обессилевших. Но только порадоваться находке нам не дают. Отвлекшись на сообщения своей группы, я не замечаю, что к нам направляется более сильный светлый. Я узнаю это существо — именно это псевдо человеческое тело и лицо я видел в городе.
— Не противьтесь, примите нашу силу и будете жить, — существо говорит, смешивая слова и диалекта параллели и слова уровней.
— Уходите, — говорю я функционалам, — если я не справлюсь, не ждите.
Принимаю воплощение сомы.
Идущий на встречу останавливается, будто оценивая нового противника.
— Ты иной, чем другие, — сообщает мне светлый, — ты должен выслушать.
Я жду, надеясь выгадать время для своей группы.
— Мы не хотим вреда, хотим симбиоза, союза. Хотим быть среди вас. Мы придем и примем ваш мир. Вы же будете с нами, учить нас и направлять.
— Вы отравляете этот мир. Вы — смерть, — говорю ему.
Тот останавливается, замирает.
— Дай нам показать, что это не правда…
— Вам нет здесь места.
Я не слушаю. Светлый слишком открыт и беззащитен, я чувствую это, поражаю его копьем. Он не распадается сразу, некоторое время смотрит на меня. Его энергия растворяется, притекая ко мне.
— Прими мою жертву как дар, — последнее, что я слышу от него.
Тут же источник, где находится переход светлых вспыхивает.
— Алури! — крик позади и я возвращаю оболочку, — их проход расширяется, нужно уходить.
— Нужно закрыть его, — я не могу оставить это место.
— Он слишком большой, нам не хватить ресурсов, — отзывается Баулт, перекрикивая гул ширящегося портала.
— Хватит, — я достаю копье, убранное во время перевоплощения.
Баулт и остальные останавливаются. Мне понятно о чем они подумали — я могу закрыть такой мощный источник, только использовав энергию моих подчиненных, всю, вплоть до их аннигиляции.
— Баулт, мне понадобится ваша помощь, — я снимаю куртку облачения и покрываю изолирующей оболочкой древко копья.
