Елена Картур - Троемирье. Игры с демонами.
* * *
Вернуться незамеченным в губернаторский дворец Шейлану удалось достаточно легко. Он и сам не ожидал, что так просто все получится. Поднялась такая суматоха после освобождения пленников, что никто и внимания не обратил на вяло бредущую вслед за родственниками тень. Тем более прежде, для принца подобное поведение было не такой уж редкостью. Иногда обостряющиеся боли, бывало, лишали его всякого желания обращать внимание на окружающий мир, и он просто безвольно следовал за отцом или братом туда, куда ему говорили, если только родственники не догадывались оставить его в покое. Теперь же это сыграло свою роль. Никто просто не обратил внимания на неестественное поведение тени.
Проблемой было только заменить тень собой, так чтобы никто этого не заметил. Но это принц сделал, улучив момент, а вот узнать о том, что тут происходило в его отсутствие, он, к сожалению, мог, лишь прислушиваясь к разговорам придворных, до сих пор продолжающих увлеченно обсуждать последние события. Информации это давало достаточно много, но фильтровать сплетни, домыслы и попросту глупый бред было до крайности утомительно.
Шейлан, в который уже раз подумал, что отсутствие при дворе квалифицированного мага делает отца крайне уязвимым. Никакие даже самые мощные и эксклюзивные амулеты и даже артефакты не заменят живого мага. А королю вообще непозволительно иметь фобии, угрожающие безопасности государства и его собственной. Однако же ненависть его величества к темным магам и демонам с годами все больше напоминала именно фобию.
Весь этот день принцу пришлось изображать из себя шпиона. Он хотел знать, что будут предпринимать Блюстители, и что у них получится в результате. Но в то же время, ему ни в коем случае нельзя было попадаться на глаза их магов. Среди придворных гуляли совершенно дикие слухи о нашествии демонов, о жутких и очень могущественных темных магах. И вообще полнейший бред. Кто-то совершенно серьезно высказал мысль, что приговоренных к казни темных конвоировала целая сотня блюстителей, и их всех уничтожил жуткий и очень могущественный демон. Кто-то даже приплел эльфов, от чего принц тут же напрягся, если все-таки были свидетели… Однако фантазера тут же обсмеяли. Характерных эльфийских стрел на месте боя не осталось. Эленвель, видимо, все же позаботился о том, чтобы материальных свидетельств не осталось. Эльфам не нужно было, чтобы кто-то связал их с демонами.
Шейлан с нетерпением ждал наступления следующего дня, когда сможет под благовидным предлогом смыться из губернаторского дворца. От этих осточертевших придворных, от папочки с его маниакальным блеском глаз и истерическими воплями, обещаниями всех перевешать, если не найдут сбежавших пленников. Принц только сейчас окончательно осознал, что король попросту болен. Он был хорошим правителем, понимающим и чувствующим свою страну, однако его параноидальный страх перед демонами и темными магами год за годом медленно сводил короля с ума. Эта атмосфера Шейлана уже порядком достала, и ему очень хотелось оказаться в обществе людей, которые симпатичны и не вызывают раздражения.
К счастью, любое ожидание рано или поздно заканчивается.
С помощью подаренного артефакта удалось договориться о встрече, но выбраться из дворца незамеченным в этот раз оказалось не так просто, как раньше, его неизменные соглядатаи-охранники наконец вспомнили о своих обязанностях и даже начали их исполнять, куда более рьяно, чем прежде. Шейлан ощутил сильную досаду на себя. Расслабился, начал привыкать, что все дается легко, словно играючи. И не учел, что его на голову больное величество всех построил и хвосты накрутил до такой степени, что охранники резво взялись за выполнение своих обязанностей. Все до одного. Паршиво. Безнаказанно исчезнуть из-под наблюдения ему, похоже, удастся в последний раз. В том, что все-таки удастся принц не сомневался, дурить своих охранников он научился в совершенстве, а с помощью магии это сделать еще проще. Однако они тоже профессионалы, и к тому же, наверняка, наконец, озаботятся выяснить, к кому же на свидание каждый день бегает младший принц. И никого конечно не найдут. Неприятно. Как бы папенька, со своей паранойей узнав об этом, не приказал начать настоящее расследование. И совсем худо, если пригласит для этого Блюстителей, мага он конечно близко не допустит, но вот какого-нибудь "нюхача" запросто. Придется теперь и с этим что-то делать, но это уже потом, сейчас ему, похоже, предстоит много разговоров. Как бы убедить будущих союзников поучаствовать в его планах?
Снова оказавшись уже в ставшем привычным подземелье, в этой разношерстной, но весьма симпатичной ему компании, Шейлан невольно испытал облегчение. Даже если ему не удастся уговорить их помочь в осуществлении его планов, эти ребята просто по-человечески были ему симпатичны. А еще очень хотелось снова увидеть Айшу. Особенно когда он смотрел на две влюбленные парочки. Поколебавшись, принц спросил разрешения призвать сюда свою демоницу. Он, конечно, понимал, что это небезопасно и вообще не слишком хорошо с его стороны ставить под удар этих славных ребят. Лишний демон может не слишком хорошо повлиять на маскировку их единственного убежища, но очень уж хотелось увидеть девушку.
Впрочем, никто почему-то не возразил. Похоже, эти ребята за последнее время привыкли рисковать. Даже Эрик лишь неодобрительно качнул головой, однако обнял свою демоницу и промолчал. Шейлан, кстати, был слегка шокирован, увидев вместо знакомого мальчишки очень привлекательную девушку. Даже с некоторым подозрением посмотрел на Пламенного. Может эти огневолосые, тоже такие фокусы выкидывают? Его к, счастью, успокоили, на смену пола способны лишь Изменчивые.
Принц с некоторым трепетом потянул свою магическую нить, почему-то страшно боясь, что не получится. Напряжение было почти невыносимым, Шейлан чувствовал себя так, словно тянет на себе целого коня. Или даже дом. Но в какой-то момент будто бы пружина лопнула. Даже звук был похожим. Пространство выплюнуло юную демоницу, словно пробку из бутылки с шампанским. Она не успела удержать равновесие и, заполошно взмахнув крыльями, упала прямо на принца. Впрочем, тут же настороженно вскочив на ноги.
–Привет, братец! - поприветствовала, увидев Арнора, и тут же расслабилась, поняв, что опасности вокруг нет. - А что у вас тут за собрание?
–Клуб заговорщиков, - хмыкнул Эрик, оценивающе оглядывая огневолосую красотку. Тоненькая и изящная она, тем не менее, была сильно похожа на брата. И как все демоны, несомненно, красива.
–Давайте не будем тратить время, пора бы уже обсудить, что мы намерены делать дальше, - предложил Эленвель, рядом с которым не было любимой женщины и посему он, вероятно, оставался единственным в этой компании, кто еще способен рассуждать здраво. Во всяком случая беспечность Эрика ничем иным не объяснялась.
