Шавина Виктория - Научи меня летать
- Я Хин, - виновато произнёс мальчишка.
Он не был уверен, что поступает правильно - ведь все взрослые как один затеяли игру в молчанку. Они могли и наказать его за то, что он всё испортил, но ведь его никто не предупреждал.
- Нарэньсама! Оно разговаривает! - воскликнул червь, но закончил уныло. - Однако, это даже печально.
- Почему? - мальчишка невольно улыбнулся.
- Потому, - сказал червь, не обращая внимания на то, что говорила ему в это время высокая фигура, - что раз вы - Хин, значит я там, где и должен быть. А мне, - он красноречиво обвёл взглядом (точнее, головой) перепуганных людей, - тут уже не нравится.
- Я госпожа Одезри, - срывающимся голосом, наконец, произнесла Надани.
- Очень рад, что вы об этом вспомнили, - флегматично пробасил червь. - Всего лишь спустя пару минут.
Женщина не обратила внимания на насмешку, как будто и не слышала её, из чего Хин заключил, что мать боится гостей так же сильно, как Тадонг. Он удивлённо нахмурился: раньше ему и в голову бы не пришло, что она может кого-то бояться. И уж тем более не уана и его свиту.
Кое-как Надани совладала с собой, встала рядом с сыном и поклонилась червю:
- Рада приветствовать вас, уан.
Тот с изумительным проворством отпрянул в сторону.
- Я не уан, - торопливо возразил он. - Я переводчик, Хахманух.
Надани медленно выпрямилась. Хин заметил, что она смутилась. Её взгляд остановился на высокой фигуре.
- Да, - согласился червь, возвращаясь на прежнее место, - вот он - уан.
- Как его зовут? - напряжённым голосом спросила женщина.
- Обращайтесь к нему так, как будто и обращаетесь к нему, - заупрямился Хахманух. - А я буду отвечать от первого лица. Вы понимаете, о чём я?
Надани долго молчала, червь пару раз переступил на месте. Чёрная фигура оставалась неподвижной.
- Как нам называть вас, уан? - наконец, выговорила женщина.
Ответ прозвучал звуком ветра.
- Келеф, госпожа Одезри, - перевёл червь и добавил от себя. - Вы представляете, сколько времени нам пришлось провести в дороге? Эта земля находится едва ли не на другом краю света. Так и будем стоять?
Тадонг принёс две лампы и, не решаясь передать их чудовищам из свиты уана, осторожно поставил на землю, так и не сняв чехлы.
- А где Гебье? - негромко спросила мужчину Надани.
- Гебье? - Тадонг огляделся. - Кажется, и во дворе его не было.
- Так позови его! - велела женщина и стала перебирать ключи в связке, ища подходящий.
Тадонг быстро ушёл, высокая фигура что-то негромко сказала. Червь перевёл:
- Вы не пользуетесь этим входом в крепость?
Надани нервно улыбнулась.
- У нас есть свой. Крепость поделена на две части, они никак не сообщаются. И мы не ходили на вторую половину.
- Значит, там царят пыль, грязь и запустение, - заключил Хахманух.
Женщина попробовала ещё один ключ, но и он не подошёл.
- Я могу прислать служанок, и они всё уберут, - раздражённо сказала она.
- Очень великодушно, - скептически заметил червь. - Но мы не станем вас затруднять. В случае необходимости, уан сам может отдать такой приказ.
- Конечно, - сухо бросила Надани и попробовала ещё один ключ. Безрезультатно.
Высокая фигура плавным жестом протянула к ней руку. Женщина отшатнулась.
- Ключи, - потребовал червь.
Надани усмехнулась и вложила тяжёлую связку в чужую ладонь, после чего с приглашающим жестом уступила место у двери. Чужое существо не подошло - его движения никак нельзя было назвать человеческими шагами - но просто сместилось, будто плыло по земле. Оно молча осмотрело каждый ключ, чем вызвало у Надани насмешливую улыбку, после чего выбрало один и коснулось им двери. Ключ исчез до половины, слившись с каменной поверхностью. Дверь дрогнула и отошла вовнутрь, в то время как ключ, невредимый, вернулся в связку.
Фигура передала её червю, а сама неспешно вплыла в крепость. Хахманух позвенел ключами, обнюхал их и, разочаровавшись, вернул Надани. Та приняла связку с брезгливым видом и спешно спрятала в мешочек на поясе. Чудовища одно за другим исчезли во тьме дверного проёма, лампы они забрали с собой.
- Мы идём? - спросил Хин у матери.
- Дождёмся Гебье, - с неуместным смешком проговорила она.
- Ты их боишься?
- Не надо глупостей, Хин! - быстро ответила Надани. - С чего бы? Всё, замолкни!
Из темноты за вратами вдруг высунулась голова червя и спросила:
- Вам не холодно?
Женщина испуганно завизжала, червь тотчас ретировался.
- Небеса, да что же это! - всхлипнула Надани.
- Э… Хахманух, - тихо подсказал ей сын.
Из-за поворота выбежали ведун и Тадонг. Летень с размаха ударился ногой о сломанное колесо, валявшееся во дворе среди остального хлама, и цветисто выругался. Хин, не дожидаясь указания матери, зажал руками уши - правда, уже после того, как Тадонг закончил свою мысль. Весен ловко обогнул все препятствия и остановился перед Надани.
- Вы кричали. Что случилось? - уныло спросил он.
Женщина дышала глубоко, пытаясь успокоиться.
- Этот червяк подкрадывается ко мне, - быстро оглянувшись назад, шёпотом проговорила она.
- Какой червяк? - не понял Гебье.
- Какой?! - Надани сорвалась на крик. - Огромный, мерзкий, слизистый!
- Я, - пояснил Хахманух, выходя наружу. - Но я не подкрадывался. Ясной ночи, понимающий мудрую Воду.
Весен сложил ладони в жесте приветствия.
- Я хотел узнать, - сказал червь, - мы поговорим сейчас или утром?
Надани широко открытыми глазами смотрела на него.
- Решение за госпожой Одезри, - грустно изрёк ведун.
- Одну минуту! - пробормотала женщина, схватила весена под локоть и отвела его в сторону от червя. - Гебье! Что это такое?!
- Лятх.
- Вы ничего не говорили о них!
- Вы не спрашивали.
- В письме не было ни слова о чудищах!
- Они всего лишь сопровождают уана.
- Почему у него не могло быть человеческих слуг?!
- Весены здесь оказались бы в большой опасности.
- А теперь в опасности мы!
- Госпожа Одезри, лятхи ничего вам не сделают.
- Боги… Гебье, отошли их обратно!
- Не получится. Уану нужны слуги, которые знают об особенностях его народа. Среди летней не найти таких.
- Мне всё равно! - Надани затрясла руками, будто пыталась сбросить с них что-то липкое. - Они отвратительны!
Ведун стянул перчатку с правой руки, кончиками пальцев прикоснулся ко лбу женщины и закрыл глаза. Надани умолкла, её дыхание стало ровнее, она опустила руки.
- Когда поговорите с ними? - спросил Гебье, надевая перчатку.
Женщина вздохнула и задумалась.
- Лучше уж сейчас, - решила она, наконец.
Чудовища догадались снять чехлы с ламп, и беспокойный мечущийся свет попытался дотянуться до потолочных балок. Жуткая свита шмыгнула в тени, громадная зала опустела: остались лишь червь и высокая фигура. Они оба подошли ближе к свету, позволяя себя рассмотреть. Надани, Гебье, Хин и Тадонг из вежливости сделали то же самое.
