Стивен Браст - Исола
Демон? Нет, демоны живут собственной жизнью, их не слишком интересует наш мир, во всяком случае, до тех пор, пока их не призовут; остается ответить на вопрос: кто мог их вызвать и зачем?
Сариоли? Сомневаюсь, поскольку я никогда не слышала, чтобы они совершали подобные поступки, но очень надеюсь именно на такой вариант, поскольку в противном случае за исчезновением Маролана и Алиры стоят дженойны, которые хотят использовать Великое Оружие против богов – ведь оно создано именно с этой целью.
Я знаю, Влад, тебя смущают причины и следствия и ты часто о них спрашиваешь. Но, сколько бы ты ни протестовал, тебе всегда проще иметь четко поставленную задачу, которую следует решить, не думая о последствиях. Однако ты спросил, и я ответила. Наши друзья в опасности. Весьма возможно, что на карту поставлена не только их жизнь; пока мы не узнаем больше, нельзя с определенностью утверждать, что это удар по Империи, но отбрасывать такую вероятность мы не имеем права. У меня есть основания предполагать, что ты можешь отвести угрозу от Империи и помочь нашим друзьям. Мне кажется, это твой долг, и я не стала бы больше ничего говорить, но ты захотел услышать всю историю. Впрочем, я не успею рассказать тебе всю историю – ты просто столько не проживешь, человек с Востока, – но теперь ты знаешь ее часть. Надеюсь, ты доволен.
Глава 3
Неожиданное появление
Моя клява остыла, и в очередной раз появился Такко с новой порцией.
Ладно, значит, дженойны забрали невысокую, дерзкую Алиру и высокого, надменного Маролана, ее кузена. Признаюсь, часть моего сознания испытала некоторое удовлетворение оттого, что кто-то продемонстрировал им – они совсем не так неуязвимы, как полагали. Однако другая его часть не могла забыть, что мы не раз спасали друг другу жизнь и что они оба были добры ко мне без всяких на то оснований. Да, порой Алира с Мароланом бесят меня, но мы успели так много пережить вместе, что теперь у нас общая история; мало того, хотя мне и не хочется в этом признаваться, я их люблю.
Некоторое время я предавался воспоминаниям, которые не могу разделить с вами. Впрочем, приготовление клявы вернуло меня с небес на землю.
– Конечно, я сделаю, что смогу, однако спасение мира – не самое подходящее для меня занятие, Сетра. Я специализируюсь на мелочах: сломать кому-нибудь ногу, собрать долги, прикончить доносчика. Ну, вы знаете, ерунда, не более того.
Ни она, ни Телдра ничего не ответили. Наконец я проворчал:
– Ладно, что от меня требуется?
– Есть некая последовательность действий, – ответила Сетра, – которая может привести к успеху. Однако для ее реализации необходим именно ты.
– Хм-м… если я спрошу, почему я, то займет ли ответ на мой вопрос больше часа?
– Потому что у тебя есть цепочка, именуемая Разрушителем Чар.
– Понятно. Точнее, если честно, ничего не понятно.
– Нужно использовать Разрушитель Чар, чтобы войти в контакт с Черным Жезлом, а потом последовать вдоль, образовавшейся связи через одно из окон в башне Маролана.
– И все? – поинтересовался я.
– И все. Твой артефакт в состоянии войти в контакт с Великим Оружием, даже минуя магические границы, поскольку Черный Жезл способен воспринимать на некоем уровне то, что происходит за окнами. Возможно, я ошибаюсь. Но в любом случае стоит попробовать.
– Тут возразить нечего. Вопрос в другом: что я буду делать потом? Если, конечно, у нас получится.
– Импровизировать.
– Импровизировать?
– Как я могу сказать тебе, что делать дальше, если не знаю, куда ты отправляешься и что там тебя ждет?
– Вам прекрасно известно, что я не люблю импровизировать.
– Известно. Но у тебя это хорошо получается.
– Большое спасибо.
– И ты не зависишь от волшебства – у тебя есть другие способности.
– Великолепно. Как только я открою путь, если у нас получится, и Доберусь до них, могу ли я рассчитывать на вашу помощь?
– А как насчет меня, босс?
– Заткнись, Лойош .
– Нет, – покачала головой Сетра. – Ты должен рассчитывать только на себя.
– Понятно. Я отправляюсь неизвестно куда и импровизирую. Пока я буду импровизировать, что будете делать вы?
– Ждать.
– А вы не можете… ну… к примеру, следить за мной, точнее, приглядывать? И вытащить обратно, если положение станет критическим?
– Я не знаю, как это сделать. Если я не в силах войти с ними в контакт, то сомневаюсь, что смогу следить за тобой.
– Хм-м… а волшебство?
– Если бы волшебство там работало, то у нас вообще не возникло бы проблем. И я понятия не имею, какими другими видами магии мы можем воспользоваться. Ведь я в отличие от тебя не колдунья.
– Если бы вы попросили, я мог бы вас научить. Вы полагаете, колдовство там должно сработать?
– Весьма возможно – еще одна причина, по которой я рассчитываю именно на тебя.
– Обычно от колдовства мало толку…
– Неужели ты забыл Дороги Мертвых, Влад?
– Я все время пытаюсь забыть ее.
Я побывал там, где шатаются мертвецы, точно драконлор-ды, которым нельзя сражаться и остается лишь вспоминать о битвах, в которых они потерпели поражение. Хотя и я сумел остаться в живых, воспоминания эти не из самых приятных.
Сетра промолчала, и я спросил:
– А как насчет Некромантки? Она склонила голову к плечу.
– Неплохая мысль, Влад.
– Вот видите, как полезен для творческих способностей длительный отдых?
– Я поговорю с ней.
Я ненадолго задумался.
– Сетра, вы понимаете, о чем просите меня?
– Да.
Естественно, она понимала. Не следует забывать: прежде всего Сетра Лавоуд – дракон; более того, она вела за собой в сражения армии. Ей множество раз приходилось посылать людей на смерть – для нее это образ жизни.
– Прежде чем я нырну в омут, скажите мне: есть шанс выбраться оттуда живым?
– О да, конечно, – заявила Сетра. – Я очень высоко Ценю твое мастерство.
– Ага. Мое мастерство. Звучит вдохновляюще.
– Только не надо себя недооценивать, Влад.
Я сам загнал себя в угол – любые слова стали бы проявлением жалости к себе, поэтому я промолчал.
– Я пойду с вами, – неожиданно заявила Телдра.
Мы с Сетрой повернулись к ней. Телдра сообщила о своем решении так, словно поставила нас в известность о том, какие вина будут подаваться к обеду.
– Телдра, – наконец заговорила Сетра. – Я не уверена, что вы обладаете необходимыми для выполнения миссии качествами.
– Возможно, вы правы, – не стала спорить Телдра, – но я совсем не так беспомощна, как вам кажется.
– Тем не менее, – настаивала на своем Сетра, – у вас нет той подготовки, которой обладает Влад.
Вот это новость!
