Алексей Чешков - Апокалипсис коллайдера
Андрей убежал за профессором, а электронщик остановил запись на изображении части школьного крыльца, на разбитых ступенях которого стоял абсолютно нагой человек, если его можно было так назвать. Непроницаемо черная кожа лоснилась, отражая красные всполохи пространственного искривления. Два миндалевидных глаза со зрачками кремового цвета смотрели прямо в камеру. Алексей передернул плечами от пробежавших по спине мурашек.
- Что за тварь такая. - Прошептал ошеломленный Илья.
Вытянутый лысый череп венчали маленькие круглые рожки. Небольшой нос, легкой горбинкой завис над тонкими плотно сжатыми губами. А из-за худых плеч виднелись сложенные за спиной крылья.
- Демон? - Предположил Боря. - Как в народном фольклоре?
Заинтригованный профессор, взглянув на экран камеры, перекрестился, обескуражено пробормотав:
- Не приведи Господь, с таким встретиться!
- Так Вы ничего не заметили тогда? - На всякий случай спросил Борисов, хотя и так было ясно, что нет.
- Нет-нет, что ты. - Профессор отвел взгляд от камеры. - Ужас, ужас какой!
- Надо москвичу показать, интересно, что он скажет. - Алексей прищурил глаза. - Посмотрим, как он на этот раз отвертится от признания фактов налицо. А остальным бойцам не показывайте, особенно Вовке.
- Само собой. - Понимающе тряхнул головой электронщик, отключая камеру.
Потом, между делом, Боря поведал Алексею о том, как зоопсихолог "с пеной у рта" доказывал электронщику, что это все что угодно, но только не разумное существо из иного мира. Что это оптический эффект наслаивающихся электромагнитных полей. Или странная световая проекция, обусловленная всполохами портала. Или, на худой конец, просто непонятная мутация обычного человека, подвергнувшегося воздействия излучений установки Кирсанова. В общем, все, что угодно, но только не внеземной разум....
А между тем, дожди закончились, и лето вступило в полные права. Прогревающийся до пятидесяти градусов воздух, быстро подсушил раскисшую от избытка влаги почву. И уже через два местных дня, четыре человека отправились к самой дальней точке, обозначенной зоопсихологом на виртуальной модели карты. Вернулась группа лишь спустя две стандартных недели и не в полном составе. Измотанные и исхудалые, стояли они перед Алексеем, не в силах проговорить безрадостную весть. Исцарапанный неведомой тварью Лукич. До неузнаваемости осунувшийся зоопсихолог. Ступорной Круглый....
- Нет. - Выдохнул обескураженный Алексей. - Еще один....
С той вылазки не вернулся Владимир, как выяснилось позже, боец был укушен комаром и, схватив лихорадку, умер буквально через пару часов.
С тех пор, выходящая в лесистую местность на установку каждого следующего искажателя группа, облачалась в броню, с выскобленным подручными средствами утеплителем. Нацепив на головы соломенные широкополые шляпы, со свисающими с полей тонкими вязаными сетками, сильно затрудняющими обзор, но не позволяющими насекомым запросто и незаметно приблизиться к открытым участкам шеи и лица.
Еще пять искажателей были установлены в обозначенных местах. Во время установки предпоследнего искажателя без вести пропал Лукич. Просто исчез, зашел за дерево на минутку и испарился. Группа прочесала лес в радиусе километра, но никаких следов пожилого солдата не обнаружила.
Пришло время установки последнего искажателя. В поход к расположенной в горах точке, где не водились комары, и куда можно было идти налегке, должны были пойти Круглый, Иван Петрович, Алексей и Илья. К досаде зоопсихолога, он подвернул накануне ногу и был вынужден послать вместо себя электронщика. Вместо Круглого, у которого ни с того ни с сего распухли ноги, подрядился профессор. И в последний момент, не желая оставаться в компании столичного ученого и верзилы, в группу напросился Андрей - пятым.
В приподнятом настроении, близился долгожданный конец их мытарств по постылому первобытному лесу, пять человек, с распределенными по маленьким рюкзачкам комплектующими восьмого искажателя, вышли из деревни и назад уже не вернулись.
Через сто сорок три часа после ухода, на связь с зоопсихологом вышел Алексей, сообщивший по рации, что группа благополучно поднялась в горы и скоро выйдет на связь уже после активации искажателя.
А еще через четыре с небольшим часа, на контрольном планшете всего на несколько секунд вспыхнул огонек восьмого искажателя и погас уже навсегда.
Иван Петрович взял в руки запасной планшет Бориса, запустил программу пеленга активных имплантатов и другого электронного оборудования. Через минуту, на электронной карте обозначились всего три точки: Бравый, Круглый и тот, кто держал в руках планшет, а также находящееся в пределах деревни оборудование и семь активных искажателей.
Нацепив на лицо маску скорби, зоопсихолог отправился к бойцам.
- И что теперь? - Прохрипел сникший Антон, так и не оправившийся целиком от перенесенной пневмонии. - Вся работа псу поганому под хвост?
- Схема будет работать и в имеющейся комплектации.. - Мягко проговорил зоопсихолог.
- Надо удостовериться....
- Нет времени. Вот-вот начнется миграция. Необходимо активировать схему и выводить людей, понимаешь лейтенант? - Впервые Иван Петрович опустил привычное обращение. - Их имплантаты не отвечают, рация тоже, активных электронных приборов там нет....
- Нелепая гибель. - Пробормотал Антон.
Пауза затянулась, наконец. Бравый, скрипя сердцем, произнес:
- Ладно, Иван Петрович, сообщите поселенцам, что у них два стандартных дня на сборы.
Глава XI "Под грифом секретно"
Генерал Сорокин вошел в полупустой авиационный ангар, из двенадцати стояночных боксов, заняты были три. Шмели, российские боевые плазмолеты, мирно притихли в ярких лучах прожекторов. Небрежным кивком, вернув отданную честь несущим вахту бойцам, генерал прошел по идущему вдоль периметра круглого зала широкому пандусу, свернув на один из радиальных его отростков к пустой стояночной ячейке. Поставив на пол маленький поблескивающий металлом чемоданчик и зажав его между ног, генерал достал из внутреннего кармана кителя носовой платок и вытер выступивший на лысине и лбу обильный пот. Убрав ставший влажным квадрат хлопчатобумажной ткани обратно в карман, посмотрел на подмигивающий циферблат коммуникатора. Поднял кейс и посмотрел вверх, туда, где тускло освещенным провалом сквозь все здание, к посадочной площадке уходила стволовая шахта подъемника. Убегающий в шахту телескопический жезл, лязгнув и зашипев, пришел в движение, опуская вниз посадочную платформу со стоящим на ней черным шмелем без опознавательных знаков и гораздо крупнее штатной модели. По достижении дна ангара, от посадочной платформы отщелкнулся удерживающий плазмолет бокс и, въехав в пазы пустой стояночной ячейки, замер.
