Игорь Ковальчук - Черно-белая война
– Одна частная школа чего стоит, – добавил он. – А уж институт…
– Я знаю. Рик и не отказывается. Мы собираемся пожениться.
– А ты как на это смотришь? – поинтересовался Дэйн у Спиногрыза.
Тот развел руками.
– Ну так что? Плохо разве? Из них получится отличная пара. И потом, женщине проще жить с кем-то. Ей хоть мужчина помогает.
На стол подали поросенка, маринованную в вине баранину с луком, травами и грибами, мидии в сливках и дикую утку с яичной лапшой. Блюда были так соблазнительны, что на них жадно поглядывала даже повариха, которая их готовила – не все, конечно. Мэлокайн уже привык пользоваться всеми теми приборами, которые раскладывали вокруг тарелок с изысканными лакомствами. Но из-за того, что он даже в черном костюме и белой рубашке с галстуком походил на громилу, затейливые вилочки и ножички в его руках казались столь же неуместными предметами, как, к примеру, пилочка для ногтей. Ему бы куда больше пошел огромный тесак и вилы.
Ликвидатор лучше всех умел разделывать мясо, потому блюдо с поросенком подали ему. Мэлокайн выхватил из-под пиджака зловещего вида нож, сделал страшное лицо, и ему ответили аплодисментами.
– Обожаю молодую свининку, – заявил Мэльдор, протягивая свою тарелку. – Кинь мне ломтик, Мэл.
– Это поросятинка. Она еще не доросла до свинины. Ее жизненный путь был прерван в самом начале, – возвышенно провозгласил Дэйн. – Спиногрыз, будешь?
– Попробую. Я таких насекомых еще не ел.
– Это не насекомое. Это животное.
– Да ладно. Животные не бывают такими большими.
– Это у вас в радиоактивном раю быки больше похожи на жаб.
– Да Ладжер – лучшее место во Вселенной!
– Не спорю, не спорю…
– Кому где нравится.
– Бери подливки, Дэмиэн, – подсказала Маргрита и сама полила ломоть мяса на тарелке сына винным соусом. – И попробуй все-таки есть вилкой. Это удобно и неопасно – руки не обожжешь.
– Я и так не обожгу. Я зубами буду брать.
– Солнышко, ты что же – совсем есть не будешь? – спросил жену Мэлокайн. – Может, все-таки положим дочку в коляску? Я могу подкатить ее к твоему креслу.
Моргана отрицательно помотала головой и принялась тыкать вилкой ломоть свинины.
– Ну что ж, мне тебя кормить с ложечки? – не унимался ликвидатор. Он порезал мясо на тонкие, чуть ли не прозрачные ломтики и стал совать их прямо в рот супруге. – Кушай, моя родная. Как ты, интересно, будешь ишачить в детской, если не поешь как следует?
– Ну-с, детки, чем планируете дальше заниматься? – спросил, складывая салфетку, Мэльдор. Служанка ловко сменила его грязную тарелку на чистую. – Ты, Руин, как я слышал, собрался учиться дальше?
– А как же. По прямому распоряжению патриарха.
– Это серьезно, – заметила Маргрита. – Дэмиэн, руки надо вытирать об салфетку, а не о скатерть.
– Какая разница-то?
– Значит, будешь грызть гранит магической науки, дабы получить звание магистра? – продолжил отец.
– Может, и чего побольше. Но в четырех институтских стенах прозябать не собираюсь. – Руин сосредоточенно работал ножом. – Теория не должна расставаться с практикой.
– Дело хорошее. Только какой же практикой ты собираешься заниматься?
– Я потом расскажу.
– Скрытный ты наш… Ну, Мэл, тебе такой вопрос, видимо, задавать излишне. Ты у нас теперь настоящий семьянин: не только жена, но и ребенок. Дом, работа и зоопарк по выходным – я угадал?
– Ну прям, – проворчал ликвидатор, забирая у Морганы ребенка. – Поешь хоть нормально. Я ее подержу.
– Ты неправильно взял. Надо ладонью под головку.
– Вот так?.. Пап, разве я похож на образцового семьянина?
– Я бы сказал, что ты похож на образцового шалопая.
– Но это нормально для Мортимера! – вмешалась Маргрита.
– Так что ж ты задумал, мой крупногабаритный отпрыск?
– Да вот… Думаю вспомнить свою юность и погулять по местам былых приключений.
– То есть?
– Да собираюсь наведаться в мир, когда-то принадлежавший Серому ордену.
Мэльдор выпрямился и положил вилку прямо на скатерть.
– Что это ты задумал, Мэл?
– Думаю поискать архивы. Должно же было что-то уцелеть. Тогда законники и бойцы спецподразделений не нашли никаких документов…
– Верно.
– Не нашли они их отнюдь не потому, что их не было. Просто их хорошо спрятали, ты же понимаешь. Я помню кое-какие тайники да еще догадываюсь, где может оказаться парочка тайных лабораторий. Может, и выловлю какую-нибудь жирную рыбку в мутной воде.
– Но зачем тебе это нужно? – с любопытством спросил адвокат.
– Да вот… – Рассеянным взглядом Мэлокайн скользнул по отцу, потом по брату, который в честь отцовского дня рождения надел самый лучший из его шелковых костюмов и теперь напоминал кинозвезду или мужчину с обложки самого дорогого и стильного журнала мужской моды. Только Руин умел так одеваться. – Видишь ли, Серый орден потому так и назывался, что его адепты весьма серьезно изучали так называемую серую магию.
В гостиной ненадолго воцарилась тишина.
– Ты веришь в существование серой магии? – осторожно спросил Мэльдор.
– А ты – нет?
– Я всегда считал, что серая магия – это нечто вроде сообщения об отлове в прибрежных водах дельфинов с человеческими руками или там о возвращении на землю духа Великого Тирана… Мало ли какие утки встречаются в газетных статьях.
– Да? – Ликвидатор фыркнул.
Мэлокайн напряженно, как большинство мужчин, не умеющих обращаться с детьми, держал на руках дочку. При виде его у человека с воображением, пожалуй, возник бы образ бегемота с присевшей на его холку бабочкой. Но одновременно необычное зрелище почему-то вызывало умиление – уж больно бережно мужчина держал спящую малышку, уж очень нежными были взгляды, которые он кидал на Эмиту. Глядя на его усилия, Моргана торопилась доесть как можно быстрее.
– Может, конечно, серая магия и миф, – согласился Мэл. – Каждый, в том числе и ты, папа, имеет право на личное мнение. Если, конечно, не считать того факта, что ты сейчас находишься в обществе аж трех серых магов. Да и я в Ордене общался с несколькими такими же.
Мэльдор в изумлении воззрился на старшего сына. Впрочем, с не меньшим удивлением на него смотрела и мать, и младшие брат и сестра, и Катрина, и Маргрита (ее сын был слишком занят потрошением фаршированной зеленым виноградом утки). Только Руин, невозмутимый, как всегда, спокойно доедал свою порцию дичины и лишь разок мельком взглянул на Мэла и взял ложечку для соуса. Отломил кусок хлеба.
– Ты кого имеешь в виду? – поинтересовался адвокат.
– В первую очередь моих братцев и сестру.
– С чего ты взял? – вскинулся Дэйн.
