Екатерина Салькова - Сказание о Темном маге
К счастью, ее уже ждала любимая бадья и два ведра кипятка.
Арий немного удивленно посмотрел на закрывшуюся дверь. Похоже, расправа откладывалась. Но ненадолго. Девица явно вся кипит от тщательно сдерживаемого гнева, того и гляди, пар из ушей повалит.
Оглядев беглым взглядом комнату, маг заключил, что жить можно. Обстановка не отличалась особой роскошью, но вся мебель выглядела удобной и уютной. Особенно кресло у небольшого секретера, которое мужчина и облюбовал для отдыха. Да, неплохо. И что главное, никаких мерзких розовых занавесочек, вроде тех, что висели у одной мещанки, для которой маг должен был сделать приворотное зелье (но так как любовные зелья он не изготавливал, в итоге клиентка согласилась на яд для соперницы) в прошлом месяце. Устроившись поудобнее, Арий, от нечего делать, повернул непредусмотрительно оставленный в замочной скважине секретера ключ. Никаких мук совести он не испытывал - нечего оставлять ключи, где попало! Покрытая перламутром столешница тут же откинулась, открыв две полки. Так, чернильный прибор, семейный портрет, "Сказания о сотворении мира", нотная тетрадь... А это что за коробочка? Засушенный полевой цветок и простое серебряное колечко. Какая пошлость! Впрочем, не родилась же эта девица сразу в инквизиторской мантии. Возможно, раньше она была наивна, как младшая сестра. Может, даже влюблена в кого-то.
Маг отложил коробочку подальше. Три альбома с гербарием - это надо же столько насобирать! Еще одна нотная тетрадь, старый, полустершийся детский рисунок. И дневник. Тонкая книжица, оббитая розовым бархатом. Ну-ка, ну-ка, почитаем...
Но почитать не удалось. Дверь ванной распахнулась и на пороге появилась хозяйка комнаты, в длинной ночной сорочке и наброшенном сверху пеньюаре. Увидев в руках мага заветную книжицу, она вихрем пронеслась по комнате и выхватила дневник из рук.
- Ты!!! Да как ты посмел?! - угрожающее шипение по-настоящему пугало. От девицы волнами исходила злость, а если вспомнить, что она до сих пор имела ничем не ограниченную власть над магом! Арий безмятежно улыбнулся, и закинул ногу на ногу. Не убила сразу, так может, и не сделает такой попытки? Тем более, что он и прочесть-то ничего не успел. Да и вид в данный момент открывается самый приятный - пеньюар распахнулся, а вырез у сорочки... есть на что посмотреть, определенно есть.
- Совет на будущее, если не хочешь, чтобы из твоих шкафов доставали скелеты, прячь ключи.
- В моих шкафах нет скелетов, в отличие от твоих!
- Да что ты, какие у меня могут быть скелеты? У меня и шкафа-то нет. Ни одного.
- Не смей больше прикасаться к моим вещам, понял? Это - приказ! Иначе... - Тея многозначительно промолчала и, швырнув книгу обратно на полку, заперла секретер. Ключ сразу вынула и сунула в карман пеньюара.
- Как скажешь, милая.
- Не смей называть меня милой!!!
- Хорошо, хорошо. Только не кричи так, ты же не хочешь собрать здесь всех домочадцев?
- Слушай, ты! - Тея предусмотрительно перешла на шепот, но от этого ее слова звучали еще более зловеще. - Ты меня уже достал! Я тысячу раз пожалела, что не убила тебя еще тогда, на поляне. Ты заслужил смерть! Я тебе что говорила? Молчи, не раскрывай свой поганый рот в моем доме. Что ты наговорил моей матери? Какая свадьба, какая любовь? Что я ей скажу в свой следующий приезд?!
- Дай подумать? Может правду? Ну, скажем так - "Понимаешь, мама, мой жених оказался неподходящей для меня партией, и я отправила его на костер"... - в следующий момент щеку обожгло пощечиной. Голова Ария мотнулась, волосы на миг закрыли обзор. Маг неспешно откинул с лица пряди, трогая языком саднящую губу.
Инквизиторша, потирая руку, со смешенными чувствами смотрела на быстро наливающийся красным след на его щеке. Ведь сам же виноват, мерзавец! Но, может, все-таки не стоило?..
- Замечательно! Еще чего-нибудь желаешь? Давай, не стесняйся, я уверен, у тебя в сумке найдутся какие-нибудь пыточные инструменты. В крайнем случае, можно и шпильки приспособить. Вперед, я весь твой!
Нет, определенно стоило!
Женщина шумно выдохнула сквозь сжатые зубы и, отвернувшись, прошла к кровати, села на краю. Досчитала до десяти. Потом до двадцати...
- Значит так! По моим вещам не шарь! От моей сестры держись подальше. С моей матерью говори по минимуму. И попробуй только попытаться причинить вред живущим здесь людям! Я не хочу проблем, а из-за тебя одни сплошные проблемы. За что мне это?
- За праведную жизнь?
- Замолчи! Сил никаких нет! Ванная - там! Вода еще осталась. Если хочешь мыться - мойся, только быстро. Потом ляжем спать.
- О да, я заметил, что тебе просто не терпится затащить меня в постель. Хоть бы матери и сестры постеснялась.
- Замолчи!!! О боги, пошлите мне терпения. О кровати можешь и не мечтать - ляжешь на ковре.
Маг скептически глянул на ковер.
- Твоей человечности нет предела.
- Еще одно слово, и ты отправишься ночевать в ванную, на кафельный пол!
- Все в вашей власти, госпожа инквизитор.
Больше испытывать судьбу он не стал. Да и сразу было ясно, что в свою кровать она его не пустит. А раздельные комнаты... Нет, девица явно предпочитает, чтобы он был у нее на виду. Разумно. Вот только она не знает, что никакой, даже самый строгий надзор не сможет помешать ему довести дело с распутыванием заклинания до конца.
Арий быстро умылся и вернулся в комнату. Тея уже успела забраться под одеяло и раскрыть какую-то книгу. Маг взъерошил волосы рукой и с сомнением посмотрел на ковер.
- Я могу хотя бы взять подушку?
Инквизиторша скривилась, но все же кинула одну из подушек магу. Хотя, скорее всего, в мага... Но, как говорится, не судьба. Пристроив подушку в углу ковра, мужчина собрался было улечься, но девица его остановила:
- Можешь взять и покрывало. Вон, на кресле.
- Я вижу.
Что ж, с подушкой все было вполне неплохо, а так - и вовсе замечательно. Все же ковер - это не голая холодная земля. Свечи на тумбочке давали ровный, хоть и тусклый свет. И вообще в комнате было уютно. Арий завернулся в покрывало и закрыл глаза.
- Эй! - глаза пришлось открыть. Инквизиторша свесилась с края кровати и неуверенно смотрела на него. - Слушай, а зачем ты вообще все это затеял? Ну, со сватовством... Чего ты этим добиваешься?
Мужчина глубоко вздохнул и снова закрыл глаза, Тея успела обругать себя последней дурой, решив, что ответа так и не дождется, но...
- Да понимаешь, у меня вообще-то впереди только подвалы инквизиции. Ближе и ближе, с каждым днем. Захотелось хоть немного еще пожить, по-человечески.
Арий замолчал, а девушка закусила губу и отползла назад, на подушку. Стало как-то не по себе. Даже холодом повеяло. Буквы на пожелтевших от времени страницах утратили четкость, но Тея все равно продолжала в них вглядываться, думая о своем. За годы службы в инквизиции она всегда находила причину не присутствовать на допросах. Даже в подвалы заходила только на пару минут, когда вообще невозможно было отвертеться. Но при этом она понимала, что именно происходит за окованными железом дверьми. И прекрасно знала, что ждет этого... человека. С самого первого дня знала. Но не придавала этому значения, ведь всякий черный колдун заслуживает смерть в застенках, разве нет? И не важно, что он не выглядит воплощением зла, это все обман, иллюзия. Хотя умом инквизиторша понимала - ни одна иллюзия не продержится без постоянного магического обновления столь долго. И ждала, постоянно ждала, каждое утро первым делом бросая быстрый взгляд на пленника - когда же весь внешний лоск, наконец, осыплется и покажется... истинное лицо. Уродливое, полностью отражающее внутреннюю грязь. Не вызывающее сомнений и симпатии. Хотя надежда на это увяла уже на второй день. Остались недоумение и обида. Лицо мага было красивым, слишком красивым, Тея всю свою жизнь стремилась держаться от таких подальше. Ибо мужчины с такой внешностью вблизи были просто невыносимы - самовлюбленные, самодовольные, привыкшие к всеобщему поклонению.
