Галина Романова - История одного эльфа
Потянулось время. День-деньской я лежал на постели, уставясь на крошечное окошко-отдушину под потолком и прислушиваясь к эху далеких звуков. За три дня болезни хозяин ни разу не переступил порога подвала. Лишь лекарь заходил ко мне дважды в день, осматривал забинтованную руку, приносил еду и уверял, что выздоровление не за горами. Я ему не верил. Туго перетянутые пальцы практически утратили чувствительность, в ладони все еще пульсировала боль, а на третий день под мышкой и на локте вспухли два желвака. Когда я показал их лекарю, тот слегка переменился в лице, но ответил преувеличенно-бодро:
– Это означает, что процесс выздоровления вступил в… э-э… решительную стадию. Твой организм, Данха, борется. И это – признаки борьбы.
– Понятно, – сказал я и, когда врачеватель уже направился к выходу, окликнул его: – Пожалуйста, нельзя ли сделать так, чтобы ко мне разрешили прийти Горо?
– Не велено, – откликнулся лекарь. – Хозяин запретил!
И в замке заскрежетал ключ.
Утром четвертого дня я проснулся весь разбитый. Рука онемела до локтя, на бледной коже проступили какие-то красные полоски. Меня трясло, как в лихорадке, кружилась голова, в горле пересохло, хотелось пить. Я понял, что заболел, хотя эльфы не подвержены многим заболеваниям.
Надо ли говорить, что в тот день лекарь ко мне так и не пришел! И вообще никто не пришел. Забытый всеми, я лежал в холодном подвале и ждал, слушая отголоски далеких звуков. Там, наверху, ходили и разговаривали люди, переносили и иногда роняли какие-то вещи. Там кипела жизнь, но обо мне так ни разу и не вспомнили за весь долгий день. День, который закончился тишиной. Такой полной тишиной, что мне не хотелось никого звать, чтобы не нарушать ее. А зачем, когда и так все ясно! Меня бросили, оставили на произвол судьбы.
К вечеру второго дня я провалился в горячечное забытье. Меня кидало то в жар, то в холод. Стены кружились перед глазами, пол и потолок то исчезали, то наваливались на меня всей тяжестью. Наверное, я даже бредил, потому что в один прекрасный момент услышал голоса. Кто-то звал меня по имени. Кто-то, стоящий за стеной…
– Данкор… Где ты?
– Здесь. Я в подвале…
– За этой дверью? Погоди, я сейчас…
Дверь внезапно дрогнула, и я очнулся. В подвале царила кромешная тьма – даже слабый свет из отдушины не разгонял мрак, а словно подчеркивал его. Ненадолго даже показалось, что я ослеп – все исчезло, остались только звуки, доносящиеся снаружи.
– Ого! Заперто! – жизнерадостно воскликнул смутно знакомый голос. – Эй! Все сюда! Тут заперто!
Послышались шаги. Дверь дрогнула еще раз.
– Ломайте! – распорядился незнакомый мужской голос.
Дверь подпрыгнула в пазах от мощного удара и вылетела, провалившись внутрь вместе с какой-то тушей, которая рухнула на нее сверху. Коридор был освещен факелами. Мне не составило бы труда рассмотреть, кто это, но перед глазами все плыло, и я смог только увидеть три тени, кинувшиеся ко мне.
– Нет! – воскликнул я, почувствовав, как по моему телу шарят чужие руки. – Отпустите меня!
– Живой! – весело воскликнули сразу два смутно знакомых голоса. – Скорее! Давайте…
– Нет! – Я рванулся изо всех сил. – Отпустите меня! Не хочу!
Отмахнувшись правой рукой, попал кому-то в челюсть – звонко и зло клацнули зубы.
– Ни фига себе! Дерется! – воскликнул тот самый незнакомец. – Вот псих! Слушай, ваши что, все такие?
– Нет, – промолвил еще один незнакомый голос, и мне на голову легла плотная ткань. – Раньше я думал, что один такой…
Я отчаянно сопротивлялся, но меня в шесть или восемь рук под чьи-то слезливые причитания: «Осторожно! Я умоляю вас, господа, осторожно!» – замотали с головой в какую-то плотную ткань, прикрутили руки к бокам, после чего подняли и потащили.
Здесь силы совершенно оставили меня, и остатка пути я не помню.
Наверное, ненадолго меня покинуло сознание, потому что пришел в себя, только когда ткань с лица сорвали и в глаза ударил яркий свет. Я зажмурился, закрываясь здоровой рукой.
– Очнулся? – деловым тоном поинтересовался смутно знакомый мужской голос, и мне на плечо легла рука.
– Драться больше не будешь? – спросил второй.
– Ну нет, – фыркнул кто-то знакомый. – Он еще только начал!
– Господин, – голос Горо я не смог бы спутать ни с каким другим, – все хорошо, господин! Все кончилось! Вы в порядке?
– Кажется, да, – с трудом разлепились тяжелые веки.
Я полулежал на какой-то кушетке, еще закутанный до половины в чей-то теплый меховой плащ, а вокруг толпились люди, эльфы и альфары. Почему-то я не удивился, увидев сияющих, как медные тазы, Горо и Норрика – болтливого спутника Эльфина Невозможного, над плечом которого возвышался горный тролль – вот кто выбил дверь, запоздало сообразил я. Незнакомый эльф одних со мной лет присел рядом, его рука лежала на моем плече. Рядом с альфарами обнаружились два молодых человека. У одного из них, рыжеволосого и зеленоглазого, на левой скуле расцветал синяк. Еще один мужчина, лет, наверное, пятидесяти, невысокий толстяк с заметной сединой в волосах, стоял в стороне.
– Ну и кулаки у тебя! – весело сказал рыжеволосый. – Думал, без зубов останусь!
– А что произошло? – спросил я, переводя взгляд с одного лица на другое. – И где я?
– Сначала я хочу узнать, что случилось! – Властный голос, раздавшийся у входа, заставил всех подпрыгнуть, а рыжеволосый парень поспешил спрятаться за широкие спины остальных, но был безжалостно вытолкнут вперед.
К нам решительным шагом подошел человек. В его рыжих волосах была заметна седина, но выглядел он довольно молодо – на вид не больше сорока лет, хотя наверняка мог оказаться гораздо старше. Эдакий вечный мальчишка, который и в шестьдесят, и в семьдесят сохраняет юношеские стать и энергию.
– Ваше величество! – Полуседой толстяк поспешил поклониться.
– Отец! Дядя! – хором приветствовали вошедшего два молодых человека.
– Кей! – вскочил сидевший рядом со мной незнакомый эльф. – Ты представляешь, у нас все получилось! Все было так, как сказал альфар! Эти сволочи заперли его в подвале и свалили, как последние козлы! Мы поспели вовремя!
– Кто это? – шепотом поинтересовался я у Горо.
– Его величество, король Кейтор Первый Паннорский, – вылез вперед Норрик, который физически не мог долго молчать. – А мы у него во дворце!
Опираясь на плечо Горо, я собрал силы, кое-как встал и поклонился, стараясь двигаться так, чтобы от резких движений не кружилась голова.
– Я… благодарю вас, ваше величество, за…
– Потом, – отмахнулся король и шагнул к молодым людям. – Это что еще за самодеятельность? Даральд, ну Карадора я понимаю – у него шило в одном месте, да и речь шла о его сородиче, но ты-то! – Он несильно ткнул кулаком в покаянно насупленный лоб рыжеволосого парня с синяком. – Наследник престола, принц крови – и самолично лазить по притонам!.. Весь в меня! Иди, поцелую! И вы, принц Гайворон, здесь! – Это относилось ко второму молодому человеку. – Какая преданность венценосному кузену! С ума сойти! Только что скажет ваш отец, когда узнает, где проводит время будущий герцог Паннорский? И вы пошли на такое дело без меня! Как вам не стыдно?
