Серена Валентино - Всех прекрасней. История Королевы
— Сестру, милая Верона.
Королева встала с постели и увидела собственное отражение в ненавистном зеркале — она выглядела изможденной и высохшей от волнений. А рядом стояла Верона, прекрасная и невозмутимая, как всегда.
ГЛАВА VI
Странные сестры
Тем же утром было доставлено письмо о том, что три дальние кузины Короля прибывают в замок следующим утром. Даже всегда сдержанная Королева была возмущена столь неуместно поздним сообщением. Зачем вообще было отправлять посыльного? Но Король всегда ставил во главу угла семью и не уставал подчеркивать, что всем его родственникам в замке будет непременно оказан самый радушный прием. Само письмо было написано тремя разными почерками, в конце стояли три подписи — Люсинда, Руби и Марта.
Хотя они и присутствовали на свадьбе, Королеве тогда удалось избежать общения с ними — ей становилось не по себе в их присутствии. Но в этот раз встреча с кузинами была неизбежна. Интересно, они в действительности столь занимательные особы, какими кажутся, если судить по их письму?
Неотличимые друг от друга тройняшки вышли из черной кареты. Их вытянутые лица были неестественно и пугающе выбелены, зато на щеках алели круги румян, а тонкие ярко-красные губы походили на маленькие бантики. Блестящие черные с белыми прядями волосы были украшены красными перьями. Сестры напоминали сломанных кукол, когда-то любимых, но давно позабытых. Они были словно невиданные существа из волшебного леса, и это впечатление лишь усиливалось из-за их походки — казалось, это идут по земле птицы и выклевывают червячков.
Их платья оттенка баклажана переливались на свету, становясь то черными, то темно-фиолетовыми. Корсеты, крепко затянутые в районе груди и талии, вкупе с пышными юбками делали сестер похожими на колокола. Из-под низа платьев, словно затаившиеся в ожидании добычи зверьки, выглядывали острые носы ботинок. Покинув карету, сестры встали в ряд, взялись за руки и уставились на Королеву с тем же выражением на лицах, которое она помнила еще со дня свадьбы, когда их впервые представили друг другу.
Нельзя было понять, были ли они рады или огорчены.
— Добро пожаловать, кузины. Как вы добрались? Полагаю, вы устали после стольких дней, проведенных в дороге.
Первой заговорила Марта:
— Мы чувствуем себя…
Руби продолжила:
— Хорошо, кузина…
И Люсинда закончила:
— Спасибо.
Подключилась Верона:
— Не желаете осмотреть свои комнаты, я могу прислать служанку помочь вам распаковать вещи? Уверена, после долгого путешествия вам не терпится освежиться.
На этот раз ответила одна Люсинда:
— Непременно.
Эксцентричные сестры посеменили за Вероной, маленькие каблучки постукивали по каменным плитам в такт их речи.
— Поверить не могу, — сказала одна.
— Согласна, это просто уму непостижимо, — продолжила вторая. — Немыслимо!
До Вероны доносились лишь отдельные слова, и она гадала, что они могли обсуждать. Она запретила себе оглядываться, боясь увидеть на их лицах то самое выражение, которое представила, — а именно отвращение, словно они унюхали что-то протухшее. Верона едва заметно улыбнулась: мысль о пребывании в замке этих трех своеобразных дам одновременно веселила ее и пугала.
— Мы на месте, Люсинда, это ваша комната. Руби и Марта, для вас подготовлены комнаты в другом коридоре, — объявила Верона.
Люсинда ответила:
— Совершенно…
Руби продолжила:
— Неприемлемо.
— Нет-нет, — закончила Марта, — абсолютно недопустимо.
И три сестры пронзили Верону рассерженными взглядами.
— Люсинда, вас что-то не устраивает в этой комнате? — спросила Верона.
Ответили они в унисон:
— Мы предпочитаем спать вместе.
— Понимаю. В таком случае я прикажу подготовить покои просторнее. А пока не желаете ли выпить чашечку чая в малой гостиной?
Люсинда сказала:
— Это было бы…
Руби закончила предложение:
— Замечательно.
После чего Марта поблагодарила Верону, и та проводила их в гостиную. Комната была наполнена солнцем, а на столике в центре уже было все приготовлено для предстоящего чаепития, за ним в ожидании кузин сидела Белоснежка.
Верона распорядилась, чтобы слуги переставили стулья так, чтобы сестры могли сесть напротив Белоснежки. В ответ они благодарно кивнули фрейлине и заняли свои места. Со стороны это походило на загробное чаепитие, устроенное прекрасным ангелочком, на которое пригласили выряженных, как на похороны, кукол-переростков.
— Белоснежка, надеюсь, ты справишься сама, мне нужно проследить за приготовлением комнаты для твоих тетушек, — сказала Верона.
Белоснежка улыбнулась. Ей понравилась идея поиграть во взрослую леди.
— Что ж, позвольте мне вас покинуть, — Верона присела в неглубоком реверансе и вышла из комнаты.
Стоило ей скрыться из виду, как сестры положили на стол сцепленные между собой руки и выжидающе посмотрели на Белоснежку.
Девочка налила чай кузинам, довольная, что не пролила при этом ни капли мимо.
— Желаете сливок или сахара? — спросила Белоснежка.
— Да, пожалуйста, — ответили сестры в унисон.
— Итак, скажи нам, Белоснежка…
— Тебе нравится…
— Твоя новая мама? — спросили они.
— Я очень ее люблю, — ответила Белоснежка.
— Она тебя никогда…
— Не обижала?
— Не пыталась запереть тебя…
— Чтобы не видеть твоей красоты?
Белоснежка поразилась.
— Нет. Зачем ей это делать?
Сестры переглянулись и улыбнулись.
— Действительно, зачем? — вновь ответили они хором и захихикали.
— Значит, она не похожа…
— На мачеху из сказок?
— Как мило.
— Хотя и немного скучно…
— Если спросите меня.
— Мы надеялись на…
— Что-то захватывающее, интригующее.
— В таком случае сами все и организуем! — закончили они вместе. — Да-да, все сами.
И они пронзительно и злобно захихикали.
Белоснежка тоже нервно рассмеялась. Тут же сестры оборвали смех и устремили свои холодные взгляды на девочку. По их виду можно было подумать, что их на долгие годы оставили во власти ветра и дождей и от непогоды их лица пошли трещинами. Эти три дамы пугали Белоснежку, хотя она и старалась этого не показать.
— Я бы ее спрятала, — сказала Руби.
— И я, — поддержала Люсинда.
— А я — нет. Я бы разрезала ее на кусочки и сварила из нее зелье.
— О да, и мы бы все его выпили…
— Именно. Она бы вернула нам красоту и молодость.
— Нам бы понадобились перья…
