Катерина Цвик - Запретный город. Книга 2
- Пусти, пусти меня немедленно! - Возмущенно воскликнула я и попыталась протиснуться мимо нее.
К моему удивлению, она просто отстранилась, пропуская меня. Однако, я не увидела вокруг ровным счетом ничего. Кругом была ночь, а костер, полыхавший за моей спиной, делал ее и вовсе непроглядной.
- Можешь не торопиться. Установка с той стороны уже уничтожена.
- Меня будут искать! - В отчаянии воскликнула я.
- Пусть ищут. - Безразлично пожала плечами та. - Все равно не найдут.
- Зачем тебе это? - Я была в недоумении. - Неужели месть?
Она хмыкнула.
- Слишком много чести было бы Максиму, если бы я столько времени обдумывала, как ему отомстить.
- Тогда что?
Тут я услышала за спиной голос.
- Верховная жрица, пора начинать обряд Узнавания.
Я поняла, что этот голос мне знаком, обернулась и увидела Галатею, девушку, которой когда-то доверяла и которая предала меня. Она была одета в длинный серый плащ, а лицо наполовину скрыто под капюшоном.
- Галатея?!
- Здравствуй Алиса, я знала, что мы еще обязательно встретимся.
- А я очень надеялась на обратное. И где на этот раз меня поджидает лорд Ивар?
Ее брови удивленно взметнулись вверх.
- Боюсь, что он не имеет ко всему этому никакого отношения.
В это же мгновение я увидела, как к ней подошли еще две точно такие же тени. Только в еще более светлых плащах. После столь яркой моды этого народа, подобные одежда смотрелись даже как-то странно. Одна несла в руках какое-то красное в переливах одеяние, а другая некое подобие короны, концы которой смотрели не вверх, а вниз.
Когда я увидела всю эту процессию, и разгорающийся за их спинами огонь, все внутри меня похолодело. Страх, как липкая паутина, укутал все внутренности и начал сжимать их и выкручивать. Руки сами собой метнулись у животу. "Что они собираются делать? Зачем выкрали меня? Что значит "верховная жрица"? Они что исповедуют какой-то культ? А вдруг это жертвоприношение огню? Я ведь совсем ничего не знаю о религиях и культах этого мира!" - Все эти мысли пронеслись в моей голове буквально за секунду. Однако, я постаралась взять себя в руки. Ведь сейчас только от меня зависела жизнь моего еще не родившегося ребенка.
Энн, видимо, заметила мой страх.
- Если не хочешь, чтобы мы не навредили твоему ребенку, советую следовать моим указаниям. Снимай шубу, не бойся, здесь довольно тепло. -
- Что вы собираетесь делать? - Спросила я, сдерживая дрожь в голосе.
Энн криво усмехнулась.
- Не волнуйся, никто тебя убивать не собирается. По крайней мере сегодня... - Мстительно добавила она.
В это мгновение она начала снимать с себя всю одежду, когда она осталась совершенно голой, Галатея тут же подала ей темно-серый длинный балахон с капюшоном.
Я так удивилась, что даже не сразу поняла, что Галатея уже подошла вплотную ко мне и начала расстегивать пуговицы моей шубы. Я хотела было запротестовать, но передумала. Сейчас я полностью в их власти и не в моих силах оказать им сопротивление. Девушка сняла с меня верхнюю одежду, платок, который я надела на голову перед выходом из бункера, и, к моему удивлению, сапоги. В это мгновение мне с трудом пришлось подавить страстное желание заехать ногой прямо ей в лицо.
После полного обнажения Энн, я подумала было, что меня тоже разденут донага, но, слава Богу, ограничились только этим.
Потом ко мне подошла девушка с красной мантией и надела мне ее на плечи. После этого меня взяли за руки и повели к огромному разлапистому дереву. Только сейчас я поняла, что костер, около которого мы вышли из тоннеля был одним из четырех, расположенных вокруг этого исполина. Разобрать в темноте породу дерева мне было сложно, однако я заметила, что на нем совсем зеленые свежие листья, в то время как за пределами поляны лежал снег и все деревья были укутаны белым одеялом зимы.
По всему периметру вокруг дерева стояли серые фигуры, одетые в плащи с капюшонами, свисающими на самые глаза.
Когда девушки подвели меня к самому дереву, то тут же встали в круг других фигур. Рядом со мной осталась только Энн, а чуть поодаль Галатея, которая теперь держала в руках ту самую странную корону. Энн встала ко мне спиной, оглядывая всех собравшихся.
- Сестры! Пришло время, которого мы так долго ждали! Сейчас мы все с вами узрим великое событие! - Она возвела руки вверх, и все присутствующие повторили за ней этот жест. - Я привела ту, на кого указала Душа мира и теперь перед нами откроется великая тайна жизни!
В это мгновение раздался гул голосов собравшихся на поляне фигур. Они выводили какую-то монотонную мелодию. Думаю, так они входили в некое подобие транса. Тут я увидела, как Энн развязала завязку плаща и скинула его с плеч, оставшись полностью обнаженной. После чего девушки стоящие в кругу встали на колени все также продолжая выводить тот давящий мотив. Зрелище было, мягко говоря, странным и меня начало преследовать ощущении нереальности происходящего. Казалось, будто я смотрю какой-то дикий фильм, но почему-то с собой в главной роли.
Энн развернулась и торжественно подошла к дереву, после чего обняла его широкий ствол и прижалась к нему всем телом. Я стояла так близко, что даже слышала, как она что-то шепчет на непонятном мне языке.
То, что произошло дальше, не укладывалось ни в какие рамки разумного и объяснимого.
Она отошла на несколько шагов и в этот момент дерево начало опускать свои ветви и сплетать из них у самого основания ствола нечто напоминающее скамью. От удивления у меня глаза на лоб полезли, и я даже забыла, как дышать. За считанные секунды перед моим взором появилось плетеное в зеленых листьях кресло.
От потрясения я даже не сразу сообразила, что кто-то взял меня за локоть и ведет к этому сооружению.
- Садись. - Это оказалась уже одетая в свой серый балахон Энн.
- Куда?
- Туда!
Я тут же вспомнила все ужастики, которые когда-либо имела неосторожность посмотреть.
- Нет, пожалуйста, Энн! А вдруг оно меня задушит! - Мне стало так страшно, что я уже даже не пыталась скрывать свои эмоции.
- Алиса, поверь, здесь самое последнее место, где тебе угрожает опасность. Прошу тебя, сядь. - Она смотрела мне прямо в глаза, и я поняла, что сейчас совершенно не в силах им противиться.
Она не отрывала от меня своего взгляда ни когда я села, ни когда Галатея с торжественным блеском в глазах поднесла ей ту странную корону и она медленно одела ее мне на голову.
Сначала она мне показалась холодной и больно врезалась в голову. У нее было четыре заостренных выступа, которые легли мне соответственно на переносицу, виски и затылок. Я почувствовала, что изнутри она была отнюдь не гладкой. На каждом из выступов имелось по одному маленькому шипу, которые немного оцарапал меня. Я почувствовала, как в местах соприкосновения выступила кровь. А потом произошло такое, от чего мне сделалось так жутко, что я закричала.
