Джон Норман - Гладиатор Гора
— Нет, — отказался я.
— Я сама могу найти свою одежду, — сказала она, — я знаю, что ты хочешь побыстрее уйти. Просто развяжи меня.
— Нет.
— Я не понимаю!
— Вы, конечно, заметили, что ваши ноги не связаны, — сказал я.
Она гневно посмотрела на меня.
— Встать, леди Флоренс, — приказал я.
— Нет! — закричала она.
Я взглянул на плеть для рабов.
Леди Флоренс быстро поднялась на ноги. Я подумал, что из нее выйдет очаровательный спутник, хотя бы на какую-то часть моего путешествия.
29. МЫ ДВИГАЕМСЯ НА ЮГ. ИСТОРИЯ, РАССКАЗАННАЯ ПРЯДКОЙ ВОЛОС. Я РЕШИЛ ПОДГОТОВИТЬ ЛЕДИ ФЛОРЕНС ДЛЯ РАБСТВА
— Это сумасшествие! — проговорила леди Флоренс. — Ты не можешь взять меня с собой!
Я строго посмотрел на нее. Она задрожала.
— Было бы сложно удерживать меня для выкупа.
— Это правда, — признал я.
— Тогда оставь эту идею, — попыталась убедить меня она.
— У меня ее никогда и не было, — заверил я.
— Тогда я не понимаю, что тебе нужно?
— Я ищу земную девушку, — объяснил я, — по имени Беверли Хендерсон. Ее привезли сюда вместе со мной как рабыню. Она принадлежит, как я думаю, Онеандру из Ара.
— К сегодняшнему дню она могла поменять много хозяев, — заметила леди Флоренс.
Это было правдой. Рабыни часто переходили из рук в руки.
— Я должен найти ее.
— Чтобы бросить к своим ногам? — спросила леди Флоренс.
— Конечно нет, — ответил я, — я намереваюсь освободить ее от рабского ошейника.
— Но она земная девушка, — возразила леди Флоренс, — а земные девушки — прирожденные рабыни. Они подходят для ошейника.
— Нет. Нет! — крикнул я.
— Но это все знают, — удивилась леди Флоренс.
— Ты хочешь получить удар плетью?
— Нет, Джейсон!
Я потащил ее к двери сарая, и спустя несколько мгновений мы уже шли по полям, мимо развалин ее поместья. Светило солнце.
— Ты направляешься не в Вонд, — заметила она. — Мы движемся на юг.
— Я знаю, — ответил я, изучая небо.
— Началась война. Ты можешь наткнуться на солдат Ара, — проговорила леди Флоренс.
— Возможно, — ответил я.
— Но я из Вонда! — удивилась она.
— Да.
— Конечно, ты знаешь, какая судьба может ожидать меня, если я попаду в их руки.
— Да, знаю.
Внезапно леди Флоренс остановилась и повернулась ко мне, дергая связанными руками.
— Почему ты уводишь меня из моих владений, Джейсон? Какую роль ты отводишь мне в своих планах?
— Ты еще не догадалась?
— Почему мы идем на юг? Что ты пытаешься сделать?
— Ты помнишь леди Мелпомену? — спросил я.
— Конечно. Бесстыдная девка!
— Я не думаю, что она была более темпераментной, чем ты, — сказал я.
Леди Флоренс покраснела.
— Я продала ее как рабыню, — произнесла она.
— Кому?
— Теналиону из Ара.
— Его стоянка, — сказал я, — учитывая время, требуемое, чтобы достичь твоего дома и вернуться обратно, находится в двух днях пути отсюда.
Она в ужасе посмотрела на меня.
— Не шути, пожалуйста, Джейсон.
— Работорговцы, — начал я, — следуют за армиями и опережают их. Учитывая нынешние времена, я не думаю, что он оказался в окрестностях Вонда случайно. К тому же, будучи работорговцем, Теналион сотрудничает со многими. Я подозреваю, что в его лагерь попадают не только захваченные разбойниками нагие женщины из предместий салерианских городов, взятые в плен участниками рейдов из Ара, но и женщины, захваченные воинами Коса и других городов Салерии. Такой лагерь является, по сути, нейтральной территорией, куда мужчины воюющих сторон могут безопасно доставить добычу, попавшую в их цепи.
— Теналион узнает меня, — сказала она, — и быстро освободит.
— Несомненно, что он уже подсчитал в уме, сколько сможет получить за тебя, — заметил я.
— Он знает меня!
— Ты думаешь, он будет необъективен, — промолвил я, — когда поставит тебя на оценочную платформу и прикинет, сколько ты стоишь?
— Не веди меня к Теналиону, — попросила леди Флоренс, — я боюсь его.
— Тебе и следует его бояться, женщина из Вонда.
— Ты просто разыгрываешь меня, — внезапно расхохоталась она.
— И все-таки ты связана, и на шее у тебя намотан ремень, — ответил я.
— Ты меня временно держишь в заложницах, вот и все!
— И что потом? — поинтересовался я.
— А потом ты отпустишь меня. — Леди Флоренс снова засмеялась.
Я развернул ее и подтолкнул вперед.
— Куда мы направляемся? — снова спросила она.
— В лагерь к Теналиону.
— Но почему, Джейсон? По какой причине? — взмолилась леди Флоренс.
— Он знает тебя, — сказал я, — и знает, что происходило в Вонде и его окрестностях. Он знает, например, что тебя добивались в качестве свободной спутницы многие богатые поклонники из Вонда, но ты считала себя слишком хорошей для них и всем отказала.
— О Джейсон! — воскликнула леди Флоренс.
Я толкнул ее вперед. Теперь она рыдала.
— Иди быстрее, — приказал я.
Она запнулась. Я посмотрел на небо, изучая его.
— Без сомнения, эти молодые люди, — заговорил я, — приглашенные на частную распродажу, будут бешено торговаться из-за тебя. Теналион наверняка получит хорошую цену, хотя ты и не тренирована.
— Ты не можешь продать меня! — плакала она. — Я не рабыня!
— Времена жестоки, леди Флоренс, — сказал я ей, — двигайся!
— Я не рабыня, — продолжала настаивать она, — ты сошел с ума, если думаешь, что можешь так просто продать меня.
— Посмотрим, — ответил я, — иди вперед.
Внезапно она обернулась и упала на колени на траву передо мной.
— Я знаю, что ты можешь продать меня. Но, пожалуйста, не делай этого!
— Почему?
— Я не рабыня! — Она всхлипывала.
— Горианцы думают, что в каждой женщине живет рабыня, — ответил я.
— Верни меня в Вонд, — молила леди Флоренс, — я дам тебе другую женщину, настоящую рабыню, которую ты можешь продать. Только отпусти меня!
— Ты думаешь, что сможешь найти для меня другую женщину? — не поверил я.
— Да, да!
— Есть одна девушка, которая меня интересует, — сказал я, — очевидно, одна из твоих собственных рабынь.
— Да? — с готовностью откликнулась она.
— Та, которую ты так благородно прислала, чтобы удовлетворить меня в темноте туннеля.
Леди Флоренс побледнела.
— Как я вспоминаю, у нее даже не было имени, — сказал я, — к ней обращались, если я правильно помню, «новая рабыня».
Моя бывшая хозяйка дрожала и боялась встретиться со мной взглядом.
