Артем Лунин - Башня Близнецов 1 (СИ)
Сара завертела головой. В зале сгустилась магия. Одно движение — и прольётся кровь, перемирие между двумя из самых могущественных Домов будет нарушено.
— А желания существа в расчёт не принимаются? — поинтересовался вампир. На этот раз его голос не очаровывал, а превратился в хриплое карканье. Видно, что ему неплохо досталось — пробежка по коридорам, к тому же, кажется, его слегка оглушило воплем Тхарами. В руке вампир держал меч, один из мечей искусников. Арту явно не нравился временный хозяин, но он мог выразить своё недовольство, лишь сдержанно плюясь искрами. Воля вампира сжимала магию клинка, как его рука — рукоять, и не давала проявить норов.
Железнорукая внимательно изучила кровососа:
— Нет, — холодно обронила.
Вампир с таким же интересом изучил её:
— Ну тогда я с вами не играю, — сообщил тоном обиженного ребёнка.
— Это не игра, мальчик, — сообщил древний вампир Тхарами. — Прими покровительство нашего Дома. Ты силён, в тебе большой потенциал, и те, кто сильнее, не оставят тебя в покое. Идём с нами.
У молодого вампира предложение древнего энтузиазма не вызвало. Он выскалил зубы, усмехаясь, даже сейчас клыки выдавались не сильнее, чем бывает у иных людей.
— Переходи на тёмную сторону силы, а? — хмыкнул. Сара даже не стала удивляться.
Так я и думала. Что делать будем, соседка?
Должна решать ты.
— Ты и так уже на тёмной стороне силы, — сказал древний, ожидаемо не поняв юмора. — Но мы поможем тебе огранить твою мощь. Не противься неизбежному.
— Ага. Не ломайся, Пендальф? — хмыкнул вампир.
— В нашем Доме ты сможешь жить как обычный его волшебник, — древний всё напирал. — Остальные же подобных тебе считают рабами, а то и опасными животными, которых нужно уничтожать без жалости.
— Ай, какие нехорошие, — ухмыльнулся вампир.
— Довольно слов. Решай, — видимо, даже терпение древнего может истощиться.
— А вы меня искушать не будете? — поинтересовался вампир, поворачиваясь к искусникам.
— Я не обещаю места в Доме и жизнь обычного волшебника Дома, — медленно сказала Железнорукая. — Зато мы скажем тебе, кто ты есть.
Древний вампир засмеялся.
— Вы, играющие со своими игрушками, — произнёс снисходительно, — и думающие, что познали все тайны материи и плоти… Даже мы, Вечно Живые, не можем точно сказать, кто мы такие.
— Или, вернее, что вы такое, — сказала Харинь. Тхарами посмотрел на неё бликующими в полутьме глазами. Огоньки погасли и вспыхнули снова — древний вампир моргнул, переведя взгляд на Сару.
— Можно и так выразиться. А вот что стоит рядом с тобою, дитя?..
Приказ по-прежнему воспрещал Саре ответить, а Железнорукая только коротко взглянула на неё.
— Это не важно, — отрезала.
— На неё надеешься? Да, она отличное оружие, — Тхарами улыбнулся. — Которое всё ещё куётся и закаливается. Твоё решение, младший? — резко обратился он к вампиру.
— Мы заберём его, — одновременно сказала Железнорукая. — Мы в своём праве, и у нас есть разрешение на работу здесь от муниципалитета.
— Что?.. — Тхарами вскинул брови и снисходительно поинтересовался. — Вы до сих пор принимаете во внимание мнение смерт… мирян?..
Сара поняла, что древний допустил ошибку. Теперь молодой вампир не пойдёт с ним — разве что его понесут.
Кажется, Тхарами тоже понял это.
— Решай!.. — отрывисто велел младшему.
Тот дёрнул головой, встал в позу и провозгласил:
— Русские не сдаются.
И Тхарами ударил.
Сара успела "распробовать на вкус" вампирскую магию, и потому через пень-колоду, но поняла, что происходит. Тхарами попытался подчинить более молодого сородича, но всё, чего добился древний — строптивец упал на колени и заорал от боли, схватившись за голову руками. Вопль перешёл в ультразвук, зал затрясся, с потолка посыпались камешки. Вода взволновалась и… стала превращаться в туман.
Железнорукая бросила в Тхарами какое-то заклинание, и вампир поневоле отвлёкся, выставил защиту, при этом был вынужден чуть разжать тиски своего разума. Молодой кровосос сумел выпрямиться и выкрикнул длинное, скрежещущее слово.
Туман в центре зала взвихрился и сгустился, как будто чьи-то пальцы лепили из него… мечи, как через секунду увидела Сара. Ещё через секунду туманные клинки полетели во все стороны, со скрежетом ударяясь в камень, откалывали обломки. Люди — и иные существа предпочли не проверять, смогут ли эти мечи так же уязвить их плоть. Железнорукая выставила щит, состоящий как будто из твёрдого света, и клинки, проходя через него, с хрустальным звоном истаяли. Вечно Живые замешкались, и одного из них смело сразу тремя мечами.
Тхарами завопил от ярости и туман сгустился, сплетаясь, щупальца с когтями на концах ринулись из него. Молодой вампир слабо усмехнулся и даже не сделал попытки сопротивляться, щупальца обвили его…
И превратились в подобие доспеха. Вампир шагнул вперёд, весь обмотанный полупрозрачными туманными верёвками-щупальцами, он выглядел как стеклянная статуя безумного абстракциониста. Каждая рука заканчивалась тремя хлыстами с лезвием на конце.
— Что?.. — вырвалось у Тхарами. — Повинуйся…
— Ща, — сказал вампир и специально сдвинул с руки своеобразную перчатку, чтобы продемонстрировать средний палец.
Железнорукая ударила заклинанием. Вампир повернулся и застыл — порыв холода настиг его и заморозил в ледяном коконе. Лишь на секунду, потом лёд осыпался с него. Вампир потряс головой, из его волос посыпались льдинки. Он смачно чихнул и выкрикнул:
— Да придёт Бэтмен!..
Плесени на стенах крепко досталось от предыдущих столкновений сил. Сейчас она вспыхнула тёмным пламенем и сгорела, и от стен хлынули полчища летучих мышей.
Всё те же иллюзии, только гораздо более плотные. Сара взмахнула нагинатой раз, другой, создавая сверкающие круги. Тела летучих мышей вспыхивали и распадались чёрным пеплом.
Тхарами завопил — совсем неслышно. Сара увидела, как тёмная волна летучих мышей оказалась сбита ультразвуковым визгом. Молодой вампир упал на колени, клинок искусника воткнулся перед ним в каменный пол. Вампир обхватил его руками и двинул, разрезая себе ладони.
Кровь аж искрилась от силы.
— Да будет Тьма!.. — выкрикнул вампир, соединяя окровавленные ладони.
И стала Тьма.
Сара привыкла, что самая непроницаемая темнота для неё не темнее летних сумерек. Анима уже успела забыть, каково это — не видеть, и напоминание ей не понравилось.
Тьма разошлась от кровавых ладоней, мгновенно захлестнула зал, подмяла под себя весь магический свет. Люди, судя по звукам, стали задыхаться, но Саре дышать было не обязательно. На пробу она втянула в себя Тьму…
