Иван Лисович - Сага о Падшем Ангеле. Дилогия (СИ)
— Сэр, простите меня за грубость, но… какого черта вы там сейчас говорили? — выкрикнул он, когда дверь за ними закрылась, и посторонние не могли их слышать. — Вы хоть отдаете себе отчет в том, что вы сейчас совершили? Вы объявили войну, черт возьми!
— Как ты смеешь так со мной разговаривать? — грозно ответил глава государства, не сбавляя шага. — Я президент. И я вправе сам решать, что мне говорить, а что нет!
— Я не отрицаю этого. Но в ваших действиях на данный момент нет ни грамма здравого смысла.
Президент остановился.
— Вы говорите, что я поступаю против интересов государства? Вы только что объявили меня в измене родине? — спросил он.
— Что? Я не говорил, этого. Я…
— Охрана!
Сразу же на зов сбежались люди в черных костюмах.
— Задержите этого человека. Он представляет угрозу для нации. Изолируйте его.
Охранники быстро скрутили министра и поволокли прочь из комнаты. Тот что-то кричал, но в основном это был бессвязный лепет о том, что это ошибка и он не виноват. Может и так, но никто не смел ослушаться президента.
Люди на улице еще долго не расходились — ждали. Но на этот раз репортерская интуиция их подвела — они так больше ничего и не увидели. Среди толпы стояла девушка, которая абсолютно ничем не отделялась от других. Никто даже и не подозревал, что ее лицо скоро станет знакомо едва ли не каждому на этой планете. Гилия — повелительница теней, одна из шести оставшихся в живых истинных сестер хаоса.
— Так держать, мистер президент, — проговорила она себе под нос и зашагала прочь.
Мужчина прочитал речь в точности, как ее сочинила Сильфа. Ведьма прекрасно знала порядки в этом мире, поэтому придумать такое простое обращение к народу не составило большого труда. Теперь благодаря стараниям Повелительниц Теней на Земле начнется третья мировая война. Начало этому уже положено. Остается лишь еще немного подождать. Но разве несколько недель — это срок по сравнению с годами ожидания?
Девушка не оборачиваясь, вышла за ближайший угол, где ее никто не мог видеть, и растворилась, оставив за собой шлейф света, уходящий в небо.
* * *— Вот мы и приехали, — сказал извозчик, натягивая вожжи, когда перед нами выросла небольшая каменная глыба с зияющей дырой-входом.
— Это и есть та самая пещера? — показал я на нее пальцем.
— Да, — ответил наш провожатый. — Это она.
Если честно, то увидев ее, я разочаровался. Почему то в моем воображении она рисовалась совсем по-другому. Но, тем не менее мы были здесь, и если все говорят, что это одно из самых ужасных мест на свете, значит так оно и есть.
Я первый выпрыгнул из повозки размять затекшие за время поездки ноги. Огляделся — степная равнина. Ни холмов, ни деревьев, только редкий кустарник да глухая ночь вокруг. Даже чернозем под ногами чем-то смахивал на каменную породу.
У входа в пещеру нас уже ждали. Около пятидесяти человек расположилось перед ней. В свете четырех факелов, что стояли неподалеку, их лица с трудом угадывались. Но когда мы подошли поближе, то увидели, что это все те же преподаватели монастыря и студенты, готовые пройти испытание. Из магов остались лишь четверо стихийных да настоятель.
— Славно, — сказал Зеррот, когда мы подошли. — Вижу, все в сборе — это радует. Не буду ничего говорить, а сразу перейду к делу. Никто не хочет отказаться от испытания?
Он замолчал. В рядах студентов стояла гробовая тишина. Слышны были только сверчки да потрескивание огня факелов.
Извозчик, что привез нас, раздал оружие. Оно оказалось таким же, как и на учениях, за исключением того, что уже было далеко не деревянное, да и весило несколько больше. Хотя изменения все-таки были. Сереге по его просьбе вручили внушительного вида посох с небольшой длины лезвием у основания, чем-то напоминающий глефу. На вершине неподвижно сидел стеклянный шар, внутри которого что-то мутное плавало похожее на дым. Он так и не стал хорошим воином, но зато достаточно хорошо освоил магию. Не зная бы, что Сергей ворит Ирстана, можно было бы перепутать его с отражением Селфи.
Эх, Селфи. Где же ты? Как и на церемонии, девушки сейчас не было. Боль в сердце не стихала ни на минуту.
Антон демонстрационно покрутил свой острый меч и с лязгом опустил в ножны. Паша сделал тоже самое. Я рассмотрел свое оружие. «Мечом и святым словом» — гордо гласила надпись на ручке. В словах узналась верная преданность Риана своему ордену. Парень лично следил за выполнением работ с этим мечом. Я бережно убрал лезвие в ножны, не до конца веря, что теперь оно настоящее.
Кейт уже смотала свой хлыст и прикрепила на поясе, из-за голенища сапога торчал клинок причудливой формы, а сзади, где лучники обычно цепляют колчан со стрелами, висела дага. Джейн не стала убирать своей сабли, а так и осталась стоять, опершись на нее обеими руками, словно на трость.
— Я предлагаю хорошо подумать. Это не то с чем вы сталкивались ранее. Никто не придет вам на помощь, экзамен нельзя будет прервать на полпути, если вы почувствуете, что не справляетесь. Вы уверены в себе? — снова длительная пауза. — Ну хорошо, признаться, я так и думал, что не будет тех, кто откажется, и, поэтому, я очень горд за наш монастырь. Уверенность — это важная составляющая успеха… Перед тем, как вы сейчас войдете в пещеру, я кое-что поясню. Ваша цель — выйти оттуда. Неважно, что вы будете делать там: драться, убегать или что-то еще. Главное — вы должны выйти живыми и невредимыми. Надеюсь, что никого не постигнет печальная участь. Удачи вам! И да хранит ваш путь Солл!
Маги расступились, открывая вход, и пригласили всех внутрь. Испытуемые неуверенно двинулись колонной по одному. Первый остановился перед входом, тяжело вздохнул и шагнул во тьму. Люди начали скрываться один за другим. На расстоянии вытянутой руки не было ничего видно, поэтому нельзя было сказать, что там внутри.
И когда наступила моя очередь, то первой мыслью было сорваться и убежать прочь отсюда, далеко-далеко, так чтобы никто не нашел, но я сдержал этот животный страх и сделал еще один шаг в неизвестность. Показалось, что из темноты раздаются какие-то голоса. Они протяжно шептали слова, смысл которых я не мог разобрать. Но скорее всего, это лишь показалось. Еще маленький шаг, и еще…
В лицо повеяло холодом и чем-то еще. Я уже однажды испытал это ощущение, когда все это началось, во сне — моя Вики безжалостно вонзила мне в грудь нож по самую рукоять. Смерть — вот имя этому незабываемому чувству. И сейчас я добровольно шел в ее объятия, тем самым бросая ей вызов. Последний шаг и… и ничего.
Темнота поглотила меня. Я закрутился на месте. Кругом тьма, даже вход, через который я вошел, пропал. Неужели уже началось?
